- Tancuri ușoareEdit
- Tancul ușor M3 și tancul ușor M5Edit
- M22 LocustEdit
- M24 ChaffeeEdit
- Tancuri medii și greleEdit
- M3 LeeEdit
- Tanc M4 ShermanEdit
- Tancul greu M6Edit
- T14 Heavy TankEdit
- M26 PershingEdit
- Distrugătoare de tancuri și tunuri de asaltEdit
- M18 HellcatEdit
- M10 GMCEdit
- M36 GMCEdit
- Howitzer Motor Carriage M8Edit
Tancuri ușoareEdit
Tancul ușor M3 și tancul ușor M5Edit
Tancurile ușoare M3 au fost o îmbunătățire a tancului ușor M2. Bătălia din Franța a dat un impuls programului american de tancuri, deoarece observatorii americani au văzut cât de ușor au fost decimate tancurile ușoare britanice și franceze de avansatele Panzer germane, iar în iulie 1940 au început lucrările la un nou tanc ușor bazat pe seria M2.
Actualizarea inițială a fost desemnată tanc ușor M3, și a primit un blindaj mai gros, suspensie modificată și un tun de 37 mm. Producția tancului M3 și mai târziu a tancului M5 Stuart a început în martie 1941 și a continuat până în octombrie 1943, cu un total de 25.000 de exemplare produse.
O modernizare a M3, care a fost numită inițial M4, dar mai târziu redenumită M5, a fost dezvoltată cu motoare îmbunătățite și produsă în 1942. M5 a prezentat o carcasă reproiectată și trapele șoferului mutate în partea superioară. A existat un proiect de tanc M7 bazat pe M4 Sherman, dar era atât de greu încât a trebuit să fie reclasificat ca tanc mediu și nu a fost produs în masă, fiind fabricate doar 13 exemplare. M5 a înlocuit treptat M3 în producție începând din 1942 și a fost la rândul său succedat de tancul ușor M24 în 1944.
Armata britanică a fost prima care a folosit M3 în luptă. În noiembrie 1941, aproximativ 170 de Stuarts au luat parte la Operațiunea Crusader, cu rezultate slabe.
Deși pierderile mari suferite de unitățile echipate cu Stuart în timpul operațiunii au avut mai mult de-a face cu o tactică și o pregătire mai bună a inamicului decât cu superioritatea tancurilor inamice în campania din Africa de Nord, operațiunea a scos la iveală faptul că M3-ul avea mai multe defecte tehnice. Printre plângerile britanicilor se numărau raza de acțiune limitată a tunului de 37 mm și dispunerea internă deficitară. Echipajul de turelă format din doi oameni era o slăbiciune semnificativă, iar unele unități britanice au încercat să lupte cu echipaje de turelă formate din trei oameni. Echipajele au apreciat viteza mare a vehiculului și fiabilitatea mecanică.
Din vara anului 1942, când au fost primite suficiente tancuri medii americane, britanicii au ținut de obicei Stuarts în afara luptelor între tancuri. M3-urile, M3A3-urile și M5-urile au continuat în serviciul britanic până la sfârșitul războiului, dar unitățile blindate britanice au avut o proporție mai mică de aceste tancuri ușoare decât unitățile americane. Armata Națională Revoluționară a primit, de asemenea, tancurile M3A3s, iar unele au fost folosite ulterior în lupta împotriva forțelor comuniste.
Celălalt mare beneficiar al M3 în leasing de împrumut, Uniunea Sovietică, a fost și mai nemulțumită de acest tanc, considerându-l insuficient înarmat, subblindat, susceptibil de a lua foc și prea sensibil la calitatea combustibilului. Șenilele înguste erau extrem de nepotrivite pentru operarea în condiții de iarnă, deoarece duceau la presiuni mari la sol care scufundau tancul. Cu toate acestea, Stuart a fost superior tancurilor ușoare sovietice de la începutul războiului, cum ar fi T-60, care erau adesea subputere și posedau un armament chiar mai ușor decât Stuart. În 1943, Armata Roșie a testat M5 și a decis că designul îmbunătățit nu era cu mult mai bun decât M3. Fiind mai puțin disperați decât în 1941, sovieticii au refuzat o ofertă americană de a furniza M5. M3-urile au continuat să aibă o utilizare limitată în Armata Roșie cel puțin până în 1944.
