Biserica lui Dumnezeu în Hristos (COGIC) a fost fondată în 1897 de către episcopul Charles Harrison Mason (1866-1961). Fiu al unor foști sclavi din Shelby County, Tennessee, Mason a fost crescut în Biserica Baptistă Misionară și a devenit predicator în Biserica Baptistă Misionară Mount Gale. La mijlocul anilor 1890, Mason a urmat pentru scurt timp cursurile Colegiului Biblic din Arkansas, dar credința sa neortodoxă în sfințirea personală – inspirată de învățăturile Amandei Berry Smith, evanghelista metodistă afro-americană – s-a dovedit a fi controversată. A părăsit școala și a început să predice în congregațiile din jurul Lexington, Mississippi. Exmatriculat din Asociația Baptistă de Stat din Mississippi în 1896, Mason s-a alăturat reverendului Charles P. Jones pentru a găzdui evanghelizări într-un gin de bumbac abandonat din Lexington. În decurs de un an, însă, cu aproximativ șaizeci de convertiți, Mason a încorporat Biserica lui Dumnezeu în Hristos din Memphis. Până în 1907, COGIC se dezvoltase pentru a include o duzină de biserici în Arkansas, Oklahoma, Mississippi și vestul Tennessee. În 1924, confesiunea a construit primul său Templu Național în Memphis pentru a servi ca sală de ședințe pentru convocările anuale. În timpul convocării din 8 decembrie 1936, templul cu structură din lemn, construit pentru a găzdui 5.000 de persoane, a luat foc și a ars.
Cu patru ani mai târziu au început lucrările la actualul templu, acesta fiind construit din oțel și zidărie rezistentă la foc. Având în vedere că în timpul celui de-al Doilea Război Mondial materialele de construcție erau puține, construcția a durat cea mai mare parte a celor cinci ani. Arhitectul templului masonilor a fost W. H. Taylor, un bătrân al bisericii. Deși numele lui Taylor nu apare în anuarul orașului Memphis și nu se știe nimic despre pregătirea și practica sa, designul și ingineria templului sugerează că a fost mai mult decât un arhitect amator.
Intrarea principală, placată cu piatră fin îmbrăcată, păstrează o parte din detaliile sale Art Deco târzii, în special în ornamentația de tip cheie de boltă de-a lungul părții superioare a portalului cu glugă și a cornișei. Cărămida de culoare bufantă îmbracă aripile simetrice încastrate de o parte și de alta a intrării principale. Fiecare aripă, care adăpostește birouri, include opt ferestre mari, cu ancadramente metalice. În spatele intrării și a aripilor sale se află un amfiteatru extins, de asemenea placat cu cărămidă și acoperit cu un acoperiș înclinat din metal roșu, susținut de grinzi de oțel. Templul măsoară aproximativ 134 pe 200 de picioare și are o capacitate de 7.500 de persoane pe două niveluri. O tribună este situată aproape de mijlocul auditoriului. Acesta include un amvon, scaune pentru episcopii superiori și un baptisteriu. Aproximativ 250 de persoane pot fi așezate în această zonă, delimitată de restul auditoriului de o balustradă din beton turnat.
Mason Temple este cel mai bine cunoscut ca fiind locul în care reverendul Martin Luther King Jr. a ținut discursul său profetic „I’ve Been to the Mountaintop”. Discursul a fost programat abia în ultima clipă. În seara zilei de 3 aprilie 1968, templul era programat să găzduiască un discurs al reverendului Ralph Abernathy, cu ocazia unei întâlniri a Southern Christian Leadership Conference. Dar când mulțimea de 3.000 de persoane a cerut să îl audă pe King, Abernathy l-a sunat pe King la Hotelul Lorraine și l-a invitat să se adreseze în schimb adunării. King se afla la Memphis în acel moment pentru a susține o grevă a 1.300 de muncitori afro-americani din domeniul salubrizării. El a fost asasinat la Lorraine în seara următoare.
Templul este cea mai proeminentă structură dintr-un complex de șapte clădiri și parcări care ocupă câteva blocuri mari într-un cartier rezidențial la sud de centrul orașului Memphis. Pe lângă templu, complexul include vechea editură și clădirea administrativă (1957-1958), sala Lela Mason (construită în 1934 și remodelată în 1944), sala John Lee (1943-1944), casa de oaspeți Bailey (c. 1960) și reședința C. H. Mason (1958).
Biserica lui Dumnezeu în Hristos încă servește ca sediu al celei mai mari confesiuni penticostale din lume, cu opt milioane de membri organizați în 15.000 de congregații din peste șaizeci de națiuni. Templul Mason este încă locul unde are loc adunarea anuală a reprezentanților săi, Convocarea Sfântă Internațională. De asemenea, adăpostește mormântul episcopului Mason și servește ca un reper puternic în istoria Mișcării pentru drepturile civile. Clădirea a fost desemnată ca punct de reper istoric în 1991, anul restaurării sale.
.