Acum am fost în ea! Gloanțele zburau prin aer în toate direcțiile. Câțiva oameni căzuseră deja la pământ, și nu era de mirare – aerul era plin de gloanțe. În fața mea, un ofițer se grăbea, când l-am văzut aruncând mâinile în sus și prăbușindu-se la pământ. M-am repezit spre el și i-am ridicat capul pe genunchi. Nu putea să vorbească și devenea rapid palid ca moartea. I-am desfăcut echipamentul și nasturii de la tunică cât de repede am putut, pentru a afla unde fusese împușcat. Chiar în piept. Partea stângă a cămășii lui, lângă inimă, era pătată adânc de sânge. Era căpitan în trupele canadiene.
Toată mișcarea de atac încetase acum, dar focul de pușcă și de obuze era la fel de puternic ca întotdeauna. Am pus mâna pe un subaltern și împreună am alergat înapoi cu o targă la locul unde l-am lăsat pe căpitan. L-am ridicat pe targă. Părea un pic mai bine, dar respira foarte greu. Nu știu cum am reușit să țin în picioare targa aceea. Eram la limita epuizării complete în acest moment. L-am băgat înăuntru și l-am așezat într-o dependință care fusese transformată într-o stație temporară de pansament.
L-am lăsat și am traversat spre fermă. În timp ce mergeam, am auzit sunetul enorm, greoi, gâlgâitor și rotativ al unor obuze mari care se apropiau. M-am uitat în stânga mea. Patru coloane de fum negru și pământ au ieșit în aer la o sută de picioare, la nici optzeci de metri distanță. Apoi patru explozii puternice, reverberante, care au sfâșiat aerul.
Cum eram pe malul înclinat al râpei, am auzit o zvâcnire colosală în aer și apoi n-am mai auzit prăbușirea care a rezultat. Totul părea plictisitor și încețoșat; un fel de tăcere, mai rea decât toate bombardamentele, mă înconjura. Zăceam într-un șanț mizerabil și stagnant, acoperit de noroi și noroi din cap până în picioare. Dintr-o dată am început să tremur peste tot. Nu puteam să înțeleg unde mă aflam. Stăteam întins și tremuram. Fusesem aruncat în aer de un obuz.
Am zăcut acolo puțin timp, îmi imaginez, cu o senzație foarte ciudată. Toată teama de obuze și de explozii mă părăsise. Încă le mai auzeam căzând în jur și explodând, dar le ascultam și le priveam cu același calm cu care cineva ar privi un măr căzând din copac. Nu mă puteam distinge. Aveam dreptate sau nu? Am încercat să mă ridic, și atunci am știut. Vraja fusese ruptă. M-am cutremurat toată și a trebuit să stau nemișcată, cu lacrimile curgându-mi pe față. Mi-am dat seama că rolul meu în bătălie se încheiase.
.