Roma antică

Începând în secolul al VIII-lea î.Hr., Roma antică s-a dezvoltat dintr-un mic oraș de pe râul Tibru din centrul Italiei într-un imperiu care, la apogeu, cuprindea cea mai mare parte a Europei continentale, Marea Britanie, o mare parte din Asia de vest, nordul Africii și insulele mediteraneene. Printre numeroasele moșteniri ale dominației romane se numără utilizarea pe scară largă a limbilor romanice (italiană, franceză, spaniolă, portugheză și română) derivate din latină, alfabetul și calendarul occidental modern și apariția creștinismului ca religie majoră la nivel mondial. După 450 de ani de republică, Roma a devenit un imperiu în urma ascensiunii și căderii lui Iulius Cezar în secolul I î.Hr. În urma domniei lungi și triumfătoare a primului său împărat, Augustus, a început o epocă de aur a păcii și prosperității; prin contrast, declinul și căderea Imperiului Roman până în secolul al V-lea d.Hr.D. a fost una dintre cele mai dramatice implozii din istoria civilizației umane.

Originele Romei

După cum spune legenda, Roma a fost fondată în 753 î.Hr. de Romulus și Remus, fiii gemeni ai lui Marte, zeul războiului. Lăsați să se înece într-un coș pe Tibru de către un rege din Alba Longa din apropiere și salvați de o lupoaică, gemenii au trăit pentru a-l învinge pe acel rege și pentru a-și întemeia propriul oraș pe malul râului în 753 î.Hr. După ce și-a ucis fratele, Romulus a devenit primul rege al Romei, care îi poartă numele. A urmat un șir de regi sabini, latini și etrusci (civilizațiile italiene anterioare), într-o succesiune neereditară. Există șapte regi legendari ai Romei: Romulus, Numa Pompilius, Tullus Hostilius, Ancus Martius, Lucius Tarquinius Priscus (Tarquin cel Bătrân), Servius Tullius și Tarquinius Superbus, sau Tarquin cel Mândru (534-510 î.Hr.). Deși erau numiți „Rex” sau „rege” în latină, toți regii de după Romulus au fost aleși de către senat.

Era Romei ca monarhie s-a încheiat în 509 î.Hr. odată cu răsturnarea celui de-al șaptelea rege al său, Lucius Tarquinius Superbus, pe care istoricii antici l-au descris ca fiind crud și tiranic, în comparație cu predecesorii săi binevoitori. Se spune că o revoltă populară ar fi izbucnit din cauza violului unei nobile virtuoase, Lucreția, de către fiul regelui. Oricare ar fi fost cauza, Roma s-a transformat dintr-o monarhie într-o republică, o lume derivată din res publica, sau „proprietatea poporului.”

Roma a fost construită pe șapte coline, cunoscute sub numele de „cele șapte coline ale Romei” – Colina Esquilină, Colina Palatină, Colina Aventină, Colina Capitolină, Colina Quirinală, Colina Viminală și Colina Caeliană.

Primii ani ai Republicii

Puterea monarhului a trecut la doi magistrați aleși anual, numiți consuli. Aceștia îndeplineau și funcția de comandanți șefi ai armatei. Magistrații, deși erau aleși de popor, proveneau în mare parte din Senat, care era dominat de patricieni sau de descendenții senatorilor inițiali din vremea lui Romulus. Politica de la începutul republicii a fost marcată de lupta îndelungată dintre patricieni și plebei (oamenii de rând), care în cele din urmă au dobândit o anumită putere politică prin ani de concesii din partea patricienilor, inclusiv prin propriile lor organisme politice, tribunii, care puteau iniția sau opune veto la legi.

În anul 450 î.Hr, primul cod de legi roman a fost înscris pe 12 tăblițe de bronz – cunoscute sub numele de Cele douăsprezece table – și a fost expus public în Forul Roman. Aceste legi includeau aspecte legate de procedura juridică, drepturile civile și drepturile de proprietate și au constituit baza pentru tot dreptul civil roman viitor. Până în jurul anului 300 î.Hr. puterea politică reală din Roma era concentrată în Senat, care la acea vreme includea doar membri ai familiilor patriciene și plebee bogate.

