Cum era clima în era mezozoică (acum 250-65 milioane de ani)?
Când dinozaurii stăpâneau Pământul, clima era, cel mai probabil, caldă și umedă. Nu există dovezi de ere glaciare sau glaciațiuni găsite în rocile din această epocă. Există o mulțime de dovezi ale existenței unor specii tropicale în această perioadă. Dioxidul de carbon din atmosferă era aproape de nivelurile din zilele noastre. Calota de gheață de la Polul Nord și Polul Sud s-a topit, ceea ce a dus la creșterea nivelului mării. Australia se desprindea de Antarctica și se îndepărta treptat de Polul Sud, apropiindu-se de Ecuator.
Coniferele și ferigile dominau peisajul și apăreau primele plante cu flori. Aproximativ jumătate din Australia era acoperită de mări interioare de mică adâncime. Dovada acestui lucru vine din fosilele găsite în rocile din această regiune. Acestea conțin moluște marine și reptile mari preistorice, cum ar fi ihtiozaurii și plesiosaurii. Astăzi, această zonă se numește Marele Bazin Artesian.
Mai multe informații despre marile mări interioare din perioada Cretacicului pot fi găsite la următorul link.
Ce s-a întâmplat cu clima în timpul Cretacicului?
Între începutul și mijlocul Cretacicului, clima lumii a devenit mai caldă cu până la 10°C. Unii oameni de știință au legat această etapă a încălzirii globale de impactul unui asteroid uriaș. Alții au legat-o de numărul mare de erupții vulcanice din zona care astăzi reprezintă India și Pakistan.
Perioada Cretacicului târziu a fost o perioadă de mari schimbări. Continentele se fragmentau. Vulcanii aruncau cenușă și gaze în atmosferă, modificând rapid clima.
Nivelul mărilor a scăzut în ultima etapă a Cretacicului. Schimbările climatice s-ar fi produs din cauza perturbării vânturilor și a curenților oceanici. Aceste schimbări marine, combinate cu vulcanismul și un impact extraterestru, ar fi putut cauza extincțiile în masă.
Impresia artistului asupra schimbărilor climatice din timpul Cretacicului. Artist: J.T. Bauer, © Queensland Museum.
Schimbare bruscă sau treptată?
A fost dispariția dinozaurilor cauzată de o schimbare bruscă sau de o schimbare treptată?
Schimbare bruscă
Poate că o schimbare dramatică a întrerupt tiparele meteorologice sau a distrus hrana dinozaurilor. Factorii care ar putea cauza o schimbare bruscă ar fi un asteroid, un meteorit sau o cometă.
Speciile dispar dacă în populație nu există indivizi cu caracteristicile necesare pentru a supraviețui în mediul schimbat. Aceasta este ceea ce s-a întâmplat cu dinozaurii și cu multe alte specii care au dispărut în această perioadă.
Schimbare treptată
Alte schimbări pot avea loc pe o perioadă mai lungă de timp. Poate că clima caldă și umedă s-a schimbat treptat cu una mai uscată și mai rece. În multe zone, înregistrările fosile arată că vegetația tropicală a fost înlocuită de plante de pădure. Încă o dată, este posibil ca dinozaurii să nu fi fost adaptați la noul mediu și, prin urmare, să fi dispărut.
.