În serviciul armatei americane, M3 a văzut prima dată lupta în Filipine. Două batalioane, cuprinzând Grupul provizoriu de tancuri, au luptat în campania din peninsula Bataan. În 1941, șeful Statului Major al armatei americane, generalul George C. Marshall, a ordonat ca noile tancuri ușoare M3 Stuart ale armatei, care abia ieșeau atunci de pe liniile de asamblare, să aibă cea mai mare prioritate în întărirea comandamentului generalului MacArthur în Pacific. Batalioanele de tancuri 194 și 192 ale Gărzii Naționale a Armatei activate au fost echipate fiecare cu 54 de tancuri ușoare M3 Stuart nou fabricate, împreună cu 23 de semitractoare pentru fiecare batalion. Batalionul 194 de tancuri al Gărzii Armatei Californiene federalizate a fost desfășurat din San Francisco la 8 septembrie 1941, ajungând în Filipine la 26 septembrie. Această desfășurare a fost urmată de Batalionul 192-lea de tancuri, care se antrenase la Fort Knox, care a ajuns la Manila în noiembrie.
La 21 noiembrie 1941, Batalioanele 192 și 194 de tancuri au fost combinate pentru a forma Grupul provizoriu de tancuri sub comanda colonelului James R.N. Weaver. Odată cu începerea ulterioară a ostilităților și cu debarcările japoneze de-a lungul coastelor în decembrie, Grupului provizoriu de tancuri a primit ordinul de a contraataca forțele de debarcare și de a acoperi retragerea aliaților spre Peninsula Bataan.
La 22 decembrie 1941, Batalionul 192 de tancuri a devenit prima unitate americană care a angajat o luptă cu blindate inamice în lupte între tancuri în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, deoarece s-a întâlnit cu tancuri din Regimentul 4 de tancuri al Armatei Imperiale Japoneze. Tancurile M3 ale Batalionului 192 de tancuri s-au confruntat cu tancurile ușoare de tip 95 Ha-Go, la fel de bine înarmate, care erau înarmate cu tunul de 37 mm, dar erau echipate cu motoare diesel. Tipul 95 fusese în avangarda tehnologiei tancurilor atunci când a fost trimis pe teren în 1935. Atât Batalionul 192, cât și Batalionul 194 de tancuri au continuat să se lupte cu Regimentul 4 de tancuri, în timp ce acestea se retrăgeau spre Bataan. În timpul luptei rămase pentru Bataan, cele două batalioane de tancuri au încercat să apere plajele, aerodromul și să ofere sprijin infanteriei, până la 8 aprilie 1942, când Batalioanele 192 și 194 au primit ordinul de a se pregăti să își distrugă M3-urile. Nu au avut un succes deplin, deoarece multe dintre M3 Stuarts au fost capturate și folosite de inamic în timpul războiului. Când Filipinele au fost eliberate în 1944/45, unele dintre tancurile ușoare M3 Stuart capturate au fost preluate de forțele americane. Unitatea s-a retras în Peninsula Bataan, ca parte a retragerii generale, și a încetat să mai existe la 9 aprilie 1942, când ultimele forțe americane și filipineze supraviețuitoare din Peninsula Bataan s-au predat.
Când armata americană s-a alăturat Campaniei din Africa de Nord la sfârșitul anului 1942, unitățile Stuart au format încă o mare parte din forța sa blindată, până când au fost înlocuite în cele din urmă cu M4 Sherman.
După dezastruoasa Bătălie din Pasul Kasserine, SUA a desființat rapid majoritatea batalioanelor de tancuri ușoare și a subordonat Stuarts batalioanelor de tancuri medii, îndeplinind misiunile tradiționale ale cavaleriei de recunoaștere și ecranare. Pentru restul războiului, majoritatea batalioanelor de tancuri americane aveau trei companii de M4 Sherman și o companie de M3 sau M5/M5A1.
