În iarna anului 1916, generalul Sir Herbert Plumer, a început să facă planuri pentru o ofensivă majoră la Messines. Principalul său obiectiv era să cucerească creasta Messines, o poziție strategică la sud-est de Ypres, care fusese deținută de armata germană din decembrie 1914.
În ianuarie 1917, Plumer a dat ordin ca 20 de mine să fie plasate sub liniile germane la Messines. În următoarele cinci luni au fost săpați peste 8.000 de metri de tunel și au fost amplasate 600 de tone de explozibil.
Întrebuințând 2.300 de tunuri și 300 de mortiere grele, Plumer a început un bombardament masiv asupra liniilor germane pe 21 mai. Explozia simultană a minelor a avut loc la ora 3.10 pe 7 iunie. Explozia a ucis aproximativ 10.000 de soldați și a fost atât de puternică încât a fost auzită în Londra.
După un baraj insidios, Plumer a trimis în față nouă divizii ale Armatei a doua britanice și au cucerit toate obiectivele preliminare în primele trei ore ale bătăliei. Sir Hubert Gough și Armata a V-a britanică au profitat, de asemenea, de situație pentru a obține câștiguri teritoriale semnificative de la germani. Armata germană a contraatacat, dar până pe 14 iunie, creasta Messines a fost complet ocupată de forțele britanice.
Bătălia pentru creasta Messines a fost prima de pe Frontul de Vest din 1914 în care pierderile defensive (25.000) au depășit pierderile din atac (17.000).
.