SIDA înseamnă sindromul imunodeficienței dobândite și a început să fie observat ca o problemă în Statele Unite în anii ’80. SIDA este cauzată de un virus numit virusul imunodeficienței umane, care a fost izolat și purificat la mijlocul anilor ’80, iar la sfârșitul anilor ’80 a fost dezvoltat un test pentru a vedea dacă oamenii au într-adevăr acest virus în organism. Virusul HIV interacționează cu un anumit tip de celule albe din sânge, numite celule T, și se leagă de o anumită moleculă de pe suprafața acestor celule T. Și astfel intră în celule. Așadar, vă puteți gândi la HIV ca la un agent patogen transmis prin sânge sau un fel de virus. Acum, ce se întâmplă când virusul HIV intră în celulă: HIV este un retrovirus, ceea ce înseamnă că are un genom ARN care este transformat în ADN. Iar ADN-ul se integrează în celulă, iar apoi începe să producă ARN, copii ale sale, care apoi sunt transformate în proteine în citoplasmă. Iar alte ARN-uri sunt împachetate în alți viruși care părăsesc acele celule T și caută alte celule T. Iar în procesul de expansiune a virusului HIV în aceste celule T, celulele T devin disfuncționale pe măsură ce din ce în ce mai multe captează virusul prin intermediul receptorilor lor. Iar pacientul începe să își piardă funcția și de aceea dobândește un sindrom de imunodeficiență. Și, în prezent, nu există nicio modalitate de a lua o persoană care are virusul HIV și de a scăpa de acesta din organism. Dar există medicamente care inhibă diferite părți ale stilului de viață al HIV. La începutul anilor 1990, un student absolvent din Boston a experimentat cu aceste trei medicamente separat pentru a arăta ce părți ale stilului de viață sau ale ciclului de viață al virusului HIV inhibă, iar apoi a avut ideea strălucită că, dacă unul funcționează destul de bine, doi funcționează destul de bine și trei funcționează destul de bine de unul singur, poate că toate trei împreună ar funcționa foarte bine. Și acest lucru a fost realizat în cadrul unor teste clinice. Și aceasta este terapia actuală de ultimă generație pentru SIDA; se numește terapie cu trei medicamente. Și aceasta încetinește cu adevărat răspândirea virusului HIV și permite pacienților care iau aceste medicamente să aibă o viață relativ normală. Acum, există câteva efecte secundare cu ficatul și alte lucruri, dar cred că aceste medicamente vor fi suficiente până când vom găsi o modalitate mai bună de a scăpa de virusul HIV.
David M. Bodine, Ph.D.