Solstițiul de vară este aici: 9 lucruri de știut despre cea mai lungă zi din an

Solstițiul de vară a sosit: Vineri, 21 iunie, este cea mai lungă zi din 2019 și începutul sezonului estival, pentru toți cei care locuiesc la nord de ecuator. Google marchează această zi cu un Google Doodle. Dacă ritualurile păgâne sunt genul tău, probabil că acesta este un moment important pentru tine. Dacă nu, solstițiul este totuși destul de îngrijit.

Tehnic vorbind, solstițiul de vară are loc atunci când soarele se află direct deasupra Tropicului Cancerului, sau la 23,5 grade latitudine nordică. Acest lucru se va întâmpla exact la ora 11:54, ora Est, vineri, 21.

Mai jos este un scurt ghid științific al celei mai lungi zile din an. (Deși nu, după cum vom vedea, cea mai lungă zi din istoria Pământului – asta s-a întâmplat în 1912.)

1) De ce avem un solstițiu de vară, oricum?

Ok, majoritatea oamenilor o știu pe aceasta. Pământul orbitează în jurul soarelui pe o axă înclinată. (Probabil pentru că planeta noastră s-a ciocnit cu un alt obiect masiv cu miliarde de ani în urmă, pe vremea când era încă în formare.)

Atunci, între martie și septembrie, emisfera nordică a Pământului se expune mai mult la lumina directă a soarelui în decursul unei zile. În restul anului, emisfera sudică primește mai multă. Acesta este motivul pentru care avem anotimpuri.

În emisfera nordică, lumina solară „maximă” apare, de obicei, pe 20, 21 sau 22 iunie a oricărui an. Acesta este solstițiul de vară. Prin contrast, emisfera sudică atinge lumina maximă a soarelui pe 21, 22 sau 23 decembrie, iar cea nordică atinge întunericul maxim – acesta este solstițiul nostru de iarnă.

2) Câte ore de lumină solară voi avea pe 21?

Depinde de locul în care locuiți. Cu cât vă aflați mai la nord, cu atât mai multă lumină solară veți vedea în timpul solstițiului. Climatologul Brian Brettschneider, stabilit în Alaska, a creat acest ghid teribil:

În cazul în care locuiți în apropierea Cercului Arctic, soarele nu apune niciodată cu adevărat în timpul solstițiului.

Iată un alt mod grozav de a vizualiza extrema solstițiului de vară. În 2013, un locuitor din Alberta, Canada – câteva sute de kilometri la sud de Fairbanks, dar tot la o latitudine ridicată – a făcut această fotografie cu o cameră de tip pinhole a traiectoriei soarelui de-a lungul anului și a împărtășit-o cu site-ul de astronomie EarthSky. Se poate observa schimbarea dramatică a arcului solar din decembrie până în iunie. (Puteți realiza cu ușurință o imagine similară acasă. Aveți nevoie doar de o cutie de conserve, hârtie foto, niște bandă adezivă și un ac. Instrucțiuni aici.)

Rețineți că solstițiul ne oferă, de asemenea, cel mai lung amurg din an, de obicei aproximativ o oră până la o oră și jumătate în plus după apusul soarelui. (Brettschneider are mai multe hărți pe această temă; întreaga sa postare merită timpul dumneavoastră.)

3) Este solstițiul cel mai târziu apus de soare din an?

Nu neapărat. Doar pentru că 21 iunie este cea mai lungă zi din an pentru emisfera nordică nu înseamnă că fiecare locație are cel mai timpuriu răsărit sau cel mai târziu apus de soare în acea zi.

Dacă locuiți în Washington, DC, cele mai târzii apusuri de soare vor începe în ziua de după solstițiu, pe 22. Dacă vă place să dormiți până târziu, aceasta este, fără îndoială, cea mai interesantă zi a verii. TimeAndDate.com vă poate spune când va avea loc cel mai târziu apusul de soare în zona dumneavoastră.

4) Ce legătură au toate acestea cu Stonehenge?

Nimeni nu știe cu adevărat de ce Stonehenge a fost construit acum aproximativ 5.000 de ani (cel puțin noi nu știm, îmi pare rău). Dar o posibilitate este că a fost folosit pentru a marca solstițiile și echinocțiile. Asta pentru că, în timpul solstițiului de vară, soarele răsare chiar deasupra Pietrei de călcâi a structurii și lovește în plin centrul Pietrei Altarului.

Iată un grafic de la NASA care imaginează cum ar fi putut arăta un răsărit de soare la solstițiul de vară pe vremea când Stonehenge era complet intact:

În zilele noastre, oamenii încă se adună pentru a aduce un omagiu solstițiului de vară la Stonehenge – doar că folosesc tehnologia modernă, astfel:

Oamenii de la Stonehenge la solstiții știu cum să dea o petrecere. Iată o imagine de la un solstițiu de iarnă recent la acest loc.

5) Este aceasta cea mai lungă zi din întreaga istorie a Pământului?

Probabil că nu, deși este aproape. Iar motivul este destul de interesant. Joseph Stromberg a făcut o fantastică scufundare profundă în acest subiect pentru Vox acum câțiva ani, dar iată versiunea de două minute.

De când Pământul a avut oceane lichide și o lună, rotația sa a încetinit treptat de-a lungul timpului din cauza fricțiunii mareice. Asta înseamnă că, pe perioade foarte, foarte lungi de timp, zilele au devenit din ce în ce mai lungi. În urmă cu aproximativ 4,5 miliarde de ani, Pământul avea nevoie de doar șase ore pentru a efectua o rotație. În urmă cu aproximativ 350 de milioane de ani, era nevoie de 23 de ore. Astăzi, bineînțeles, durează aproximativ 24 de ore. Iar zilele vor deveni treptat și mai lungi.