În Teatrul European, tancurile ușoare aliate au trebuit să primească roluri de sprijin de foc pentru cavalerie și infanterie, deoarece armamentul lor principal de tunuri nu putea concura cu unitățile inamice mai grele. Cu toate acestea, Stuart a fost încă eficient în luptele din Teatrul Pacificului, deoarece tancurile japoneze erau atât relativ rare, cât și, în general, mult mai slabe chiar și decât tancurile ușoare aliate. Infanteriștii japonezi erau slab echipați cu arme antitanc și aveau tendința de a ataca tancurile folosind tactici de atac de aproape. În acest mediu, Stuart era doar moderat mai vulnerabil decât tancurile medii. În plus, terenul și drumurile sărace comune în teatrul de operațiuni erau nepotrivite pentru tancurile medii M4, mult mai grele, astfel că, inițial, au putut fi desfășurate doar blindate ușoare. În cele din urmă, au fost aduse M4-uri mai grele pentru a depăși pozițiile puternic înrădăcinate, deși Stuart a continuat să servească într-o capacitate de luptă până la sfârșitul războiului.
SUA și-a lichidat Stuarts când a obținut un număr suficient de M24 Chaffees, dar tancul a rămas în serviciu până la sfârșitul războiului și mult după aceea. Pe lângă Statele Unite, Marea Britanie și Uniunea Sovietică, care au fost principalii utilizatori, a fost folosit și de Franța și China.
M22 LocustEdit
Tancurile ușoare (aeropurtate) M22, cunoscute și sub numele de Locust, au început să fie dezvoltate la sfârșitul anului 1941 ca răspuns la o cerere a armatei britanice de la începutul anului pentru un tanc ușor aeromobil care să poată fi transportat pe câmpul de luptă cu un planor. Departamentul Ordnance al Statelor Unite a fost solicitat să producă acest înlocuitor, care, la rândul său, a selectat Marmon-Herrington pentru a proiecta și construi un prototip de tanc aeropurtat în mai 1941. Prototipul a fost proiectat astfel încât să poată fi transportat sub un avion de transport Douglas C-54 Skymaster, deși putea încăpea și în interiorul unui planor General Aircraft Hamilcar.
După ce o serie de modificări au fost aduse prototipului inițial, producția a început în aprilie 1943. Cu toate acestea, ea a fost întârziată semnificativ atunci când au fost descoperite mai multe defecte de proiectare a tancului. Marmon-Herrington a început să producă un număr semnificativ de T9 abia la sfârșitul anului 1943 și începutul anului 1944, iar până atunci designul a fost considerat învechit; au fost construite doar 830 de exemplare până la încheierea producției în februarie 1945. Ca urmare, Departamentul de Ordonanță a dat tancului numărul de specificație M22, dar nicio unitate de luptă americană nu a fost echipată cu el.
Cu toate acestea, în cursul anului 1943, Oficiul de Război a considerat că tancul va avea performanțe adecvate în ciuda defectelor sale care au ieșit la iveală, astfel că tancului i s-a dat titlul de „Locust” și 260 au fost expediate în Marea Britanie în cadrul Legii de împrumut și leasing. Șaptesprezece Locusturi au fost primite de Regimentul 6 aeropurtat blindat de recunoaștere la sfârșitul anului 1943. Opt au fost folosite în cele din urmă în timpul operațiunii aeropurtate Varsity din martie 1945. Tancurile nu s-au comportat bine în acțiune, iar Locusts nu au mai fost folosite niciodată în acțiune.
M24 ChaffeeEdit
În aprilie 1943, guvernul a început să lucreze la M24 Chaffee, desemnat tanc ușor T24 ca înlocuitor pentru M3/M5 Stuart, după ce înlocuitorul inițial, M7, a fost respins în martie. S-au depus toate eforturile pentru a menține greutatea vehiculului sub 20 de tone. Blindajul a fost menținut ușor și a fost dezvoltat un tun ușor de 75 mm. De asemenea, designul a prezentat șenile mai largi și suspensie cu bare de torsiune. Avea o siluetă relativ joasă și o turelă cu trei oameni. La jumătatea lunii octombrie a fost livrat primul vehicul pilot, iar producția a început în 1944 sub denumirea de „Light Tank M24”. Au fost produse 4.730 de exemplare până la oprirea producției în august 1945.
Primele treizeci și patru de M24 au ajuns în Europa în noiembrie 1944 și au fost repartizate Grupului 2 Cavalerie (Mecanizat) al SUA din Franța. Acestea au fost apoi repartizate Companiei F, Batalionul 2 de recunoaștere a cavaleriei și Companiei F, Batalionul 42 de recunoaștere a cavaleriei, care au primit fiecare șaptesprezece M24. În timpul Bătăliei de la Bulge din decembrie 1944, aceste unități și noile lor tancuri au fost trimise de urgență în sectorul sudic; două dintre M24 au fost detașate pentru a servi cu Batalionul 740 de tancuri al Armatei I americane.
