Sângele conține:
Plasma
Plasma constituie 55% din volumul total al sângelui. Compusă în proporție de 90% din apă, săruri, lipide și hormoni, este deosebit de bogată în proteine (inclusiv în principala sa proteină, albumina), imunoglobuline, factori de coagulare și fibrinogen.
Plasma îndeplinește mai multe funcții: transportă celulele sanguine și substanțele nutritive; reglează apa și sărurile minerale din organism; irigă țesuturile; asigură apărarea împotriva infecțiilor; și coagulează sângele.
Albumina conținută în plasmă împiedică sângele să piardă prea multă apă și consistență în timp ce se deplasează prin vasele de sânge înguste, permeabile la apă (capilare). Albumina transportă diferite componente ale sângelui și substanțe nutritive. Imunoglobulinele conținute, de asemenea, în plasmă sunt anticorpi care, împreună cu globulele albe din sânge, joacă un rol important în lupta împotriva agenților patogeni. Factorii de coagulare, în combinație cu trombocitele, controlează hemoragia.
Un deficit al acestor proteine poate cauza diverse probleme de sănătate. De exemplu, lipsa albuminei poate duce la incapacitatea de a reține apa în vase, lipsa imunoglobulinelor poate duce la un declin al apărării imunitare a organismului, iar lipsa factorilor de coagulare poate duce la anomalii ale coagulării sângelui.
Globulele roșii, globulele albe și trombocitele sunt suspendate în plasmă.
Globulele albe din sânge
Există între 6.000 și 8.000 de globule albe pe milimetru cub de sânge. Celulele albe, puțin mai mari decât globulele roșii, se mai numesc și leucocite. Ele purifică și protejează organismul de infecții. Odată ce o infecție este detectată în orice parte a corpului, celulele while se deplasează pentru a o combate.
Plachetele
Plachetele, sau trombocitele, sunt mai mici decât globulele roșii și albe. Trombocitele joacă un rol în coagularea sângelui și în vindecarea rănilor. Atunci când un vas de sânge se rupe, trombocitele se combină cu fibrina, derivată din fibrinogen, pentru a forma un cheag.
Celule roșii
O picătură de sânge de mărimea unui cap de ac conține aproximativ 5 milioane de globule roșii (eritrocite). Acestea sunt mici discuri biconcave fără nucleu și își iau culoarea roșie de la o proteină care conține fier, numită hemoglobină. Celulele roșii reprezintă între 37% și 43% din volumul de sânge la femei și între 43% și 49% la bărbați. Globulele roșii transportă oxigenul în tot corpul.