Jucători străini din zeci de țări au ajuns în SUA după ce au jucat în străinătate pentru a avea o șansă în NBA, unii dintre ei fiind în mod evident mai potriviți pentru tipul de baschet jucat în cea mai bună ligă din lume.
NBA caută mereu să își extindă orizonturile și să ajungă în fiecare colț al lumii, iar piața asiatică a devenit una dintre cele mai importante de pe tot globul de la începutul secolului.
De-a lungul istoriei NBA, mai mulți jucători asiatici au contribuit la această expansiune ajungând în ligă, lucrând ca ambasadori ai jocului pe acel continent. Astăzi, vă vom face cunoștință cu jucătorii NBA născuți în Asia.
Nota: Nu îl vom menționa pe Jeremy Lin, deoarece s-a născut în SUA.
Ha Seung-Jin
Ha Seung-Jin este primul jucător născut în Coreea de Sud care a pus vreodată piciorul pe un hardwood din NBA, jucând pentru Portland Trail Blazers timp de trei sezoane, dar petrecând cea mai mare parte a timpului cu filiala lor din D-League, până când centrul de 7’3 metri a decis că cea mai bună mutare pentru el este să se întoarcă în țara sa natală.
Hamed Haddadi
Hamed Haddadi este primul jucător iranian care a făcut parte dintr-o echipă din NBA, petrecând sezonul 2013 în cadrul echipei Phoenix Suns. Cu toate acestea, pivotul nu a avut prea mult succes în asociație, așa că a decis să se întoarcă în Iranul natal, iar de când a părăsit SUA a jucat și în China.
Yuta Tabuse
Yuta Tabuse a jucat ca fundaș la Phoenix Suns în în campania 2003-04, dar nu a avut prea mult succes și a petrecut mai mulți ani doar rătăcind prin taberele de vară și liga de dezvoltare. Cu toate acestea, el este primul jucător japonez care a jucat vreodată în NBA.
Zhou Qi
Zhou Qi este primul jucător chinez recrutat după 9 ani de absență, iar cei mai mulți oameni cred că este pregătit să fie următorul superstar asiatic. Cu toate acestea, el trebuie să plece de la Houston Rockets, deoarece centrul de 7’2 nu va avea timp de joc în spatele lui Clint Capela și Nene.
Sun Yue
După ce a fost recrutat pe locul 40 de către Los Angeles Lakers, Yue a petrecut câteva sezoane îmbrăcat în violet și auriu, reușind chiar să facă parte din echipa campioană a NBA din 2009, devenind doar al 2-lea jucător chinez care a câștigat vreodată un inel. Ulterior, micul atacant și-a petrecut cea mai mare parte a timpului în D-League înainte de a se întoarce acasă.
Mengke Bateer
Mengke Bateer este unul dintre cei mai de succes jucători asiatici din NBA din istorie, petrecând 3 ani în Asociație și jucând pentru Denver Nuggets, San Antonio Spurs și Toronto Raptors, devenind primul jucător asiatic care a câștigat vreodată un campionat NBA, deși centrul nu a fost un factor important în acea cursă pentru titlu.
Wang Zhizhi
Wang Zhizhi a fost primul jucător chinez care a fost recrutat de o echipă din NBA (NBA Draft 1999), petrecând 5 sezoane în ligă și jucând pe postul de centru pentru Mavericks, Clippers și Heat, înregistrând medii în carieră de 4,4 puncte și 1.7 panouri înainte de a se întoarce în China.
Yi Jianlian
Acest power forward este unul dintre cei mai talentați jucători asiatici pe care i-a văzut liga, jucând pentru Bucks, Nets, Wizards și Mavericks din 2007 până în 2012, mai ales datorită capacității sale de a se întinde pe parchet. După ce a părăsit liga, a încercat o revenire în 2016 la Los Angeles Lakers, dar după câteva meciuri din pre-sezon, a cerut să fie renunțat de echipă.
Omri Casspi
Casspi este un baschetbalist israelian și joacă în prezent la Golden State Warriors. El a petrecut 9 ani în NBA, iar cea mai de succes parte a carierei sale a fost la Sacramento Kings, unde a avut medii de 11,8 puncte, 5,9 recuperări și 1,4 pase decisive pe meci. Este un atacant mic solid și poate că va obține un campionat NBA cu Warriors în acest sezon.
Top 5 cele mai proaste greșeli de draft din istoria Brooklyn Nets
Una dintre cele mai lungi serii din NBA s-ar putea încheia în acest sezon
Tip 22 Shoes: 10 jucători cu cele mai mari picioare din istoria NBA
Yao Ming
Și, evident, cel mai bun jucător asiatic din toate timpurile trebuie să fie monstrul Yao Ming, care a petrecut 9 sezoane întregi la Houston Rockets, conducându-i alături de Tracy McGrady, dar rămânând constant departe de obiectivele lor de campionat. Hall of Famer-ul este cel mai mare ambasador al jocului în Asia și unul dintre cei mai iubiți sportivi ai ultimului deceniu, chiar dacă accidentările l-au împiedicat să-și atingă plafonul.