Zinc
Zincul este un metal alb-albastru strălucitor. Se găsește în grupa IIb din tabelul periodic. Este fragil și cristalin la temperaturi obișnuite, dar devine ductil și maleabil atunci când este încălzit între 110°C și 150°C. Este un metal destul de reactiv care se combină cu oxigenul și cu alte nemetale și reacționează cu acizii diluați pentru a elibera hidrogen.
Aplicații
Se folosește în principal pentru galvanizarea fierului, mai mult de 50% din zincul metalic intră în galvanizarea oțelului, dar este, de asemenea, important în prepararea anumitor aliaje. Este folosit pentru plăcile negative din unele baterii electrice și pentru acoperișuri și jgheaburi în construcția de clădiri.
Zincul este principalul metal folosit la fabricarea bănuților americani, este folosit la turnarea sub presiune în industria auto. Oxidul de zinc este folosit ca pigment alb în acuarele sau vopsele și ca activator în industria cauciucului. Ca pigment, zincul este utilizat în materiale plastice, produse cosmetice, hârtie pentru fotocopiatoare, tapet, cerneluri de tipar etc., în timp ce în producția de cauciuc rolul său este de a acționa ca un catalizator în timpul fabricării și ca un dispersor de căldură în produsul final. Zincul metalic este inclus în cele mai multe tablete unice, se crede că posedă proprietăți antioxidante, care protejează împotriva îmbătrânirii premature a pielii și a mușchilor organismului.
Zincul în mediul înconjurător
Zincul este o substanță foarte comună care apare în mod natural. Multe produse alimentare conțin anumite concentrații de zinc. Apa potabilă conține, de asemenea, anumite cantități de zinc, care pot fi mai mari atunci când este depozitată în rezervoare metalice. Sursele industriale sau depozitele de deșeuri toxice pot face ca cantitățile de zinc din apa potabilă să atingă niveluri care pot cauza probleme de sănătate.
Zincul se găsește în mod natural în aer, apă și sol, dar concentrațiile de zinc cresc în mod nefiresc, din cauza adaosului de zinc prin activități umane. Cea mai mare parte a zincului este adăugată în timpul activităților industriale, cum ar fi mineritul, arderea cărbunelui și a deșeurilor și prelucrarea oțelului. Unele soluri sunt puternic contaminate cu zinc, iar acestea se găsesc în zonele în care zincul trebuie să fie exploatat sau rafinat, sau unde nămolul de canalizare din zonele industriale a fost folosit ca îngrășământ.
Zincul este al 23-lea cel mai abundent element din scoarța terestră. Minereul dominant este blenda de zinc, cunoscută și sub denumirea de sfalerit. Alte minereuri importante de zinc sunt wurzitul, smithsonitul și hemimorfitul. Principalele zone de exploatare a zincului sunt Canada, Rusia, Australia, SUA și Peru”. Producția mondială depășește 7 milioane de tone pe an, iar rezervele exploatabile din punct de vedere comercial depășesc 100 de milioane de tone. Mai mult de 30% din necesarul mondial de zinc este acoperit prin reciclare.
Efectele zincului asupra sănătății
Zincul este un oligoelement care este esențial pentru sănătatea umană. Atunci când oamenii absorb prea puțin zinc, pot prezenta o pierdere a poftei de mâncare, scăderea simțului gustului și mirosului, vindecarea lentă a rănilor și apariția de răni pe piele. Lipsa de zinc poate provoca chiar și defecte congenitale.
Deși oamenii pot suporta concentrații proporțional de mari de zinc, prea mult zinc poate provoca totuși probleme de sănătate eminente, cum ar fi crampe la stomac, iritații ale pielii, vărsături, greață și anemie. Nivelurile foarte ridicate de zinc pot afecta pancreasul și perturba metabolismul proteinelor, precum și provoca arterioscleroză. O expunere extensivă la clorură de zinc poate provoca tulburări respiratorii.
În mediul de lucru, contagiunea zincului poate duce la o afecțiune asemănătoare gripei, cunoscută sub numele de febră metalică. Această afecțiune va trece după două zile și este cauzată de o sensibilitate excesivă.
Zincul poate fi un pericol pentru copiii nenăscuți și nou-născuți. Atunci când mamele lor au absorbit concentrații mari de zinc, copiii pot fi expuși la acesta prin sângele sau laptele mamelor lor.
Efectele zincului asupra mediului
Producția mondială de zinc este încă în creștere. Acest lucru înseamnă practic că din ce în ce mai mult zinc ajunge în mediul înconjurător.
Apa este poluată cu zinc, din cauza prezenței unor cantități mari de zinc în apele reziduale ale instalațiilor industriale. Aceste ape reziduale nu sunt purificate satisfăcător. Una dintre consecințe este că râurile depozitează pe malurile lor nămoluri poluate cu zinc. De asemenea, zincul poate crește aciditatea apelor.
Câțiva pești pot acumula zinc în corpul lor, atunci când trăiesc în cursuri de apă contaminate cu zinc. Atunci când zincul intră în corpul acestor pești, el este capabil să se biogândească în susul lanțului trofic.
Cantități mari de zinc pot fi găsite în soluri. Atunci când solurile terenurilor agricole sunt poluate cu zinc, animalele vor absorbi concentrații care sunt dăunătoare pentru sănătatea lor. Zincul solubil în apă care se află în soluri poate contamina apele subterane.
Zincul nu poate fi o amenințare doar pentru vite, ci și pentru speciile de plante. Deseori, plantele au o absorbție de zinc pe care sistemele lor nu o pot suporta, din cauza acumulării de zinc în soluri.
Pe solurile bogate în zinc doar un număr limitat de plante are șanse de supraviețuire. Acesta este motivul pentru care nu există o mare diversitate de plante în apropierea fabricilor care elimină zinc. Din cauza efectelor asupra plantelor, zincul reprezintă o amenințare serioasă pentru producțiile din terenurile agricole. În ciuda acestui fapt, încă se mai aplică îngrășăminte care conțin zinc.
În sfârșit, zincul poate întrerupe activitatea în soluri, deoarece influențează negativ activitatea microrganismelor și a viermilor de pământ. Descompunerea materiei organice poate încetini serios din această cauză.
Citește mai multe despre zincul în apă
Înapoi la tabelul periodic al elementelor.
Consumul zilnic recomandat de zinc
.