M24 au început să intre în circulație pe scară largă în decembrie 1944, dar au ajuns lent la unitățile de luptă din prima linie. Până la sfârșitul războiului, multe divizii blindate erau încă echipate în principal cu M5. Unele divizii blindate nu au primit primele lor M24 până la sfârșitul războiului.
Raporturile au fost în general pozitive. Echipajele au apreciat performanța offroad îmbunătățită și fiabilitatea, dar au apreciat cel mai mult tunul principal de 75 mm, care a fost o mare îmbunătățire față de cel de 37 mm. M24 nu era la înălțimea provocării de a lupta cu tancurile, dar tunul mai mare i-a oferit șansa de a se apăra atunci când a fost nevoie. Cu toate acestea, blindajul său ușor îl lăsa totuși vulnerabil.
Serviciul M24 în timpul celui de-al Doilea Război Mondial a fost nesemnificativ, deoarece prea puține au sosit prea târziu pentru a înlocui M5-urile diviziilor blindate, dar M24 a fost folosit pe scară largă în Războiul din Coreea.
În Războiul din Coreea, M24-urile au fost primele tancuri americane direcționate pentru a combate T-34-85-urile nord-coreene. Trupele de ocupație din Japonia din care au fost extrase tancurile erau neexperimentate și subechipate din cauza demobilizării rapide după cel de-al Doilea Război Mondial. M24 s-au descurcat prost în fața acestor tancuri medii mai bine înarmate, mai bine blindate și mai bine echipate, pierzând cea mai mare parte din numărul lor, în timp ce au provocat doar pagube minore unităților T-34.
Tancuri medii și greleEdit
M3 LeeEdit
Tancurile medii M3 au înlocuit tancurile medii M2 și proiectarea a început în iulie 1940, iar primele „Lees” au fost operaționale la sfârșitul anului 1941. Multe au fost trimise în Marea Britanie, unde tancul a fost numit „General Lee” (după generalul confederat Robert E. Lee), sau „General Grant” (după generalul Ulysses S. Grant), în funcție de faptul că aveau turele cu specificații americane, respectiv britanice.
Armata americană avea nevoie de un tanc bun și, împreună cu cererea Marii Britanii pentru 3.650 de tancuri medii imediat, Lee a început producția la sfârșitul anului 1940. M3 a fost bine înarmat și blindat pentru acea perioadă, dar din cauza defectelor de proiectare (silueta înaltă, montarea arhaică a tunului principal pe burete, performanțe sub medie în offroad) nu a fost satisfăcător și a fost retras de pe front imediat ce M4 Sherman a devenit disponibil în număr mare – britanicii au reușit să folosească M3 cu succes împotriva Armatei Imperiale Japoneze în Burma până în 1945.
Când U.SUA au intrat în război, designul tancului mediu din seria M2 era învechit, cu un tun de 37 mm, blindaj frontal de 32 mm, armament principal de mitralieră și o siluetă foarte înaltă. Succesul Wehrmacht-ului în campania din Franța, condus de Panzer III și Panzer IV, a convins armata americană să comande imediat un nou tanc mediu înarmat cu un tun de 75 mm în turelă, care avea să devină în cele din urmă M4 Sherman. Cu toate acestea, până la intrarea în producție a lui Sherman, era nevoie urgentă de un design interimar cu un tun de 75 mm, și aici a apărut M3.
Designul lui M3 a fost oarecum neobișnuit, deoarece arma principală, un tun de 75 mm de calibru mai mare și cu viteză redusă, a fost montat într-un sponson decalat în interiorul corpului, oferind tunului o deplasare limitată. O mică turelă cu un tun mai ușor, de 37 mm cu viteză mare, era așezată pe coca înaltă. O cupolă și mai mică în vârful turelei adăpostea un Browning M1919. Britanicii au comandat M3 atunci când li s-a refuzat permisiunea de a face ca proiectele lor de tancuri (tancurile de infanterie Matilda și tancurile de croazieră Crusader) să fie fabricate de uzinele americane. Experții britanici au vizionat macheta în 1940 și au identificat mai multe defecte – profilul înalt, tunul montat pe carenă, radioul în carenă, șenilele netede, cantitatea de blindaj cu o atenție insuficientă acordată protejării articulațiilor împotriva stropilor. Britanicii au fost de acord să comande 1.250 de M3, care urmau să fie modificate în funcție de cerințele lor – ulterior, comanda a fost mărită în așteptarea faptului că, atunci când va fi disponibil un tanc superior, acesta ar putea înlocui o parte din comandă. S-au încheiat contracte cu trei companii americane, iar costul total a fost de aproximativ 240 de milioane de dolari. Această sumă reprezenta toate fondurile britanice din SUA și a fost nevoie de legea Lend-Lease Act pentru a rezolva problemele financiare.