Expansiune militară

În timpul primei republici, statul roman a crescut exponențial atât ca mărime, cât și ca putere. Deși galii au jefuit și incendiat Roma în 390 î.Hr., romanii au revenit sub conducerea eroului militar Camillus, obținând în cele din urmă controlul întregii peninsule italiene până în 264 î.Hr. Roma a purtat apoi o serie de războaie cunoscute sub numele de Războaiele Punice cu Cartagina, un puternic oraș-stat din nordul Africii. Primele două războaie punice s-au încheiat cu Roma deținând controlul deplin asupra Siciliei, a Mediteranei de vest și a unei mari părți a Spaniei. În cel de-al Treilea Război Punic (149-146 î.Hr.), romanii au capturat și distrus orașul Cartagina și i-au vândut pe locuitorii supraviețuitori ca sclavi, transformând o parte a Africii de Nord într-o provincie romană. În același timp, Roma și-a extins influența și spre est, înfrângându-l pe regele Filip al V-lea al Macedoniei în Războaiele macedonene și transformând regatul său într-o altă provincie romană.

Cucerințele militare ale Romei au dus direct la creșterea sa culturală ca societate, romanii beneficiind foarte mult de contactul cu culturi avansate precum cea greacă. Prima literatură romană a apărut în jurul anului 240 î.Hr. odată cu traducerile clasicilor greci în latină; romanii vor adopta în cele din urmă o mare parte din arta, filozofia și religia grecească.

Lupte interne în Republica târzie

Instituțiile politice complexe ale Romei au început să se prăbușească sub greutatea imperiului în creștere, deschizând o eră de tulburări interne și violență. Decalajul dintre bogați și săraci s-a adâncit pe măsură ce moșierii bogați i-au alungat pe micii fermieri de pe terenurile publice, în timp ce accesul la guvern a fost din ce în ce mai limitat la clasele mai privilegiate. Încercările de a aborda aceste probleme sociale, cum ar fi mișcările de reformă ale lui Tiberius și Gaius Gracchus (în 133 î.Hr. și, respectiv, 123-22 î.Hr.) s-au soldat cu moartea reformatorilor de către adversarii lor.

Gaius Marius, un om de rând ale cărui abilități militare l-au ridicat la poziția de consul (pentru primul din cele șase mandate) în 107 î.Hr. a fost primul dintr-o serie de războinici care vor domina Roma în timpul republicii târzii. În 91 î.Hr., Marius se lupta cu atacurile adversarilor săi, inclusiv ale colegului său general Sulla, care a devenit dictator militar în jurul anului 82 î.Hr. După ce Sulla s-a retras, unul dintre foștii săi susținători, Pompei, a ocupat pentru scurt timp funcția de consul înainte de a desfășura campanii militare de succes împotriva piraților din Mediterana și a forțelor lui Mithridates din Asia. În aceeași perioadă, Marcus Tullius Cicero, ales consul în 63 î.Hr, a învins în mod faimos conspirația patricianului Cataline și și-a câștigat reputația de a fi unul dintre cei mai mari oratori ai Romei.

Înălțarea lui Iulius Cezar

Când Pompei victorios s-a întors la Roma, a format o alianță incomodă cunoscută sub numele de Primul Triumvirat cu bogatul Marcus Licinius Crassus (care a suprimat o rebeliune a sclavilor condusă de Spartacus în 71 î.Hr.) și cu o altă stea în ascensiune în politica romană: Gaius Iulius Caesar. După ce și-a câștigat gloria militară în Spania, Caesar s-a întors la Roma pentru a concura pentru postul de consul în 59 î.Hr. Din alianța sa cu Pompei și Crassus, Caesar a primit guvernarea a trei provincii bogate din Galia începând cu anul 58 î.Hr.; el s-a apucat apoi să cucerească restul regiunii pentru Roma.

După ce soția lui Pompei, Iulia (fiica lui Caesar), a murit în 54 î.Hr. și Crassus a fost ucis în anul următor în lupta împotriva Parthiei (Iranul de astăzi), triumviratul s-a destrămat. Cu politica romană de tip vechi în dezordine, Pompei a preluat funcția de consul unic în anul 53 î.Hr. Gloria militară a lui Cezar în Galia și bogăția sa în creștere au eclipsat-o pe cea a lui Pompei, iar acesta din urmă a făcut echipă cu aliații săi din Senat pentru a-l submina în mod constant pe Cezar. În 49 î.Hr., Caesar și una dintre legiunile sale au trecut Rubiconul, un râu aflat la granița dintre Italia și Galia Cisalpină. Invazia lui Caesar în Italia a declanșat un război civil din care a ieșit ca dictator al Romei pe viață în 45 î.Hr.

