Nota autorului: Deși această lucrare este scrisă pentru profesorii de limba engleză, informațiile sunt relevante pentru toți scriitorii.
Îmi place să scriu, iar atunci când iubești ceva, poate fi o surpriză când descoperi că și altcineva nu iubește acel lucru. Chiar mai rău, este greu de imaginat că cineva ar putea de fapt să-l urască. Dar aceasta este, de obicei, descoperirea pe care o fac în fiecare an când le cer elevilor mei să scrie pentru prima dată. „Vom scrie astăzi”, cu excepția câtorva elevi, incită, de obicei, suficiente gemete pentru a-ți da de înțeles că tu și dragostea ta pentru scris sunteți o mică minoritate în clasă.
Viața este plină de activități pe care trebuie să le facem, chiar dacă nu vrem să le facem. Curățarea vaselor, de exemplu. Deși aceasta este o lecție importantă de învățat, ar trebui să încercăm să găsim plăcere sau un scop în cât mai multe dintre lucrurile pe care le facem. Cu toții tindem să găsim un sens în spatele activităților pe care le facem atunci când avem un fel de motivație motrice pentru a le face. Urăsc să spăl vasele, dar am început să mă uit la episoade din Războiul Stelelor: Războiul Clonelor în timp ce le spăl, așa că a evoluat într-un moment pe care îl aștept cu nerăbdare în fiecare zi.
De ce scriem?
Motivația nu este întotdeauna automată, deoarece nu fiecare elev vede în mod natural un motiv valoros pentru a pune creionul pe hârtie. Dar motivația este vitală. Sigur, ei trebuie să învețe cum să scrie bine pentru că acest lucru le-ar putea deschide un univers de posibilități, dar „Trebuie să o faci” nu este cea mai bună modalitate de a convinge pe cineva să îmbrățișeze ceva ce sperăm că va ajunge să iubească. Nu prea are sens să ne îngreunăm munca evitând un răspuns solid și relevant la întrebarea elevilor: „De ce trebuie să facem asta?”. Avem răspunsuri bune.
Scriem pentru a convinge…
Câteodată scriem pentru a convinge pe cineva de o credință pe care credem că ar trebui să o adopte sau de o acțiune pe care ar trebui să o întreprindă. Pentru elevi, aceasta este o motivație foarte relevantă pentru a scrie, dar a convinge prin scris este o abilitate care trebuie să fie învățată. Simplul fapt de a scrie: „Hei, mamă, ar trebui să-mi cumperi un iPhone nou” sau „Vreau acest loc de muncă și cred că ar trebui să mă angajezi” nu va inspira încredere în poziția ta.
Așa că îi învățăm pe elevi să se gândească la convingerile care sunt importante pentru ei și pe care cred că alții ar trebui să le împărtășească sau la acțiunile pe care cred că alții ar trebui să le facă. Acest tip de reflecție este probabil ceva cu care mulți dintre ei nu sunt obișnuiți și poate fi foarte revelator. De exemplu, un elev ar putea descoperi că convingerile pe care le au părinții lor cu privire la modul în care este gestionată violența armată în America ar putea să nu fie cele pe care se simt îndemnați să le îmbrățișeze ei înșiși și ar putea să nu știe de ce, dar, atunci când încep să exploreze, ar putea descoperi motive întemeiate pentru a crede altfel. Astfel, începe sarcina de a convinge pe altcineva de validitatea credinței lor. Motivația se naște din această simplă reflecție.
Și apoi îi învățăm cum să ia în considerare audiența lor în abordarea scrisă a persuasiunii, deoarece a convinge pe cineva înseamnă să folosim strategii care vor avea cel mai mare impact asupra persoanei pe care încercăm să o convingem. Scrierea pentru un anumit public influențează cuvintele pe care le folosim, liniile de argumentare pe care le urmărim, modul în care ordonăm informația și o mulțime de alte alegeri de scriere. Dacă un elev vrea să își convingă părinții să adopte o nouă credință, dar părinții săi sunt genul de persoane care au nevoie de dovezi statistice pentru a fi convinși de ceva, elevul va dori să găsească dovezi statistice pe care să le includă și probabil va evita să folosească prea multe dovezi anecdotice.