Prototipul a fost finalizat în martie 1941, iar modelele de producție au urmat cu primele tancuri cu specificații britanice în iulie. Turela turnată britanică includea o bustieră în partea din spate pentru radio Wireless Set No. 19. Avea un blindaj mai gros decât cel american și a eliminat cupola americană pentru o trapă simplă. Atât tancurile americane, cât și cele britanice aveau un blindaj mai gros decât cel prevăzut inițial. Proiectul britanic necesita cu un membru al echipajului mai puțin decât versiunea americană din cauza radioului din turelă. În cele din urmă, SUA au eliminat operatorul radio cu normă întreagă, atribuind această sarcină șoferului. Britanicii și-au dat seama că, pentru a-și satisface necesarul de tancuri, vor fi necesare ambele tipuri.
Armata americană a utilizat litera „M” (Model) pentru a desemna aproape toate echipamentele lor. Când armata britanică a primit noile tancuri medii M3 de la SUA, s-a creat imediat o confuzie, deoarece tancurile medii M3 și tancurile ușoare M3 aveau denumiri identice. Armata britanică a început să își numească tancurile americane, deși armata americană nu a folosit niciodată acești termeni până după război. Tancurile M3 cu noua turelă și noua configurație radio au primit numele de „General Grant”, în timp ce tancurile M3 originale au fost denumite „General Lee”, sau, de cele mai multe ori, doar „Grant” și „Lee”. M3 a adus puterea de foc atât de necesară forțelor britanice în campania din deșertul african.
Trezorul de 75 mm era operat de un artilerist și un încărcător. Tunul de 75 mm folosea un periscop M1, cu un telescop integrat, care era montat pe partea superioară a sponsonului pentru vizare. Periscopul se rotea odată cu tunul. Vizorul era marcat de la zero la 3.000 yd (2.700 m) cu marcaje verticale pentru a ajuta la tragerea cu deviere la o țintă în mișcare. Artileristul a așezat tunul pe țintă prin intermediul unor volane cu roți dințate pentru deplasare și elevație.
Trezorul de 37 mm a fost țintit prin periscopul M2, deși acesta era montat în mantaua de pe partea laterală a tunului. Acesta a țintit și mitraliera coaxială. Erau prevăzute două scări de distanță: 0-1.500 yd (1.400 m) pentru 37 mm și 0-1.000 yd (910 m) pentru mitralieră.
Din cele 6.258 de M3 produse de SUA, 2.855 au fost furnizate armatei britanice, iar aproximativ 1.368 Uniunii Sovietice. Prin urmare, una dintre primele acțiuni ale tancului mediu american M3 în timpul războiului a avut loc în 1942, în timpul Campaniei din Africa de Nord. Britanicii Lees și Grants au intrat în acțiune împotriva forțelor lui Rommel în dezastruoasa bătălie de la Gazala din 27 mai a acelui an. Acestea au continuat să servească în Africa de Nord până la sfârșitul campaniei. Un regiment de M3 Mediums a fost, de asemenea, folosit de Divizia 1 Blindată a SUA în Africa de Nord. În campania din Africa de Nord, M3 a fost în general apreciat pentru fiabilitatea sa mecanică, blindajul bun și puterea de foc mare.
În toate cele trei domenii, a depășit tancurile britanice disponibile și a fost capabil să se lupte cu tancurile germane și cu tunurile antitanc tractate. Silueta înaltă și înălțimea înaltă, precum și înălțimea mică, montată pe carenă, de 75 mm, au fost dezavantaje tactice grave, deoarece au împiedicat tancul să lupte din poziții de tragere cu carena în jos. Utilizarea blindajului cu nituri a dus la o problemă numită „spalling”, prin care impactul obuzelor inamice făcea ca niturile să se rupă și să devină proiectile în interiorul tancului. Modelele ulterioare au fost sudate pentru a elimina această problemă. M3 a fost înlocuit cu M4 Sherman de îndată ce acestea au fost disponibile, deși câteva M3 au văzut acțiuni limitate în bătălia pentru Normandia ca vehicule blindate de recuperare cu tunuri fictive.
