Patriciei Braden îi plăcea să facă drumeții de ore întregi în pădure și să-și plimbe câinele Corgi-mix în apropierea casei sale din Greensboro, NC. Psihologul clinician pensionar se bucura, de asemenea, de conversații lungi cu prietenii, familia și clienții ei.
Dar acele zile s-au terminat din cauza neuropatiei periferice și a efectelor secundare – cum ar fi problemele de echilibru și de concentrare – ale medicamentelor folosite pentru tratarea acesteia.
Ea nu este singură. Se estimează că 20 de milioane de persoane din SUA au o formă de neuropatie periferică, potrivit Institutului Național de Tulburări Neurologice. Afecțiunea rezultă din deteriorarea sistemului nervos periferic, nervii care merg de la creier și măduva spinării la restul corpului.
Simptomele sunt amorțeala și o senzație de înțepături sau furnicături la nivelul picioarelor sau mâinilor, care se pot extinde la picioare și brațe. Alte semne includ durere ascuțită, pulsatilă, de îngheț sau de arsură, sensibilitate extremă la atingere și o lipsă de coordonare care poate duce la căderi.
2 tipuri de medicamente folosite pentru tratarea neuropatiei
Medicamentele pentru tratarea neuropatiei se împart în 2 clasificări: antidepresivele și anticonvulsivantele, deși nu este total clar de ce funcționează pentru durerea nervoasă. Mulți pacienți se confruntă, de asemenea, cu o serie de efecte secundare, uneori debilitante, ale medicamentelor. Vestea bună este că există mai multe tratamente și terapii alternative pe care mulți pacienți le-au folosit pentru a găsi alinare și care pot minimiza utilizarea medicamentelor.
David Cornblath, MD, profesor de neurologie la Spitalul Johns Hopkins din Baltimore și specialist în neuropatie periferică, a declarat că cele 3 medicamente principale aprobate pentru tratarea neuropatiei diabetice – cel mai frecvent tip de neuropatie – „toate au părți pozitive și negative.”
El a spus că medicamentul anti-convulsivant Neurontin (gabapentin) are cele mai puține efecte secundare. Lyrica (pregabalină, un alt medicament anti-convulsivant) este următorul, iar antidepresivul Cymbalta (duloxetină, un inhibitor al recaptării serotoninei și noradrenalinei) are cele mai multe.
Medicii prescriu aceleași medicamente pentru alte tipuri de neuropatie, cum ar fi categoria de neuropatie idiopatică (adică fără cauză cunoscută) în care se încadrează Braden și mulți alții. Ele sunt, de asemenea, utilizate pentru fibromialgie, o altă afecțiune a sistemului nervos cu unele dintre aceleași simptome ca și neuropatia.
Potrivit lui Cornblath, „Mulți încep cu gabapentin. Este bine tolerat. Dar ameliorarea apare rareori până când oamenii ajung la 1.800 de miligrame pe zi”, a spus el. „Mulți sunt subdotați.”
Cu toate acestea, „mulți pacienți consideră că efectele secundare ale dozelor crescute sunt intolerabile”, a declarat Marlene Dodinval, director executiv al The Foundation for Peripheral Neuropathy, o organizație non-profit din Buffalo Grove, IL.
Efectele secundare comune ale celor 3 medicamente includ oboseală, greață, somnolență și confuzie, precum și creșterea sau pierderea în greutate, pe lângă efectele secundare specifice fiecărui medicament și posibilitatea interacțiunilor medicamentoase. Dar acestea pot fi mai extreme: FDA cere producătorilor de medicamente antiepileptice să poarte avertismente privind riscurile crescute de gânduri și comportamente suicidare. Antidepresivele pot crește, de asemenea, suicidalitatea, în special în cazul copiilor, adulților tineri și adolescenților. În cadrul unor studii, pacienții care au luat un medicament antiepileptic au avut un risc de aproape două ori mai mare de suicidalitate decât cei care nu au luat unul.