De la Caesar la Augustus

Mai puțin de un an mai târziu, Iulius Caesar a fost asasinat în zorii lui martie (15 martie 44 î.Hr.) de către un grup de dușmani ai săi (conduși de nobilii republicani Marcus Junius Brutus și Gaius Cassius). Consulul Marc Antoniu și strănepotul și moștenitorul adoptiv al lui Cezar, Octavian, și-au unit forțele pentru a-i zdrobi pe Brutus și Cassius și au împărțit puterea în Roma cu fostul consul Lepidus în ceea ce a fost cunoscut sub numele de Al Doilea Triumvirat. Cu Octavian la conducerea provinciilor vestice, Antoniu la cele estice și Lepidus în Africa, tensiunile s-au dezvoltat până în anul 36 î.Hr. și triumviratul s-a dizolvat curând. În 31 î.Hr., Octavian a triumfat asupra forțelor lui Antoniu și ale reginei Cleopatra a Egiptului (despre care se zvonea, de asemenea, că ar fi fost cândva amanta lui Iulius Caesar) în Bătălia de la Actium. În urma acestei înfrângeri devastatoare, Antoniu și Cleopatra s-au sinucis.

Până în anul 29 î.Hr. Octavian a fost singurul conducător al Romei și al tuturor provinciilor sale. Pentru a evita să întâlnească soarta lui Cezar, el s-a asigurat că poziția sa de conducător absolut este acceptabilă pentru public prin restaurarea aparentă a instituțiilor politice ale republicii romane, în timp ce, în realitate, a păstrat toată puterea reală pentru el însuși. În 27 î.e.n., Octavian și-a asumat titlul de Augustus, devenind primul împărat al Romei.

Vârsta împăraților romani

Domnia lui Augustus a restabilit moralul în Roma după un secol de discordie și corupție și a inaugurat celebra pax Romana – două secole întregi de pace și prosperitate. El a instituit diverse reforme sociale, a obținut numeroase victorii militare și a permis literaturii, artei, arhitecturii și religiei romane să înflorească. Augustus a domnit timp de 56 de ani, sprijinit de marea sa armată și de un cult din ce în ce mai mare de devotament față de împărat. Când a murit, Senatul l-a ridicat pe Augustus la statutul de zeu, începând o tradiție îndelungată de divinizare a împăraților populari.

Dinastia lui Augustus i-a inclus pe nepopularul Tiberius (14-37 d.Hr.), pe instabilul și însetatul de sânge Caligula (37-41) și pe Claudius (41-54), care a fost cel mai bine amintit pentru cucerirea Britaniei de către armata sa. Linia s-a încheiat cu Nero (54-68), ale cărui excese au secătuit vistieria romană și au dus la căderea sa și, în cele din urmă, la sinucidere. Patru împărați au urcat pe tron în tumultuosul an de după moartea lui Nero; cel de-al patrulea, Vespasian (69-79), și succesorii săi, Titus și Domițian, au fost cunoscuți sub numele de Flaviani; aceștia au încercat să tempereze excesele curții romane, să restabilească autoritatea Senatului și să promoveze bunăstarea publică. Titus (79-81) și-a câștigat devotamentul poporului său prin modul în care a gestionat eforturile de recuperare după infama erupție a Vezuviului, care a distrus orașele Herculaneum și Pompei.

Regatul lui Nerva (96-98), care a fost ales de Senat pentru a-i succeda lui Domitian, a început o altă epocă de aur în istoria romană, în timpul căreia patru împărați – Traian, Hadrian, Antoninus Pius și Marcus Aurelius – au preluat tronul în mod pașnic, succedându-se unul altuia prin adopție, spre deosebire de succesiunea ereditară. Traian (98-117) a extins granițele Romei în cea mai mare măsură din istorie prin victorii asupra regatelor Daciei (în prezent nord-vestul României) și Parthia. Succesorul său, Hadrian (117-138), a consolidat frontierele imperiului (construind faimosul Zid al lui Hadrian în actuala Anglie) și a continuat munca predecesorului său de stabilire a stabilității interne și de instituire a reformelor administrative.

Sub conducerea lui Antoninus Pius (138-161), Roma a continuat în pace și prosperitate, dar domnia lui Marcus Aurelius (161-180) a fost dominată de conflicte, inclusiv războiul împotriva Parthiei și Armeniei și invazia triburilor germanice din nord. Când Marcus s-a îmbolnăvit și a murit lângă câmpul de luptă de la Vindobona (Viena), el a rupt cu tradiția succesiunii neereditare și l-a numit pe fiul său Commodus, în vârstă de 19 ani, drept succesor.