Tanc M4 ShermanEdit
M4 a fost cel mai cunoscut și cel mai folosit tanc american din cel de-al Doilea Război Mondial. Ca și în cazul lui Lee și Grant, britanicii au fost responsabili pentru nume, omonimul acestui tanc fiind generalul din Războiul Civil, William Tecumseh Sherman. M4 Sherman a fost un tanc mediu care s-a dovedit a fi un tanc mediu în operațiunile aliate din toate teatrele de operațiuni ale celui de-al Doilea Război Mondial. Sherman a fost un sistem de luptă relativ ieftin, ușor de întreținut și de produs. Asemănător eforturilor de producție din partea Uniunii Sovietice cu sistemul lor de tancuri T-34, M4 Sherman a fost aceeași clasă de armă de tanc produsă în masă.
Noul design a fost pus în acțiune începând cu 31 august 1940. Acest tanc mediu urma să monteze un armament principal de 75 mm într-o turelă complet deplasabilă. Noul tanc ar fi trebuit, de asemenea, să încorporeze motorul, transmisia, șenilele și sistemele de suspensie ale tancurilor medii M3 Lee, într-un efort de a ușura producția și de a economisi timp. Acest nou tanc mediu ar fi trebuit, de asemenea, să reducă echipajul de la șase la cinci și să prezinte o alocare îmbunătățită a blindajului fără a crește greutatea totală a vehiculului.
Desenul a apărut ca model pilot T6: s-a dovedit acceptabil pentru oficialii armatei americane și producția a fost comandată pentru noul „M4” la 5 septembrie 1941. Cu toate acestea, înainte ca producția la M4 să se intensifice, designul M4 a fost revizuit în continuare pentru a include o țeavă grea de .50 BMG M2 Browning pe turelă pentru apărare antiaeriană. Un .30-06 M1919 Browning a fost apoi adăugat pe placa de prova superioară a fuselajului.
Armata a avut șapte subdenumiri principale pentru variantele M4 în timpul producției: M4, M4A1, M4A2, M4A3, M4A3, M4A4, M4A5 și M4A6. Aceste denumiri nu indicau neapărat o îmbunătățire liniară: A4 nu era menit să indice că era mai bun decât A3. Aceste subtipuri indicau variații standardizate de producție, care, de fapt, erau adesea fabricate concomitent în locații diferite. Subtipurile se deosebeau în principal prin motoare, deși M4A1 se deosebea de M4 prin corpul superior complet turnat; M4A4 avea un sistem de motor mai lung care necesita un corp mai lung, un sistem de suspensie mai lung și mai multe blocuri de șenile; M4A5 era un înlocuitor administrativ pentru producția canadiană; iar M4A6 avea un șasiu alungit, dar au fost produse mai puțin de 100 de astfel de exemplare.
O problemă principală pentru proiectul Sherman, în diferitele sale forme, a fost reprezentată de tunurile mai grele de pe tancurile germane care au intrat pe câmpul de luptă în a doua jumătate a războiului, în special tancurile Tiger și Panther. Tancul german Tiger I era înarmat cu un tun puternic de 88 mm (dezvoltat inițial din tunul Flak de 88 mm) care îl făcea un adversar foarte periculos pentru orice tanc aliat.
În timp ce majoritatea Sherman-urilor funcționau pe benzină, M4A2 și M4A6 aveau motoare diesel: M4A2 cu o pereche de motoare GMC 671 cu șase cilindri în linie, iar M4A6 cu un Caterpillar RD1820 radial. Acestea, plus M4A4, care folosea motorul multibanc Chrysler A57, au fost furnizate în cea mai mare parte țărilor aliate în cadrul Lend-Lease. „M4” se poate referi în mod specific la subtipul inițial cu motorul său radial Continental sau, în mod generic, la întreaga familie de șapte subtipuri Sherman, în funcție de context.
