The Chapel

Capela Sfântul Anton, situată pe Troy Hill, care domină râul Allegheny în partea de nord a orașului Pittsburgh, găzduiește cea mai mare colecție de relicve creștine din lume, în afara Vaticanului. Acest sanctuar, dedicat „Făcătorului de minuni”, Sfântul Anton de Padova, adăpostește o vastă colecție de relicve și a fost desemnat monument istoric de către Pittsburgh History and Landmarks Foundation.
Construcția capelei a început în 1880, sub conducerea părintelui Suitbert G. Mollinger, fiul unei familii belgiene bogate, și primul pastor al parohiei Most Holy Name of Jesus. Părintele Mollinger a finanțat personal construcția micii capele devoționale pentru a găzdui colecția sa de relicve. Dedicarea capelei a avut loc la sărbătoarea Sfântului Anton, la 13 iunie 1883. Mii de oameni și-au făcut drum pentru a vizita sanctuarul și pentru a fi binecuvântați de părintele Mollinger și de relicva Sfântului Anton, cea mai venerată relicvă din capelă. Relicva de primă clasă se află acum într-un mic relicvariu în interiorul unui depozit de pe altarul Sfântului Anton.
O inscripție scrisă în latină pe arcul central al capelei spune: „Aici zac sfinții în pace”. Peste 5.000 de relicve ale sfinților odihnesc în pace în capelă de mai bine de 130 de ani. Colecția impresionantă este expusă în relicvarii frumos lucrate, aranjate în altare și vitrine laterale construite din nuc masiv sculptat manual. Multe dintre relicvarii conțin mai multe relicve. Timp de multe secole, aceste relicve au fost venerate în Europa. Documentele de verificare a autenticității lor au însoțit achiziția relicvelor și sunt păstrate cu siguranță.
Printre miile de relicve ale sfinților din capelă se află trei relicve centrale care amintesc de cele mai profunde aspecte ale credinței noastre – suferința și moartea lui Hristos pe cruce și învierea Sa glorioasă din morți. Situat în transeptul stâng al capelei se află un relicvariu care conține aproximativ 700 de relicve. O cruce mare din centru conține o așchie din Adevărata Cruce, un spin din Coroana de Spini și o bucată de piatră din Sfântul Mormânt.
În plus față de colecția de relicve ale sfinților, părintele Mollinger a achiziționat și un set de Stațiuni ale Crucii în mărime naturală pentru capelă, în timpul unei vizite în Europa, Aceste stațiuni neprețuite au fost sculptate în lemn de artiștii de la Royal Ecclesiastical Art Establishment of Mayer and Company din München, Germania. Achiziționarea stațiunilor a făcut necesară extinderea capelei și au fost luate măsuri pentru construirea unei anexe. La finalizarea adăugării în 1892, părintele Mollinger a programat din nou o inaugurare pentru sărbătoarea Sfântului Anton.
Părintele Mollinger nu a luat niciodată în calcul costurile atunci când a construit depozitul său pentru relicvele achiziționate; acest lucru s-a aplicat atât la capela relicvariu, cât și la adăugarea ulterioară. El a cheltuit 300.000 de dolari din fonduri personale pentru a oferi un edificiu ecleziastic impunător pe Troy Hill, în Allegheny City – acum partea de nord a orașului Pittsburgh. Vitraliile capelei, toate importate din Europa, atestă dorința sa de a avea o manoperă rafinată. Cele paisprezece vitralii de deasupra Stațiunii Crucii îi înfățișează pe apostoli, alături de Sf. Pavel, Ștefan și Laurențiu. Fereastra centrală de deasupra intrării îi înfățișează pe Sfânta Fecioară Maria ca Maică a lui Dumnezeu și Regină a Cerului, precum și pe Sfântul Iosif. În stânga și în dreapta sunt ferestre care îi onorează pe Sfântul Anton și pe Sfânta Ecaterina din Siena.
Din păcate, în ziua dedicării adăugării capelei, părintele Mollinger s-a prăbușit. A murit două zile mai târziu. Absența unui testament l-a determinat pe episcopul Richard Phelan, pe atunci episcop al Diecezei de Pittsburgh, să încheie o înțelegere cu moștenitorii părintelui Mollinger și să dobândească titlul de proprietate asupra capelei pentru 30.000 de dolari – o sumă infimă în comparație cu valoarea sa reală. Capela a devenit astfel o proprietate bisericească încredințată episcopului Phelan în calitate de administrator al parohiei Most Holy Name of Jesus. Familiile germane ale parohiei, care se luptau, au strâns în cele din urmă cei 30.000 de dolari pentru a rambursa banii episcopului.
De-a lungul anilor, capela a căzut într-o stare tristă de degradare. Episcopul Vincent M. Leonard al Diecezei de Pittsburgh a permis restaurarea acesteia. În vara anului 1972, a fost format un Comitet al Fondului de restaurare a Capelei Saint Anthony și a început strângerea de fonduri. Restaurarea s-a făcut în trei etape, pe măsură ce banii au devenit disponibili, și a fost finalizată în noiembrie 1977.
În anii 1980, în urma restaurării, capela a fost deschisă mai regulat. Din ce în ce mai mulți pelerini au venit să-i admire frumusețea, adăugându-și rugăciunile la cele ale celor care veniseră în ultimii 100 de ani. Pelerinii continuă să aclame viețile exemplare ale sfinților ca modele de viață creștină și să se minuneze de splendoarea ansamblului de relicve adunate de slujitorul bisericii, părintele Suitbert G. Mollinger.

Lasă un răspuns

Adresa ta de email nu va fi publicată.