Celebrii megaliți de piatră albastră de la Stonehenge – un sit preistoric din Marea Britanie care a fascinat și intrigat turiștii și arheologii de-a lungul timpului – au fost datați până la începutul mileniului al patrulea înainte de Era Comună, adică acum aproximativ 5.000 de ani, potrivit unui studiu publicat marți.
Cercetarea, condusă de o echipă de la University College London și publicată în prestigioasa revistă Antiquity, s-a bazat pe datele colectate pe parcursul a opt ani de la săpături în două cariere din Țara Galilor, despre care se știe că au fost sursa îndepărtată a pietrelor ridicate la Stonehenge.
„Ceea ce este cu adevărat interesant în legătură cu aceste descoperiri este faptul că ne aduc cu un pas mai aproape de dezlegarea celui mai mare mister al lui Stonehenge – de ce pietrele sale proveneau de la atât de departe”, a declarat Mike Parker Pearson, cercetătorul principal al echipei.
Potrivit lui Pearson, toate celelalte monumente neolitice din Europa au fost construite folosind megaliți aduși de la nu mai mult de 16 kilometri distanță.
În cazul Stonehenge, însă, pietrele albastre au fost sculptate în vestul Țării Galilor și transportate la peste 290 de kilometri distanță până la cercul antic de piatră situat în ceea ce este acum Salisbury Plain (sudul Angliei).
„Căutăm acum să aflăm ce era atât de special la Preseli Hills (în Pembrokeshire, Țara Galilor) acum 5.000 de ani și dacă au existat cercuri de piatră importante construite aici înainte ca pietrele albastre să fie mutate la Stonehenge”, a adăugat Pearson.
Cercetători de la Universitatea Bournemouth, Universitatea din Southampton, Universitatea din Highlands și Islands și Muzeul Național din Țara Galilor au luat, de asemenea, parte la eforturile de excavare.
Cele 42 de pietre albastre de la Stonehenge sunt cel mai mic tip de litiere găsite în faimosul sit și își trag numele de la nuanța albăstruie pe care o afișează rocile ígnoase.
Pietrele mai mari sunt cunoscute sub numele de sarsens și s-a estimat că au fost ridicate la Stonehenge în jurul anului 2500 î.Hr.
Cel puțin cinci dintre pietrele albastre au fost confirmate ca provenind de la aflorimentul Carn Goedog de pe versantul nordic al dealurilor Preseli.
„Aceasta a fost sursa dominantă a doleritei pătate de la Stonehenge, așa numita dolerită pentru că are pete albe în roca ígnea albastră”, a explicat Richard Bevins de la Muzeul Național din Țara Galilor. „Cel puțin cinci dintre pietrele albastre de la Stonehenge, și probabil mai multe, provin din Carn Goedog.”
Megaliții mari de la Stonehenge au fost ridicați în formă de inel de către primii locuitori din ceea ce este acum parohia civilă fără ieșire la mare din Wiltshire, situată la aproximativ 130 de kilometri (81 de mile) la vest de Londra.
Arheologii au fost mult timp perplecși de multe aspecte ale emblematicului punct de reper, cum ar fi scopul său inițial și metodele de construcție: unele teorii moderne postulează că situl a fost folosit pentru ceremonii religioase, inclusiv ritualuri de vindecare, în timp ce alții cred că a fost folosit ca un calendar solar datorită orientării sale astronomice.
Prezența rămășițelor umane scoase la iveală în săpături recente ar putea sugera, de asemenea, că Stonehenge a servit cândva ca un cimitir antic sau necropolă.
Din moment ce nu există înregistrări scrise din acea perioadă, este puțin probabil ca speculațiile fertile din jurul monumentului să înceteze prea curând.