Multe detalii de producție, formă, rezistență și performanță s-au îmbunătățit pe parcursul producției, fără a se schimba numărul de bază al modelului de tanc: unități de suspensie mai durabile, depozitarea mai sigură a muniției „umede” (W) și aranjamente de blindaj mai puternice, cum ar fi M4 Composite, care avea o secțiune frontală a fuselajului turnată, îmbinată cu un fuselaj posterior sudat. Nomenclatura britanică era diferită de cea folosită de SUA. M4 Sherman a fost folosit de mulți dintre aliații Americii și a continuat să fie folosit mult timp după cel de-al Doilea Război Mondial.
Un sistem electric de 24 de volți a fost folosit la M4.
Primele Sherman-uri au montat un tun de 75 mm de viteză medie pentru uz general. Deși Ordnance a început să lucreze la tancul mediu T20 ca înlocuitor al lui Sherman, în cele din urmă armata a decis să minimizeze întreruperea producției prin încorporarea în Sherman a unor elemente din alte modele de tancuri. Ulterior, modelele M4A1, M4A2 și M4A3 au primit turela mai mare T23 cu un tun M1 de 76 mm de mare viteză, care a redus numărul de cartușe HE și fumigene transportate și a crescut numărul de cartușe antitanc.
Mai târziu, M4 și M4A3 au fost produse din fabrică cu un obuzier de 105 mm și o nouă manta distinctă în turela originală. Primul Sherman cu tun de 76 mm de producție standard a fost un M4A1, acceptat în ianuarie 1944, iar primul Sherman cu obuzier de 105 mm de producție standard a fost un M4 acceptat în februarie 1944.
În iunie-iulie 1944, armata a acceptat o serie limitată de 254 de M4A3E2 Jumbo Sherman, care aveau un blindaj foarte gros și tunul de 75 mm într-o nouă turelă, mai grea, de tip T23, pentru a ataca fortificațiile de pe plaja Normandia. Unele puncte de blindaj depășeau 17 cm (7 inch) în grosime efectivă. Unele au fost modernizate cu tunul de 76,2 mm. M4A3 a fost primul M4A3 care a fost produs în fabrică cu suspensia cu arcuri cu volute orizontale (HVSS) cu șenile mai largi pentru a distribui greutatea; deplasarea lină a HVSS cu denumirea experimentală E8 a dus la porecla „Easy Eight” . Unele E8 au fost echipate cu obuzierul M101.
Atât americanii cât și britanicii au dezvoltat o gamă largă de atașamente speciale pentru Sherman; puține au văzut lupta, iar majoritatea au rămas experimentale. Printre cele care au văzut acțiune se numără lama de buldozer pentru tancurile buldozer Sherman, Duplex Drive (DD) pentru tancurile Sherman „înotătoare”, aruncătorul de flăcări R3 pentru tancurile cu flacără Zippo și atât lansatorul de rachete T34 Calliope de 4,5″ cu 60 de tuburi, cât și lansatorul de rachete T40 Whizbang de 7,2″ pentru turela Sherman. Variantele britanice (DDs, Firefly, Tulips și flapsurile pentru mine) s-au numărat printre „Hobart’s Funnies” ale Diviziei 79 Blindate. Shermanul britanic Firefly a fost cel mai de succes dintre acestea, încorporând tunul Ordnance QF de 17 pounder în șasiul lui Sherman. A fost eficient, în special împotriva tancurilor germane mai puternice, precum Tiger, și au fost produse peste 2.000 de exemplare.
Tancul greu M6Edit
Tancul greu M6 a fost un tanc greu construit pe baza tancului multi-turnat T1 de concepție similară, înarmat cu un tun de 76,2 mm, un tun coaxial de 37 mm, două mitraliere .50 BMG M2 Browning și două mitraliere .30-06 M1919 Browning, două în carenă și una în vârful turelei. A fost plasată o comandă de 50 de exemplare și vehiculele prototip au fost supuse unor teste, dar până când a fost gata pentru producția la scară largă, armata nu a văzut niciun avantaj față de M4 Sherman, iar producția planificată a fost redusă de la 5.000 la 40 de exemplare. M6 a fost declarat învechit în 1944, dar a fost folosit în eforturile de propagandă.
T14 Heavy TankEdit
Tancul greu T14 a fost un proiect comun americano-britanic pentru a produce un tanc greu care să echipeze ambele armate, înarmat fie cu tunul american de 75 mm, fie cu cel britanic de 57 mm de 6 pounder. Britanicii au comandat câteva mii în 1942, dar în momentul în care pilotul a fost testat în 1944 nu mai aveau nevoie de el.
