De Bert Ghezzi
Din Vocile Sfinților
Creștinismul s-a răspândit ca un foc de paie în Japonia secolului al XVI-lea. Până în anii 1580, la mai puțin de patruzeci de ani după ce Francisc Xavier a introdus credința, biserica număra două sute de mii de convertiți. Creșterea a avut loc în ciuda opoziției preoților budiști și a multor conducători mărunți. Cu toate acestea, în 1587, împăratul Hideyoshi a ordonat alungarea tuturor catolicilor, obligându-i pe misionarii iezuiți să opereze din clandestinitate. Dar persecuția directă nu a izbucnit până la sfârșitul anului 1596, când Hideyoshi a adunat douăzeci și șase de iezuiți, franciscani și laici și s-a pregătit să îi martirizeze.
Printre victime s-a numărat și Sfântul Paul Miki, un novice iezuit care tocmai terminase unsprezece ani de pregătire. Familia nobilă a lui Paul s-a convertit când el era copil, iar la vârsta de cinci ani a fost botezat. Educat de iezuiți, tânărul talentat s-a alăturat noviciatului lor la vârsta de 22 de ani. El a studiat intens învățăturile budiștilor pentru a putea dezbate cu preoții lor. A salutat șansa sa la martiriu, dar poate că și-a dorit doar puțin ca acesta să fie amânat suficient de mult pentru a fi hirotonit preot.
Hideyoshi a pus să fie tăiate urechile stângi ale celor douăzeci și șase de martiri, în semn de lipsă de respect, și i-a plimbat prin Kyoto. Îmbrăcat în simpla sa cazacă neagră, Paul a ieșit în evidență printre ei. Majoritatea curioșilor și-au dat seama că acest tânăr nobil ar fi putut purta costumul de samurai cu două săbii la centură. Întregul spectacol a avut efectul neașteptat de a stârni compasiune din partea mulțimii, unii dintre ei devenind mai târziu convertiți.
Martirii au fost apoi duși la Nagasaki. Ei au fost legați de cruci, cu gâturile ținute pe loc de inele de fier. Lângă fiecare se afla un călău cu sulița gata să lovească. Un martor ocular a făcut următoarea relatare:
Când crucile au fost așezate, a fost un lucru minunat să vezi constanța tuturor. Fratele nostru Paul Miki, văzându-se ridicat la cea mai onorabilă poziție pe care o ocupase vreodată, a proclamat deschis că este japonez și membru al Societății lui Isus. Și că era condamnat la moarte pentru că a predicat Evanghelia. El i-a mulțumit lui Dumnezeu pentru o favoare atât de prețioasă.
Apoi a adăugat aceste cuvinte: „Ajuns în acest moment al existenței mele, cred că nimeni dintre voi nu crede că vreau să ascund adevărul. De aceea vă declar că nu există o altă cale de mântuire decât cea urmată de creștini. Deoarece această cale mă învață să-mi iert dușmanii și pe toți cei care m-au jignit, îl iert de bunăvoie pe rege și pe toți cei care mi-au dorit moartea. Și mă rog ca ei să obțină dorința botezului creștin.”
În acest moment, el și-a întors privirea spre tovarășii săi și a început să-i încurajeze în lupta lor finală. Fețele tuturor străluceau de o mare bucurie. Un alt creștin i-a strigat că în curând va fi în paradis. „Ca și Stăpânul meu”, a murmurat Paul, „voi muri pe cruce. Ca și el, o lance îmi va străpunge inima pentru ca sângele meu și dragostea mea să se reverse pe pământ și să-l sfințească pentru numele lui.”
În timp ce așteptau moartea, întregul grup a cântat cântecul lui Zaharia (vezi Luca 1:67-79). Călăii au stat în picioare cu respect până când au intonat ultimul verset. Apoi, la un semnal dat, își înfigeau sulițele în coasta victimelor. În acea zi, 5 februarie 1597, Biserica Japoniei și-a întâmpinat primii martiri.
Extras din Vocile Sfinților de Bert Ghezzi.
Legături conexe
Sfântul Paul Miki
Reflecție video despre ultimele cuvinte ale lui Paul Miki.
Biografii selecționate ale sfinților și fericiților iezuiți
.