Declin și dezintegrare

Decăderea și incompetența lui Commodus (180-192) au adus epoca de aur a împăraților romani la un sfârșit dezamăgitor. Moartea sa de mâna propriilor săi miniștri a declanșat o altă perioadă de război civil, din care Lucius Septimius Severus (193-211) a ieșit victorios. În secolul al III-lea, Roma a suferit de un ciclu de conflicte aproape constante. În total, 22 de împărați au urcat pe tron, mulți dintre ei având un sfârșit violent în mâinile acelorași soldați care îi propulsaseră la putere. Între timp, amenințările din exterior au afectat imperiul și i-au epuizat bogățiile, inclusiv agresiunea continuă din partea germanilor și a parților și raidurile goților peste Marea Egee.

Regatul lui Dioclețian (284-305) a restabilit temporar pacea și prosperitatea în Roma, dar cu un cost ridicat pentru unitatea imperiului. Dioclețian a împărțit puterea în așa-numita tetrarhie (regula celor patru), împărțind titlul de Augustus (împărat) cu Maximian. O pereche de generali, Galerius și Constantius, au fost numiți asistenți și succesori aleși ai lui Dioclețian și Maximian; Dioclețian și Galerius au condus Imperiul Roman de Est, în timp ce Maximian și Constantius au preluat puterea în vest.

Stabilitatea acestui sistem a avut mult de suferit după ce Dioclețian și Maximian s-au retras din funcție. Constantin (fiul lui Constantius) a ieșit din luptele pentru putere care au urmat ca unic împărat al unei Rome reunificate în 324. El a mutat capitala romană în orașul grec Bizanț, pe care l-a redenumit Constantinopol. La Conciliul de la Niceea din 325, Constantin a făcut din creștinism (cândva o sectă evreiască obscură) religia oficială a Romei.

Unitatea romană sub Constantin s-a dovedit a fi iluzorie, iar la 30 de ani de la moartea sa, imperiile de est și de vest au fost din nou divizate. În ciuda luptei sale continue împotriva forțelor persane, Imperiul Roman de Răsărit – cunoscut mai târziu sub numele de Imperiul Bizantin – avea să rămână în mare parte intact pentru secolele următoare. O cu totul altă poveste s-a derulat în vest, unde imperiul era măcinat de conflicte interne, precum și de amenințări din exterior – în special din partea triburilor germanice stabilite acum în interiorul granițelor imperiului, cum ar fi vandalii (jefuirea Romei de către aceștia a dat naștere expresiei „vandalism”) – și pierdea în mod constant bani din cauza războaielor constante.

Roma s-a prăbușit în cele din urmă sub greutatea propriului imperiu umflat, pierzându-și provinciile una câte una: Britania în jurul anului 410; Spania și nordul Africii până în 430. Attila și hunii săi brutali au invadat Galia și Italia în jurul anului 450, zdruncinând și mai mult bazele imperiului. În septembrie 476, un prinț germanic pe nume Odovacar a câștigat controlul armatei romane din Italia. După ce l-a detronat pe ultimul împărat occidental, Romulus Augustus, trupele lui Odovacar l-au proclamat rege al Italiei, punând un sfârșit ignobil la lunga și tumultuoasa istorie a Romei antice. Căderea Imperiului Roman era completă.

Arhitectura romană

Arhitectura și inovațiile inginerești romane au avut un impact de durată asupra lumii moderne. Apeductele romane, dezvoltate pentru prima dată în anul 312 î.Hr. au permis creșterea orașelor prin transportul apei în zonele urbane, îmbunătățind sănătatea publică și salubritatea. Unele apeducte romane transportau apa până la 60 de mile de la sursă, iar Fântâna din Trevi din Roma se bazează încă pe o versiune actualizată a unui apeduct roman original.

Cementul și betonul roman sunt o parte din motivul pentru care clădirile antice, cum ar fi Colosseumul și Forumul Roman, sunt încă rezistente și astăzi. Arcurile romane, sau arcurile segmentate, au îmbunătățit arcurile anterioare pentru a construi poduri și clădiri puternice, distribuind în mod egal greutatea în întreaga structură.

Drumurile romane, cele mai avansate drumuri din lumea antică, au permis Imperiului Roman – care avea peste 1,7 milioane de mile pătrate la apogeul puterii sale – să rămână conectat. Acestea includeau inovații care păreau moderne, cum ar fi indicatoarele kilometrice și drenajul. Până în anul 200 î.Hr. au fost construite peste 50.000 de mile de drumuri, iar câteva dintre acestea sunt încă în uz astăzi.

GALERIE FOTO

.