Potrivit unei estimări, familia albă tipică are o avere de 171.000 de dolari. Aceasta este de aproape zece ori mai mare decât cei 17.150 de dolari ai unei familii medii de negri.
După cumva, gospodăria tipică de negri rămâne mai săracă decât 80% dintre gospodăriile de albi.
Acest decalaj uluitor de bogăție între rase a persistat, în vremuri bune și rele, în ultimii 70 de ani. Nu s-a îmbunătățit după adoptarea legislației din epoca drepturilor civile în anii 1960 sau în timpul administrației Obama.
Și va continua să alimenteze neliniștea, au spus economiștii.
„Atâta timp cât vom avea un decalaj de bogăție rasială, vom avea probleme cu rasa”, a declarat Patrick Mason, profesor de economie la Florida State University.
„Decalajul de bogăție este unul dintre motivele pentru care există proteste astăzi”, a declarat Linwood Tauheed, profesor de economie la University of Missouri-Kansas City și președinte al Asociației Naționale de Economie.
„Nu vreau neapărat să folosesc faza că a fost picătura care a umplut paharul… dar avem o mulțime de dovezi că acest sistem economic nu aduce beneficii majorității populației”, a spus el.
„Afro-americanii sunt nemulțumiți de felul în care stau lucrurile – asta nu este ceva nou pentru noi – dar acum găsești tineri studenți de colegiu nemulțumiți de viitorul lor.”
Vezi: Protestatarii susțin Floyd, Black Lives Matter pe 3 continente
Pandemia COVID-19 a scos în evidență faptul că afro-americanii au o lipsă de venituri pentru a cumpăra îngrijirile medicale, alimentele și medicamentele necesare și suferă în număr mai mare decât americanii albi.
Din anii 1960, decalajul de bogăție a fost în mare parte ignorat de profesia de economist, spun economiștii de culoare.
Ani de zile, economiștii de culoare s-au luptat în cadrul Asociației Americane de Economie pentru a studia măcar subiectul disparității de bogăție între rase, au spus economiștii de culoare. De asemenea, universitățile și grupurile de reflecție nu au sprijinit activitatea.
Economiștii de culoare și-au format propria asociație, Asociația Națională de Economie, în 1969, pentru a studia situația economică a americanilor de culoare.
„A fost foarte dificil pentru un economist de culoare să prezinte o lucrare la o conferință AEA care să pună la îndoială faptul că economiștii mainstream înțelegeau disparitatea economică dintre comunitatea albă și cea neagră”, a spus Tauheed.
Așa numiții economiști „mainstream” erau de fapt interesați de mai multă eficiență. „Decalajul salarial este o chestiune de echitate sau cum să extindem plăcinta”, a declarat Karl Boulware, profesor de economie la Universitatea Wesleyan. „Cel mai bun mod de a ne gândi la bogăție este să ne gândim la ea ca la putere”, a spus el.
Într-o declarație adresată vineri membrilor săi, fostul președinte al Rezervei Federale, Janet Yellen, care este președintele AEA, a declarat că organizația sa „abia a început să înțeleagă rasismul și impactul acestuia asupra profesiei și disciplinei noastre.”
Diferența de bogăție din 1989
Cauzele
Economiștii de culoare spun că o cauză istorică a diferențelor salariale este sclavia.
„Nu vreau să jignesc pe nimeni și nu vreau să fiu etichetat drept radical, dar decalajul de bogăție își are rădăcinile la începutul Americii”, a declarat Samuel Myers, economist la Universitatea din Minnesota.
Legile Jm Crow, puse în aplicare la scurt timp după Războiul Civil, au menținut, de asemenea, populația de culoare în sărăcie.
O cauză mai recentă și mai complexă a fost excluderea sistemică a persoanelor de culoare de pe piața imobiliară americană începând cu 1920. Locuințele sunt unul dintre principalele motoare de acumulare a bogăției în America.
S-au pus convenții restrictive pe case care limitau locul în care puteau locui persoanele de culoare, a spus Tauheed. Aceste convenții, combinate cu politici de credit discriminatorii, i-au împiedicat pe negri să își construiască averea.
În același timp, au fost puse în aplicare politici guvernamentale pentru a-i ajuta pe albi să își construiască averea prin intermediul locuințelor.
De exemplu, în Minneapolis, unde actualele proteste au început după moartea lui George Floyd în timp ce era reținut de poliție, americanii albi au beneficiat mai întâi de Legea Homestead.
Apoi, soldații albi care se întorceau acasă din Al Doilea Război Mondial au primit împrumuturi ieftine pentru a cumpăra case în suburbiile din jur. Aceste cartiere erau interzise negrilor, a spus Myers.
Și singura comunitate prosperă de negri din oraș a fost rasă de pe fața pământului pentru a construi o autostradă spre St. Paul, a adăugat el.
„Sentimentul meu este că până când și dacă albii nu recunosc că averea lor și, prin urmare, diferența de bogăție se datorează unor drepturi nemeritate din partea politicii publice, atunci nici măcar nu vom purta o conversație” despre soluții la diferența de bogăție, a spus profesorul Myers.
Soluțiile
Economiștii de culoare sunt de părere că reparațiile – plata directă către descendenții foștilor sclavi – ar reduce decalajul de bogăție.
Dar ei nu-și fac iluzii că această politică ar putea deveni cu ușurință lege, deoarece negrii reprezintă 12% din populație.
Repartițiile „intră în conflict cu mitologia americană despre cum ajungi în față, care spune că totul ține de efortul individual”, a declarat profesorul Mason de la Florida State.
Senatorul Cory Booker, senatorul american de culoare din New Jersey, a insistat pentru „baby bonds” în timpul scurtei sale candidaturi la președinție de anul trecut. Conturile, prezentate la naștere, ar urma să fie alimentate cu 1.000 de dolari și să primească până la 2.000 de dolari în plus în fiecare an, în funcție de venitul familiei. Acestea ar putea fi folosite doar după ce copilul a împlinit vârsta de 18 ani, fondurile fiind limitate pentru plata facultății, a unei case sau pentru a începe o afacere.
Această idee este neutră din punct de vedere rasial, iar albii săraci ar beneficia cel mai mult de pe urma unui astfel de program, a remarcat profesorul Myers.
„Nu cred cu adevărat că, în analiza finală, bonurile pentru copii vor reduce dramatic diferențele de bogăție, dar aș fi foarte bucuros dacă m-aș înșela”, a spus Myers.
Vezi și: „În cazul în care nu sunt de acord cu această idee, nu sunt de acord: Americanii de culoare, cu viețile și mijloacele de trai în joc, suferă cel mai mult de pe urma pandemiei
.