Rezultatele unui studiu condus de Johns Hopkins au identificat o posibilă legătură între un istoric de scăderi bruște ale tensiunii arteriale și cea mai frecventă formă de bătăi neregulate ale inimii.
Studiul sugerează că un episod de hipotensiune ortostatică – o scădere abruptă a tensiunii arteriale care apare atunci când o persoană se ridică în picioare după o perioadă în care a stat întinsă – pare să fie asociat cu o creștere globală de 40 la sută a riscului de a dezvolta fibrilație atrială în următoarele două decenii.
În timp ce un test simplu și ieftin de la cabinetul medical poate verifica hipotensiunea ortostatică, cercetătorii avertizează că afecțiunea în sine nu necesită, în general, tratament și nici nu au demonstrat că este o cauză a fibrilației atriale.
Ei mai notează că, deoarece fibrilația atrială este adesea prezentă fără a provoca simptome notabile, unele persoane pot avea deja tulburarea ritmului înainte de un episod de hipotensiune ortostatică, deși au încercat să excludă acești subiecți din studiu.
Dar cercetătorii spun că descoperirile lor sugerează necesitatea unor studii suplimentare și că medicii care diagnostichează hipotensiunea ortostatică la pacienții lor trebuie să fie mai vigilenți decât ar putea fi în caz contrar în a fi atenți la fibrilația atrială. Aritmia este o afecțiune subdiagnosticată care crește de cinci ori riscul de accident vascular cerebral, precum și riscul de insuficiență cardiacă și demență. Persoanele cu fibrilație atrială sunt adesea tratate cu anticoagulante pentru a reduce riscul de accident vascular cerebral, precum și cu alte medicamente care reglează ritmul și frecvența bătăilor inimii. Descoperirile au fost publicate săptămâna trecută în revista PLOS ONE.
„Sperăm că cercetarea noastră îi va sensibiliza pe medici cu privire la o posibilă legătură între hipotensiunea ortostatică și fibrilația atrială și că aceștia vor face un pas în plus pentru a vedea dacă nu cumva se întâmplă ceva mai grav atunci când pacienții se confruntă cu fluctuații rapide ale tensiunii arteriale”, spune conducătorul studiului, Sunil K. Agarwal, M.D., M.P.H., Ph.D., membru al Diviziei de Medicină Internă Generală de la Facultatea de Medicină a Universității Johns Hopkins. „Vrem ca acest lucru să fie pe ecranele lor radar.”
Pentru studiu, cercetătorii au urmărit 12.071 de bărbați și femei afro-americani și albi cu vârste cuprinse între 45 și 64 de ani care au fost înscriși în studiul Atherosclerosis Risks in Communities (ARIC). În perioada 1987-1989, fiecare subiect a efectuat o vizită inițială în timpul căreia au fost colectate informații despre indicatorii socio-economici, istoricul medical, istoricul familial, factorii de risc ai bolilor cardiovasculare, analize serice, electrocardiograme (ECG), utilizarea medicamentelor și date antropometrice. Au fost efectuate trei vizite de urmărire, precum și interviuri telefonice anuale și o supraveghere activă a spitalizărilor și a deceselor.
Cinci la sută dintre subiecți (603 dintre ei) au fost diagnosticați cu o scădere rapidă a tensiunii arteriale la trecerea de la poziția culcat la poziția în picioare. Autorii au definit hipotensiunea ortostatică ca fiind o scădere de 20 mmHg sau mai mare a tensiunii arteriale sistolice sau o scădere de cel puțin 10 mmHg a presiunii diastolice. Cei care aveau antecedente sau simptome de fibrilație atrială la momentul inițial au fost excluși din studiu.
În timpul unei urmăriri medii de 18,1 ani, 1.438 (11,9 la sută) dintre participanții la studiu au dezvoltat fibrilație atrială. Cei cu hipotensiune ortostatică, după luarea în considerare a unor factori precum rasa, vârsta, sexul și alți factori de risc comuni pentru aritmie, au fost cu 40 la sută mai predispuși decât cei fără hipotensiune ortostatică să dezvolte o bătaie neregulată a inimii. Fibrilația atrială a fost identificată prin ECG-uri cu 12 derivații înregistrate în timpul a trei vizite de urmărire la intervale de trei ani până în 1998 și prin spitalizări și/sau certificate de deces până în 2010.
Riscul cu 40 la sută mai mare asociat cu fibrilația atrială pentru pacienții cu tensiune arterială fluctuantă a fost aceeași creștere a riscului asociat cu subiecții care aveau diabet sau tensiune arterială ridicată.
Fibrilația atrială este cel mai frecvent tip de aritmie, sau o problemă cu frecvența sau ritmul inimii. În timpul unei aritmii, inima poate bate prea repede, prea încet sau cu un ritm neregulat.
Fibrilația atrială afectează aproximativ 3 milioane de persoane în America de Nord, iar prevalența se estimează că se va dubla până în 2050. Apare atunci când camerele superioare ale inimii, atriile, bat haotic și, de obicei, rapid, fără a fi coordonate cu cele două camere inferioare ale organului. În timpul episoadelor de fibrilație atrială, sângele se poate acumula în mod necorespunzător în camera superioară, formând cheaguri care se pot deplasa până la creier și împiedicând funcționarea sănătoasă a inimii, spune Agarwal.
S-a demonstrat că tratamentul cu anticoagulante reduce dramatic riscul de accident vascular cerebral la acești pacienți cu mai mult de jumătate, dar mulți nu iau medicamentele pentru că nu știu că au această afecțiune. Simptomele includ palpitații cardiace, dificultăți de respirație și slăbiciune.
Agarwal spune că medicii nu fac teste de rutină pentru hipotensiunea ortostatică. Acesta se face punând pacientul să stea întins timp de două până la cinci minute în timp ce i se testează de mai multe ori tensiunea arterială, apoi se ridică în picioare și i se iau din nou aceleași măsurători după două minute. Uneori, un pacient cu hipotensiune ortostatică se va simți amețit și amețit la ridicarea în picioare, dar nu întotdeauna.
„Avem nevoie de mai multe cercetări pentru a afla dacă există vreun fel de relație de cauzalitate între hipotensiunea ortostatică și fibrilația atrială, sau dacă este pur și simplu un marker al disfuncției sistemului nervos autonom sau al unei stări generale de sănătate precare”, spune el.
Acest studiu a fost sponsorizat de National Institutes of Health’s National Heart, Lung and Blood Institute (N01-HC-55015, 55016, 55018, 55019, 55020, 55021 și 55022 și T32-HL-007779 și T32HL007024). Finanțarea suplimentară pentru acest studiu a fost asigurată de Asociația Americană a Inimii (09SDG2280087).
Cercetătorii de la Clinica Mayo, Universitatea din Minnesota, Universitatea din Carolina de Nord și Școala de Medicină a Universității Wake Forest au participat, de asemenea, la acest studiu. Alți cercetători de la Johns Hopkins sunt Seamus P. Whelton, M.D., M.P.H., și Josef Coresh, M.D., Ph.D.
.