M26 PershingEdit
Tancurile grele M26 Pershing au intrat în serviciu în 1945 sub denumirea de M26 Heavy Tank cu numele „Pershing”, după numele generalului John J. Pershing, care a comandat armata americană în timpul Primului Război Mondial. A văzut lupte limitate în Germania, unde a ținut piept tancurilor germane Tiger I și Panther, care erau mult mai puternice decât M4 Sherman pe care Pershing îl înlocuia. Tancul a reprezentat o mare îmbunătățire față de M4. A fost dezvoltat pornind de la tancul mediu T20, o versiune mai rapidă a tancului greu T14.
Tancul greu M26 Pershing avea un blindaj mai greu, un tun mai puternic și o suspensie cu bară de torsiune îmbunătățită în comparație cu cea a lui Sherman. Armamentul principal al M26 Pershing era tunul său de 90 mm. Mitralierele secundare de .30-06 erau montate coaxial în turelă și în prova. O mitralieră .50 BMG a fost montată deasupra turelei.
Un M26 avea un blindaj suplimentar sudat, o versiune îmbunătățită a tunului de 90 mm montat pe turelă și o protecție suplimentară a blindajului. Poreclit „Super Pershing”, era comparabil cu Tiger II german în ceea ce privește puterea de foc și protecția și a fost unul dintre cele doar două detașate în Europa în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. A intrat în luptă la mijlocul anului 1945.
Au fost produse în total 2.222 de tancuri M26 Pershing, începând cu noiembrie 1944, dintre care doar 20 au intrat în luptă în Europa în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Tancul a fost reclasificat ca tanc mediu în mai 1946 și, deși nu a avut timp să aibă vreun impact în cel de-al Doilea Război Mondial, a servit cu distincție în Războiul din Coreea alături de M4A3E8 Sherman. În luptă a fost, spre deosebire de M4 Sherman, destul de egal în ceea ce privește puterea de foc și protecția atât cu tancurile Tiger I, cât și cu Panther, dar a împărtășit principalele defecte ale acestora, fiind subputere și nefiabil din punct de vedere mecanic.
Distrugătoare de tancuri și tunuri de asaltEdit
M18 HellcatEdit
M18 Hellcat (denumit oficial „76 mm Gun Motor Carriage M18” sau M18 GMC pe scurt) a fost un distrugător de tancuri, folosit în Teatrele din Italia, Europa și Pacific, precum și în Războiul din Coreea. A fost cel mai rapid vehicul blindat din inventarul apărării americane din secolul al XX-lea, până la apariția, decenii mai târziu, a tancului de luptă principal M1 Abrams propulsat de turbosuflante. Viteza a fost atinsă prin menținerea blindajului la un nivel minim, cu o grosime nu mai mare de un inch și turele fără acoperiș, cu acoperiș deschis (o caracteristică standard de proiectare pentru toate distrugătoarele de tancuri americane cu șenile complete din Al Doilea Război Mondial) și prin alimentarea vehiculului relativ mic cu un motor radial proiectat inițial pentru utilizarea în aviație.
M10 GMCEdit
Distrugătorul de tancuri M10 bazat pe M4 Sherman.
M36 GMCEdit
Împreună cu M10 și M18, distrugătorul de tancuri M36, înarmat cu tunuri de 90 mm, a oferit forțelor americane și aliate o capacitate antitanc mobilă respectabilă împotriva noilor tipuri de blindate germane.
Howitzer Motor Carriage M8Edit
Howitzerul Motor Carriage M8 a fost un obuzier autopropulsat folosit pentru sprijin apropiat. A fost folosit pe fronturile din vest și din Italia, precum și în Pacific. Turela avea un obuzier de 75 mm și a fost montată pe un fuselaj M5 Stuart. Avea, de asemenea, o mitralieră M2 Browning. Mergea cu 36 mph pe șosele, avea un blindaj de 9,5-44 mm și avea un echipaj de patru persoane. Era foarte eficient împotriva buncărelor și a altor poziții inamice staționare. Ulterior, a fost folosit în Primul Război din Indochina și în Războiul din Algeria. Unele vehicule autopropulsate de artilerie și de mortiere autopropulsate au fost folosite în rolul de foc direct, dar M8 și Sherman-urile cu obuziere de 105 mm au fost singurele vehicule dedicate pentru această utilizare.
.