Din acest motiv, ați putea crede că 2018 va fi cea mai lungă zi din toată istoria. Dar, deși este cu siguranță acolo sus, nu ia chiar onorurile de top.

Aceasta deoarece frecarea mareelor nu este singurul lucru care afectează rotația Pământului; există câțiva factori compensatori. Topirea ghețarilor, care are loc de la sfârșitul ultimei ere glaciare de acum 12.000 de ani (și care acum se intensifică din cauza încălzirii globale), accelerează de fapt foarte puțin rotația Pământului, scurtând zilele cu câteva fracțiuni de milisecundă. De asemenea, activitatea geologică din nucleul planetei, cutremurele, curenții oceanici și schimbările sezoniere ale vântului pot, de asemenea, să accelereze sau să încetinească rotația Pământului.

Când puneți laolaltă toți acești factori, oamenii de știință au estimat că cea mai lungă zi din istoria Pământului (până acum) a avut loc probabil în 1912. Solstițiul de vară din acel an a fost cea mai lungă perioadă de lumină naturală pe care emisfera nordică a văzut-o vreodată (și, invers, solstițiul de iarnă din 1912 a fost cea mai lungă noapte pe care am văzut-o vreodată).

În cele din urmă, efectele fricțiunii mareice ar trebui să învingă toți acești alți factori, iar zilele Pământului vor fi din ce în ce mai lungi, pe măsură ce rotația sa va continua să încetinească (obligându-i pe cronometrori să adauge periodic secunde bisecunde în calendar). Ceea ce înseamnă că, în viitor, vor exista o mulțime de solstiții de vară care vor stabili noi recorduri ca fiind „cea mai lungă zi din istoria Pământului”.”

6) Trebuie să port cremă de protecție solară?

Da, ar trebui, deși, așa cum a raportat Julia Belluz de la Vox, cercetările cu privire la faptul dacă crema de protecție solară ajută cu adevărat la prevenirea celei mai agresive forme de cancer de piele lipsesc. După cum scrie ea:

The US Preventive Services Task Force a rezumat dovezile privind efectele asupra sănătății ale utilizării cremei de protecție solară … a constatat că crema de protecție solară a redus incidența cancerului cu celule scuamoase, dar că nu a avut niciun efect asupra cancerului cu celule bazale. Mai mult, „Nu există date directe despre efectul protecției solare asupra incidenței melanomului.”

Cu toate acestea, cercetările evoluează mereu și apar studii mai noi care arată că protecția solară poate reduce riscul de melanom, cum ar fi acest studiu pe termen lung din Australia.

Acestea fiind spuse, ajută, cu siguranță, la prevenirea arsurilor solare, ceea ce este neplăcut. Pentru mai multe despre știința protecției solare, citiți explicația lui Belluz.

7) Există solstiții pe alte planete?

Da! Toate planetele din sistemul nostru solar se rotesc pe o axă înclinată și, prin urmare, au anotimpuri, solstiții și echinocții. Unele dintre aceste înclinații sunt minore (cum ar fi Mercur, care este înclinat la 2,11 grade). Dar altele sunt mai mult ca Pământul (23,5 grade) sau sunt chiar mai extreme (Uranus este înclinat la 98 de grade!).

Vezi mai jos o frumoasă imagine compozită a lui Saturn la echinocțiul său, capturată de nava spațială Cassini (RIP) în 2009. Gigantul gazos este înclinat cu 27 de grade în raport cu Soarele, iar echinocțiile pe planetă sunt mai puțin frecvente decât pe Pământ. Saturn vede un echinocțiu doar o dată la 15 ani (deoarece lui Saturn îi ia 29 de ani pentru a completa o orbită în jurul Soarelui).

8) Am auzit că va avea loc o eclipsă de soare în această vară

Ai auzit corect! Va avea loc o eclipsă de soare pe 2 iulie. Și dacă vă aflați în Chile sau Argentina, (sau în Pacificul de Sud), o veți putea vedea.

Iată traiectoria pe care o va avea totalitatea (zona în care puteți vedea soarele complet acoperit de lună) pe glob:

9) Am dat click pe acest articol din greșeală și chiar vreau doar o poză mișto cu soarele

Am găsit-o:

Imaginea de mai sus a fost realizată de Solar Dynamics Observatory al NASA, o navă spațială lansată în 2010 pentru a înțelege mai bine soarele.

Anul trecut, NASA a lansat sonda Parker Solar Probe, o navă spațială care se va apropia la mai puțin de 5 milioane de kilometri de suprafața soarelui (mult mai aproape decât a fost vreo navă spațială până acum). Scopul este de a studia atmosfera, vremea și magnetismul soarelui și de a desluși misterul de ce corona soarelui (atmosfera sa) este mult mai fierbinte decât suprafața sa. Totuși, chiar și la câteva milioane de kilometri distanță, sonda va trebui să reziste la temperaturi de 2.500 de grade Fahrenheit.

Este esențial să înțelegem soarele: Nu este ceva cu care să te joci. La Vox, Brad Plumer a scris despre ce se întâmplă atunci când soarele erupe și trimite vremea spațială în direcția noastră pentru a face ravagii pe Pământ.

Solstițiu fericit!