„Oamenii de știință pot spune întotdeauna că ceva rămâne de demonstrat”, spune Lenore Arab, doctor în științe, profesor de epidemiologie și nutriție la Facultatea de Sănătate Publică a Universității din Carolina de Nord din Chapel Hill.
Studierea efectelor ceaiului este dificilă deoarece modelul de consum variază de la o țară la alta – și chiar în interiorul țărilor. Iar înțelegerea efectelor pe termen lung ale ceaiului asupra sănătății necesită studii pe termen lung, spune ea.
În ciuda dificultăților, există un „corp mare și convingător de dovezi că ceaiul este preventiv pentru chimioterapie”, spune Arab pentru WebMD. „Ceea ce m-a impresionat cel mai recent este acumularea dovezilor privind rolul protector al ceaiului în cancerul de prostată.”
Și acum Arab spune că ea și alți cercetători în domeniul ceaiului observă un efect protector împotriva cancerului de colon și rectal în rândul băutorilor de ceai din Rusia.
În ceea ce privește bolile de inimă, Arab spune că o analiză recentă care reunește rezultatele a 12 studii care au analizat consumul de ceai la un sfert de milion de persoane, a constatat că persoanele care beau mai mult ceai verde decât altele au o incidență mai mică a atacului de cord. În mod intrigant, acest efect a fost mai mare în Europa decât în SUA, spune ea.
Deputații ceaiului spun că majoritatea efectelor asupra sănătății derivă din „polifenoli”, care sunt antioxidanții din ceai. Weisburger explică faptul că forma oxidată a colesterolului, de exemplu, este cea care deteriorează suprafețele venelor și arterelor, ducând la boli de inimă. „Se pare că polifenolii din ceai previn oxidarea”, spune Weisburger pentru WebMD.
Weisburger a fost principalul vorbitor la Simpozionul științific internațional din acest an privind ceaiul și sănătatea umană, sponsorizat de U.S. Tea Council din Washington. Un simpozion similar va avea loc din nou anul viitor, spune el pentru WebMD.
Societatea Americană de Cancer a intervenit cu o declarație precaută cu privire la ceai ca preventiv pentru cancer. Unele studii pe animale au demonstrat că reduce riscul, „dar efectele benefice la oameni nu sunt dovedite”, potrivit unei declarații din 1996 a ACS pe această temă.
„Abia în ultimii 10 ani știința occidentală a încercat să analizeze activitățile antioxidante ale ceaiului”, spune Dave Ringer, PhD, director al programului științific la ACS. „Este o știință tânără. În general, se consideră că ceaiul poate inhiba inițierea cancerului și întârzia progresia acestuia în studiile pe animale. Dar nu avem încă studii epidemiologice mari și bine controlate pentru a analiza acest lucru , deoarece trebuie să corectați efectele altor componente alimentare.”
.