Schizofrenia este în mod obișnuit considerată o tulburare de neurodezvoltare care este asociată cu o morbiditate semnificativă; cu toate acestea, spre deosebire de alte tulburări de neurodezvoltare, simptomele schizofreniei adesea nu se manifestă timp de decenii. La majoritatea pacienților, debutul formal al schizofreniei este precedat de simptome prodromale, inclusiv simptome pozitive, simptome ale dispoziției, simptome cognitive și retragere socială. Evenimentele proximale care declanșează debutul formal al schizofreniei nu sunt clare, dar pot include evenimente biologice de dezvoltare și interacțiuni de mediu sau factori de stres. Tratamentul cu medicamente antipsihotice ameliorează în mod clar simptomele psihotice, iar terapia de întreținere poate preveni apariția recidivelor. Utilizarea agenților antipsihotici atipici poate, de asemenea, să amelioreze fiziopatologia schizofreniei și să prevină progresia bolii. Mai mult decât atât, dacă sunt tratați în mod corespunzător la începutul bolii, mulți pacienți pot prezenta o remisiune semnificativă a simptomelor lor și sunt capabili de un nivel ridicat de recuperare după episodul inițial. Deoarece deteriorarea clinică care apare în schizofrenie poate începe, de fapt, în faza prepsihotică, identificarea și intervenția timpurie pot modifica în mod favorabil evoluția și rezultatul schizofreniei.
.