Căderi, uitare și alte efecte secundare
Braden, în vârstă de 83 de ani, nu a fost imun la efectele secundare. „Am căzut de 3 duzini de ori în ultimii 10 ani”. Pentru a ajuta la ameliorarea durerii ascuțite și a senzației pe care o compară cu cea de a purta pantofi de fier, medicul ei a pus-o pe o doză mare de Neurontin, care a făcut-o să uite cuvinte în mijlocul unui gând, la fel ca și Cymbalta pe care o ia.
„Lucrul cu care mă lupt este că nu știu dacă beneficiul merită efectele secundare”, a spus ea.
Alții au o dilemă similară. Valerie Lloyd, o angajată guvernamentală pensionată, ar putea lua mai mult Neurontin pentru neuropatia periferică dureroasă indusă de chimioterapie, dar este descurajată de efectele secundare. „O am în picioare, în mâini și, uneori, în buze”, a spus ea. „Mă simt bine dimineața, iar atunci fac cumpărături și grădinăresc. Pe la ora 6 seara, am o senzație de arsură, de electricitate, de ace și ace.”
Lloyd a început cu trei capsule de 300 mg de Neurontin pe zi, ajungând la 4 și 5 capsule pe zi.
„Medicul meu a spus că aș putea lua 6, dar gândul de a lua mai mult mă descurajează. Nu mi-a plăcut modul în care îmi făcea picioarele să se simtă umflate și grase”, a spus ea. „Am încetat să mai iau și a fost un alt tip de durere, așa că m-am întors” la Neurontin.
Alternative la medicamente pentru durerea nervoasă
Cu toate acestea, medicamentele nu sunt singura modalitate de a trata durerea nervoasă. Lloyd, o rezidentă în vârstă de 65 de ani din Alexandria, VA, a declarat că a găsit o oarecare ușurare într-o cremă pentru picioare al cărei ingredient principal este capsaicina, o substanță care se găsește în ardeii iuți și despre care se crede că reduce durerea neuropatică cronică prin faptul că face nervii mai puțin sensibili la mesajele de durere.
Aerobicul în apă o ajută, de asemenea, „să se simtă un pic mai bine în ceea ce privește puterea mea și cu siguranță îmi ajută starea de spirit.”
Această abordare este în concordanță cu o sumedenie de terapii ale minții și ale corpului și alte terapii complementare și integrative, potrivit The Foundation for Peripheral Neuropathy.
Carolyn Hicks, psiholog și pictor peisagist în Northampton, MA, a găsit ușurare într-o astfel de terapie – acupunctura – atunci când bătrâna de 70 de ani s-a ales cu neuropatie periferică după chimioterapia pentru cancer de sân. „Am constatat că a fost de mare ajutor având mai multă energie și echilibru și, de asemenea, în atenuarea simptomelor asociate cu neuropatia, cum ar fi amorțeala și furnicăturile, durerile și sensibilitatea la frig și arsurile la nivelul degetelor de la mâini și picioare”, a scris ea într-un e-mail.
Elayne Goldstein, o profesoară pensionară în vârstă de 68 de ani din Philadelphia, a dezvoltat amorțeală și durere „ca și cum un cuțit mi-ar fi tăiat piciorul” după o înlocuire a genunchiului în urmă cu 2 ani. Ea a luat o doză mare de Neurontin, dar s-a redus la 300 mg pe timp de noapte „pentru că nu am vrut să iau medicamente.”
În timpul nopții poartă un bandaj magnetic „pentru că ceva care îl comprimă pare să ajute”. Ea predă, de asemenea, yoga-dans pentru persoanele în vârstă. „Când mă mișc, nu simt nicio durere.”
Jennifer Buttaccio, un terapeut ocupațional din Chicago, îi sfătuiește pe pacienți cu privire la o mai bună gestionare a activităților zilnice, exerciții de întărire și strategii de gestionare a durerii pentru a găsi ușurare.”
„Pot recomanda unui pacient să vorbească cu medicul său despre verificarea nivelului de vitamina B12 și magneziu”, a spus ea. „De asemenea, le pot spune să vadă dacă medicul le va oferi un scenariu pentru fizioterapie pentru a vedea dacă există modalități mai specifice, strategii de întărire și de gestionare a durerii care pot fi puse în aplicare.”
Primul publicat: Aug 3, 2017
.