The Daily Utah Chronicle

Alexander: Coșmarul de a fi non-mormon în Utah

În calitate de copil de militar, am avut parte de experiențe incredibile și edificatoare. Să locuiesc în Europa timp de șapte ani mi-a schimbat viața. Oamenii pe care i-am întâlnit aveau credințe diferite și proveneau dintr-o gamă variată de culturi. Mutarea înapoi în Statele Unite a fost extrem de grea. Nu eram obișnuită cu atâtea asemănări între toate persoanele pe care le întâlneam. Dar dacă mutarea în Statele Unite după perioada petrecută în Europa a fost dificilă, mutarea în Utah a fost de coșmar. Nu eram pregătit pentru șocul cultural de a trăi în inima Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Ultimele Zile.

În Utah, părea că toată lumea era la fel. Aceleași credințe, aceeași religie, aceleași fețe. Deja îngrozit de lipsa totală de diversitate, am fost extrem de dezorientat de faptul că majoritatea vecinilor, colegilor de clasă și profesorilor mei erau membri ai LDS și că adesea își impuneau credințele asupra mea. Nu mai experimentasem așa ceva până atunci. Fie că era vorba de hainele mele, de dorințele mele de viitor sau de slujba mea de vis, am fost constant bombardată cu întrebări, critici și credințe LDS care nu erau ale mele.

Nu sunt singura persoană care nu este LDS din Utah care a experimentat acest tratament. Acest comportament este incredibil de nedorit și adesea obositor. Noi, non-membrii, suntem sătui de el. Mormonii practicanți trebuie să facă o treabă mai bună în ceea ce privește respectarea valorilor religioase ale celorlalți locuitori din Utah și să nu le impună pe ale lor.

Utah este propria sa mică bulă. Societatea de aici este în esență omogenă, 90% dintre rezidenți fiind albi, 62% fiind LDS și 54% fiind republicani. Desigur, datele ar putea varia în diferite părți din Utah, dar faptul strigător la cer este că Utah nu este atât de divers – și că omogenitatea culturii de aici duce la un conformism al credințelor.

Unde am locuit, în Plain City (un nume incredibil de convenabil pentru tipul de oameni care locuiau acolo), nu puteam să mă las pur și simplu dus de val. Trebuia să mă amestec, din punct de vedere religios și demografic. Profesorii și colegii de clasă păreau îngroziți când au aflat că nu eram LDS. Am fost întâmpinată cu suspine și priviri, ceea ce nu făcea decât să înrăutățească situația. Când puneam întrebări despre religie, fie că era vorba despre parohii sau despre hainele de la templu, eram privită cu suspiciune sau ridiculizată. M-am simțit ca un proscris. Mi-am albit aspectul, îndreptându-mi și tonificându-mi părul creț. Mi-am schimbat vocabularul și mi-am modificat vestimentația pentru a coincide cu valorile mormone conservatoare. Mi-am suprimat chiar și propriile convingeri religioase de teama de a nu perturba status quo-ul. Prietenii mei mormoni nu și-au dat seama cât de dificil era să fii o minoritate dublă: Negru și non-LDS.

În cele din urmă am ajuns să înțeleg că nu toți membrii Bisericii sunt la fel de insistenți și că comportamentul exasperant al unuia nu este egal cu cel al tuturor. Unii dintre cei mai apropiați prieteni mormoni mi s-au deschis, așa cum am făcut și eu cu ei, și am putut să ne împărtășim credințele, valorile și experiențele cu respect reciproc. Dar chiar și cu această nouă înțelegere, am știut că cultura misionară extremă a mormonismului din Utah trebuia – și încă mai trebuie – să se schimbe în bine.

Nu sunt pe deplin sigur de ce unii mormoni simt nevoia de a-și impune credințele asupra altora. Poate că doctrinele și poziția lor misionară explică dorința lor de a predica evanghelia lor oricui vrea să asculte. Poate că afirmațiile continue ale aleșilor și profeților LDS perpetuează cultura mormonă. Poate că rădăcinile istorice ale Bisericii din Utah ridică practicile mormone. Dar Biserica LDS și cultura Utah permit și încurajează în mod continuu membrii să îi țină pe ceilalți oameni la propriile standarde, în special pentru a-și păstra propriul confort religios și moral (sau pentru a-și păstra prejudecățile intacte).

Efectul devastator al acestei lipse de diversitate este că pierdem un sentiment mai larg al unei comunități multiconfesionale și multirasiale. America prosperă și continuă să meargă înainte pe baza diversității, a ideilor noi și a perspectivelor diferite. Dar cu mormonii care domină cultura din Utah, nu putem nici măcar să exprimăm idei noi fără teama de a fi ridiculizați sau reduși la tăcere. Nu vom fi capabili să mergem înainte.

Aceasta nu înseamnă că Biserica LDS nu contribuie la societate. Mormonii, chiar și cu dominația lor, au făcut din Utah un loc incredibil de sigur și minunat pentru a trăi. Dar pentru ca toată lumea să se simtă în siguranță, trebuie să fim apreciați și respectați, mai ales când vine vorba de convingerile religioase și personale. Pentru mormonii practicanți, acest lucru înseamnă să o lase mai moale cu predicile sau presiunile asupra vecinilor ne-membri neștiutori. Pentru cei care nu sunt membri, asta înseamnă să vă relaxați și să nu vă criticați prietenii mormoni pentru convingerile lor. Dacă reușim să găsim în noi respectul față de credințele semenilor noștri din Utahn, putem face ca comunitățile noastre să fie sigure și primitoare pentru noi toți.

.