Elevii au opinii puternice și trebuie să poziționăm scrisul ca o modalitate prin care ei să exploreze aceste opinii puternice într-un mod care să-i ajute să le comunice bine.
Scriem pentru a ajuta pe cineva să înțeleagă ceva…
Câteodată scriem pentru că există ceva ce știm sau ceva ce am învățat și pe care altcineva nu-l știe sau nu-l înțelege. Ceva ce credem că alți oameni ar trebui să știe. Așa că scriem pentru a explica într-un mod care să conducă pe altcineva la înțelegere.
Când îi învăț pe elevi cum să scrie pentru a informa, este, de asemenea, o oportunitate pentru mine să învăț de la ei. Cred cu tărie că elevii pot învăța să scrie cel mai bine atunci când sunt capabili să aleagă despre ce scriu, motiv pentru care evit, pe cât posibil, să le dau îndemnuri de scriere la care să răspundă.* La fel ca mulți profesori, am descoperit că această autonomie le deschide adesea elevilor dragostea pentru scris într-un mod în care îndemnurile de scriere nu o fac.
Ca și în cazul scrierii pentru a convinge, îi încurajez pe elevi să exploreze ideile care sunt importante pentru ei și pe care le-ar putea explica cuiva care nu știe ceea ce știu ei. Și, uneori, acest lucru înseamnă să exploreze ceva ce nu știu încă sau să dezvolte idei care nu erau inițial pe deplin formate în mintea lor. A scrie pentru a-i ajuta pe oameni să înțeleagă este adesea o călătorie în care elevii dobândesc ei înșiși o nouă înțelegere înainte de a învăța să o comunice altora.
Un exemplu care am constatat că funcționează bine în fiecare an este un eseu de analiză a divertismentului. După ce îi conduc pe elevi prin texte mentor din lumea reală, cum ar fi o recenzie a filmului It: Chapter Two de către jurnalistul de divertisment Anthony Breznican, și demonstrându-le cum aș proceda eu în recenzia mea despre Star Wars: The Last Jedi, îi învăț pe elevi cum să dezvolte o idee originală de control care să exploreze ceva care nu este ușor de observat pentru majoritatea oamenilor în legătură cu alegerea lor de divertisment. Aceasta este adesea o provocare și o oportunitate pentru elevi de a învăța cum să treacă de la rezumatul unei opere la propriile lor idei unice despre acea operă.
Și, după cum am menționat, este o oportunitate pentru mine de a învăța ceva de la aproape toți elevii mei pe care nu îl știam anterior. Am ocazia să văd perspectivele lor asupra lucrurilor, cum ar fi un eseu excelent pe care l-am citit anul trecut de la un elev despre emisiunea de televiziune Blackish și intențiile creatorului ei din spatele emisiunii.
Un bonus în plus este că nu trebuie să citesc același eseu la nesfârșit, ceea ce deseori rezultă din faptul că dau aceluiași grup de elevi aceeași solicitare de scriere.
Scriem pentru a oferi cuiva o experiență plăcută…
Câteodată vrem pur și simplu să creăm ceva care să îi bucure pe alții. Aceasta este ceea ce l-a determinat pe George Lucas să scrie și să regizeze filmul revoluționar Războiul Stelelor, pe Keegan Michael Key și Jordan Peele să creeze hilarul lor spectacol de comedie cu scheciuri Key and Peele și pe Sarah Kay să scrie poemul său provocator „Plan B.”
Una dintre practicile zilnice pe care le am în clasa mea este de a scrie timp de opt minute în jurnal la începutul orei. Acesta este un timp pe care îl acord elevilor mei pentru a scrie despre orice doresc (deși voi pune un îndemn sau o strategie de gândire pe tablă pentru elevii care se luptă să vină cu idei). Am adesea elevi care folosesc acest timp pentru a scrie o poveste fictivă în curs de desfășurare și sunt întotdeauna uimită de cât de creativi pot fi elevii. Unul dintre elevii mei de anul trecut și-a petrecut întregul an lucrând la un roman în timpul jurnalului.
