Supraviețuirea în spațiu nu este un lucru pentru care corpurile noastre sunt proiectate și am putea presupune că același lucru se aplică fiecărui organism de pe Pământ.
Gândul că un organism poate supraviețui în spațiu este fascinant în sine, nu în ultimul rând din cauza condițiilor dure din spațiul cosmic.
RELATED: IAȘI IAȘI E plină de aceleași bacterii ca și sala ta de sport
Cu toate acestea, spre surprinderea noastră, astronauții au găsit bacterii pe suprafața exterioară a Stației Spațiale Internaționale. Acest lucru ridică mai multe întrebări, inclusiv de unde provin aceste bacterii și cum este posibil ca un organism să supraviețuiască în spațiu.
Investigațiile în acest sens au dezvăluit că bacteriile provin de fapt de pe Pământ. Acestea ar fi putut fi transportate în spațiu fie pe echipamentele aduse, fie de la astronauții înșiși.
Pentru a face lucrurile și mai interesante, NASA a anunțat recent că interiorul Stației Spațiale Internaționale este, de asemenea, acoperit de bacterii.
Condițiile din spațiu se pot schimba rapid de la o extremă la alta. Poate că cel mai bun exemplu este chiar stația spațială.
Lata stației spațiale orientată spre Soare atinge 250 de grade F, în timp ce partea orientată spre Soare are minus 250 de grade F. Vorbim despre extreme…
Acum, adăugați la aceasta bombardamentul constant de radiații cosmice și lumină ultravioletă, și aveți în față un mediu foarte neospitalier.
În mod normal, ne-am putea gândi că orice lucru din exteriorul stației spațiale ar muri foarte repede. Dar aceste bacterii au dovedit că este posibil ca organismele să supraviețuiască în spațiu.
NASA a efectuat studii asupra bacteriilor pentru a afla cum pot supraviețui în condițiile dure din spațiu. Răspunsul se află în anatomia anumitor bacterii, ale căror caracteristici unice le permit să rămână în vid fără a fi distruse.
De exemplu, sporii de Bacillus pumilus SAFR-032 pot rezista la radiații UV, precum și la tratamente cu peroxid de hidrogen. Acest lucru poate ajuta bacteria să supraviețuiască în condiții dificile. Cu toate acestea, bacteriile vor muri în cele din urmă dacă nu pot găsi un spațiu de viață adecvat.
Agenția rusă de știri TASS a relatat că în misiunile anterioare pe ISS, bacteriile au făcut autostopul pe tablete PC și alte materiale și au reușit să se infiltreze în exteriorul stației. Ele au rămas acolo timp de trei ani.
Un alt exemplu sunt tardigradele, organisme minuscule care trăiesc de obicei în apă. În timpul unei examinări din 2014 a ISS, astronauții ruși au găsit tardigrade blocate în exteriorul stației spațiale. La o analiză mai amănunțită, cercetătorii au descoperit că este posibil ca aceste organisme să își protejeze ADN-ul de radiațiile cu raze X.
Da, bacteriile trăiesc printre membrii echipajului de pe ISS
NASA a confirmat că există, de asemenea, mai multe specii diferite de bacterii care trăiesc la bordul ISS alături de astronauți. De fapt, condițiile din interiorul ISS favorizează multe dintre aceste bacterii.
NASA are un catalog al tuturor bacteriilor care trăiesc pe ISS și utilizează aceste informații pentru a dezvolta măsuri de siguranță pentru viitoarele zboruri interplanetare.
Microbii care se găsesc pe ISS provin de la oameni și sunt asemănători cu cei care se găsesc în sălile de sport, birouri și spitale de pe Pământ. ISS este un sistem închis ermetic și este supus la radiații, la niveluri ridicate de dioxid de carbon și la recircularea aerului – exact tipul de mediu în care bacteriile tind să se dezvolte.
Bacteriile găsite în interiorul ISS includ Staphylococcus aureus (care se găsește în mod obișnuit pe piele și în pasajul nazal) și Enterobacter (asociat cu tractul gastrointestinal uman). Deși aceste organisme pot cauza boli pe Pământ, nu este clar ce efect ar avea, dacă ar avea vreunul, asupra locuitorilor ISS.
Studiul acestor microbi este important, deoarece astronauții în timpul zborurilor spațiale au imunitatea alterată și nu au acces la intervențiile medicale sofisticate disponibile pe Pământ.
Secvențierea ADN-ului microbilor în spațiu, o premieră în 2016!
Până acum, singura modalitate de a identifica o anumită bacterie sau microorganism pe stația spațială este de a aduce specimenul înapoi pe Pământ pentru cercetare. Acest lucru poate provoca o întârziere severă, mai ales dacă un astronaut se îmbolnăvește.
Toate acestea s-au schimbat în 2016, când astronautul NASA Kate Rubins a secvențiat ADN-ul microbian pe ISS. Ea a fost ghidată de pe Pământ de microbiologul NASA Sarah Wallace și de echipa sa de la Centrul Spațial Johnson din Houston.
Rezultatele s-au dovedit a fi precise, iar capacitatea de a secvenția ADN în spațiu ar putea oferi multe avantaje în viitor.
Cum se comportă bacteriile diferit în spațiu?
Gravitația poate afecta modul în care se comportă organismele, inclusiv bacteriile.
Când cercetătorii au analizat bacteriile de pe ISS, au descoperit că bacteriile tind să se înmulțească în număr mai mare și sunt mai rezistente la antibiotice decât atunci când sunt pe Pământ.
Au existat mai multe teorii cu privire la motivul pentru care aceste bacterii prezintă schimbări fiziologice în spațiu. Una dintre ipotezele principale este că, în lipsa gravitației, rata de activitate moleculară în interiorul și în afara celulei bacteriene este foarte limitată.
Aceasta împinge bacteriile într-un tip de mod de înfometare, în care prezintă caracteristici care sunt unice pentru mediile cu gravitație redusă. Cu toate acestea, nu toate tipurile de bacterii vor răspunde în același mod.
Pentru a colecta date mai concrete despre comportamentul bacteriilor în spațiu, va fi necesar să se efectueze o gamă mai largă de experimente pe stația spațială.
Viitorul gestionării bacteriilor în spațiu
După cum am discutat mai devreme, NASA și alte agenții spațiale din întreaga lume au fost atât intrigate, cât și preocupate de ideea că microorganismele ar putea prospera în și pe stația spațială.
În prezent, se consideră că aceste microorganisme nu reprezintă o amenințare pentru astronauții care locuiesc acolo sau pentru structura ISS în sine, dar înțelegerea creșterii și varietății acestor microorganisme este de mare importanță. Există, de asemenea, posibilitatea ca microorganismele să interfereze cu experimentele care se desfășoară pe ISS.
RELATED: ȘTIINȚIȘTII AU INGINERAT SPACESUITE PENTRU BACTERIILE PREGĂTITE SĂ TRĂIASCĂ ÎN COLONIILE SPAȚIALE
Agențiile spațiale desfășoară studii active de cercetare pentru a cataloga microorganismele prezente în stațiile spațiale și monitorizează în mod regulat nivelul acestora.
Oamenii nu mai sunt singurele ființe vii de pe ISS.
.