Economia subterană în întreaga lume
Ce au în comun șoferul unui taxi fără licență din New York, o croitoreasă care lucrează la bucată de acasă în Mumbai și un vânzător ambulant de tortilla din Mexico City? Cu toții sunt membri ai economiei subterane, o piață nereglementată, vag definită, fără a fi împiedicată de taxe, autorizații guvernamentale sau protecții umane. Statisticile oficiale de dinainte de recesiunea mondială susțin că economia subterană reprezenta peste 50 % din munca neagricolă din America Latină; această cifră a ajuns până la 80 % în unele părți din Asia și Africa (Chen 2001). Un articol recent din Wall Street Journal discută provocările, parametrii și beneficiile surprinzătoare ale acestei piețe informale. Salariile câștigate în majoritatea locurilor de muncă din economia subterană, în special în națiunile periferice, sunt o nimica toată – câteva rupii pentru o brățară confecționată manual la o piață sau poate 250 de rupii (5 dolari americani) pentru o zi de vânzare de fructe și legume (Barta 2009). Dar aceste sume minuscule marchează diferența dintre supraviețuire și dispariție pentru cei săraci din lume.
Economia subterană nu a fost niciodată privită foarte pozitiv de către economiștii globali. La urma urmei, membrii săi nu plătesc impozite, nu iau împrumuturi pentru a-și dezvolta afacerile și rareori câștigă suficient de mult pentru a reintroduce bani în economie sub formă de cheltuieli de consum. Dar, potrivit Organizației Internaționale a Muncii (o agenție a Națiunilor Unite), aproximativ 52 de milioane de persoane din întreaga lume își vor pierde locurile de muncă din cauza recesiunii mondiale actuale. Și în timp ce cei din națiunile centrale știu că ratele ridicate ale șomajului și plasele de siguranță guvernamentale limitate pot fi înspăimântătoare, situația lor nu este nimic în comparație cu pierderea unui loc de muncă pentru cei care abia își duc existența. Odată ce acel loc de muncă dispare, șansele de a rămâne pe linia de plutire sunt foarte mici.
În contextul acestei recesiuni, unii văd economia subterană ca pe un jucător cheie în menținerea oamenilor în viață. Într-adevăr, un economist de la Banca Mondială creditează locurile de muncă create de economia informală ca fiind un motiv principal pentru care națiunile periferice nu se află într-o situație mai proastă în timpul acestei recesiuni. Femeile, în special, beneficiază de pe urma sectorului informal. Majoritatea femeilor active din punct de vedere economic din națiunile periferice sunt angajate în sectorul informal, care este oarecum protejat de recesiunea economică. Reversul medaliei, bineînțeles, este că este la fel de protejat de posibilitatea de creștere economică.
Chiar și în Statele Unite, economia informală există, deși nu la aceeași scară ca în națiunile periferice și semiperiferice. Aceasta ar putea include dădace, grădinari și femei de serviciu pe sub masă, precum și vânzători ambulanți fără licență și șoferi de taxi. Există, de asemenea, persoane care conduc afaceri informale, cum ar fi grădinițe sau saloane de înfrumusețare, din casele lor. Analiștii estimează că acest tip de forță de muncă ar putea reprezenta 10 la sută din totalul economiei americane, un număr care va crește probabil pe măsură ce companiile reduc numărul de angajați, lăsând mai mulți lucrători să caute alte opțiuni. În cele din urmă, articolul sugerează că, fie că vând vinuri medicinale în Thailanda sau brățări țesute în India, lucrătorii din economia subterană au cel puțin ceea ce majoritatea oamenilor își doresc cel mai mult: o șansă de a rămâne pe linia de plutire (Barta 2009).
.