Măsura de majorare a taxelor de trecere pentru șapte poduri din Bay Area, aflată pe buletinul de vot local în 2018 pentru a finanța proiecte de creștere a transportului în comun și de reducere a congestionării traficului, a fost aprobată în mod legal de 55% dintre alegători și nu a necesitat majoritatea de două treimi necesară pentru o creștere a impozitelor, a decis luni o curte de apel de stat.
Măsura regională 3 a fost concepută pentru a strânge 4,5 miliarde de dolari pentru a îmbunătăți și crește serviciile de autobuz, feribot, BART și trenuri de navetiști. Prima majorare a taxei de 1 dolar a intrat în vigoare în ianuarie 2019 pe Bay Bridge și pe podurile San Mateo-Hayward, Richmond-San Rafael, Dumbarton, Carquinez, Benicia-Martinez și Antioch. Creșteri suplimentare de 1 dolar sunt programate în 2022 și 2025.
Cele șapte poduri sunt toate deținute de stat. La podul Golden Gate, deținut de un district regional de transport, taxele de trecere vor crește miercuri cu 35 de cenți, parte a unui plan pe cinci ani pentru a strânge 100 de milioane de dolari și a evita un deficit.
Aprobarea majorării taxelor de trecere pe cele șapte poduri în iunie 2018 a fost contestată de către Asociația contribuabililor Howard Jarvis, care este împotriva taxelor. Aceasta a susținut că taxa de trecere a fost o taxă locală, care necesită un vot de două treimi în conformitate cu legea statului, deoarece finanțează programe care nu au legătură cu podurile și de care ar beneficia publicul larg, nu doar utilizatorii podurilor.
Dar Curtea de Apel a Primului District din San Francisco a declarat că majorarea taxei a fost de fapt impusă de legislativul de stat, care a adoptat o lege care cere Comisiei Metropolitane de Transport să pună măsura pe buletinul de vot în cele nouă comitate din zona Bay. Legea de stat a specificat, de asemenea, 35 de proiecte care urmează să fie finanțate prin majorarea taxelor de trecere, a declarat instanța.
Legea din California permite statului să perceapă taxe de la utilizatorii proprietății de stat, inclusiv parcuri, clădiri și poduri. Taxele de trecere a podurilor sunt o taxă pentru „intrarea sau utilizarea proprietății de stat” și, prin urmare, nu sunt o taxă, a declarat judecătorul-președinte J. Anthony Kline în hotărârea cu 3-0. Instanța a confirmat o decizie a judecătorului Ethan Schulman de la Curtea Superioară, care susținea majorarea.
În ciuda hotărârilor, Comisia Metropolitană de Transport nu a putut încă să cheltuiască fondurile, care au fost păstrate sub sechestru în timpul procedurilor judiciare. Grupul de contribuabili ar putea face apel la decizia de luni la Curtea Supremă a statului.
Bob Egelko este un redactor al San Francisco Chronicle. Email: [email protected] Twitter: @BobEgelko
.