Profesorii tind să evite predarea scrierii creative pentru că s-ar putea să nu pară la fel de practică sau utilă în lumea reală, dar în afară de faptul că am putea să-l predăm pe următorul Stephen King sau Tyler Perry, trebuie să luăm în considerare cât de mult scrisul din lumea reală depinde de fapt de abilitatea de a crea o poveste convingătoare. New York Times are o secțiune numită Saturday Profile, care prezintă profiluri ale unor oameni interesanți din toate mediile sociale, iar elevii mei s-au bucurat să citească aceste tipuri de non-ficțiune. Dar narațiunea este, de asemenea, utilizată în scrierile informative și persuasive, deoarece poveștile sunt adesea un vehicul pentru a atinge emoțiile publicului, indiferent dacă încercați să îl distrați sau nu. Thomas Newkirk are o carte fantastică despre importanța abilităților de scriere narativă, intitulată Minds Made for Stories (Minți făcute pentru povești), pe care fiecare profesor ar trebui să o citească.
Scriem pentru a explora și a exprima idei…
Firul care leagă aceste motive pentru a scrie este oportunitatea neprețuită de a explora și a exprima idei. Una dintre cele mai importante abilități din lumea reală pe care îi ajutăm pe elevi să o dezvolte prin intermediul scrisului este capacitatea de a gândi critic. Atunci când scriem pentru a convinge, analizăm o idee pentru a descoperi cel mai bun mod de a o comunica astfel încât să rezoneze cu un anumit public. Învățăm să privim lucrurile în moduri noi și inovatoare atunci când scriem pentru a-i ajuta pe alții să înțeleagă o idee. Scrisul pentru a crea o experiență plăcută ne pune în situația de a explora idei și scenarii și de a face conexiuni pe care altfel nu le-am putea face, oferindu-ne cunoștințe experiențiale într-un mod unic.
Învățăm adesea scopul unui scriitor ca fiind acela de a convinge sau de a informa, sau de a distra (deseori denumit cu acronimul PIE), dar atunci când ne uităm la scrisul din lumea reală, există adesea o mulțime de suprapuneri între cele trei, ceea ce arată că împărțirea nu este atât de clară.
Emily St. John Mandel și-a scris romanul Station Eleven, finalist al National Book Award, pentru a atrage cititorii care iubesc ficțiunea distopică, dar prin intermediul poveștii a reușit să exploreze și câteva idei relevante din lumea reală, cum ar fi influența pe care o pot avea alegerile unui părinte asupra educației unui copil sau rezistența creativității și speranței umane. Explorarea acestor idei poate fi, de asemenea, destul de convingătoare pentru un cititor care trece prin situații similare cu cele ale personajelor din poveste. De exemplu, în mijlocul pandemiei COVID-19, cititorii din Station Eleven ar putea fi încurajați să păstreze arta în toate formele sale și să o împărtășească cu ceilalți pentru a inspira speranță.
Ajutându-i pe elevi să își găsească motivul
Nu toți elevii vor iubi să scrie, dar ajutându-i pe elevi să își găsească motivul pentru care scriu o va face mai plăcută pentru mulți dintre ei. Dacă vrem ca elevii să se implice din tot sufletul în scrisul lor, trebuie să le arătăm că există motive foarte relevante și reale pentru ca ei să dea tot ce au mai bun. Iar pentru unii dintre ei, găsirea motivului lor va crea o dragoste pentru scris pe toată durata vieții.
*În Texas, avem un test standardizat numit State of Texas Assessment for Academic Readiness, sau STAAR, iar elevii din anul întâi trebuie să dea un test de engleză I care include citire și scriere. Un mare procent din acel test este cântărit de un eseu expozitiv bazat pe un îndemn furnizat de statul Texas. Toate acestea pentru a spune că elevii mei trebuie să învețe cum să scrie ceva pornind de la un prompt pentru a trece acest test. Cu toate acestea, nu cred că acest lucru necesită să li se dea mai multe eseuri scrise pe parcursul anului, cerându-le fiecărui elev să răspundă la același prompt. În schimb, pentru a-mi menține angajamentul de a le oferi elevilor posibilitatea de a alege despre ce să scrie, îi învăț de timpuriu cum să își dezvolte propriul prompt la care să răspundă. Acest lucru îi ajută, de fapt, în gândirea lor critică și în dezvoltarea ideilor și le oferă experiență în a răspunde la un prompt așa cum oferă testul STAAR.
.