ContextEdit
Casa Coney Island, înființată la începutul secolului al XIX-lea, a fost prima stațiune de la malul mării din Coney Island. La Coney Island se putea ajunge ușor din Manhattan, în timp ce părea a fi relativ departe. Ca urmare, Coney Island a început să atragă turiști în anii 1830 și 1840, iar numeroase stațiuni au fost construite. Noile linii de cale ferată, construite după Războiul Civil American, au deservit restaurantele, hotelurile, pavilioanele de scăldat, teatrele, malul mării și alte atracții din Coney Island. O serie de incendii au distrus stațiunile în anii 1880 și 1890. Acest lucru a deschis suprafețe mari de teren pentru dezvoltarea de parcuri tematice; primul dintre acestea a fost Sea Lion Park, deschis în 1895 și închis opt ani mai târziu. Până în primul deceniu al secolului al XX-lea, Coney Island conținea trei parcuri de distracții concurente (Luna Park, Dreamland și Steeplechase Park), precum și multe distracții independente.
Plaja a rămas în mare parte inaccesibilă publicului, deoarece era proprietatea privată a loturilor de pe plajă. În 1882, primele loturi au fost achiziționate de la satul Gravesend la prețuri neobișnuit de mici și subdivizate pentru interese private. Unele porțiuni ale plajei conțineau trotuare private, dar alte porțiuni nu aveau nicio infrastructură, iar unele secțiuni ale plajei erau împrejmuite de garduri care se extindeau în apă. În anii 1890, a fost construită o promenadă privată pentru a conecta hotelurile și bungalourile din Brighton Beach și Manhattan Beach; această promenadă se întindea pe aproape 1,6 km (1,6 mile). George C. Tilyou, care a exploatat diverse distracții în Coney Island și ulterior le-a consolidat în parcul său Steeplechase Park, a construit trotuare în stațiunile sale din Coney Island și Rockaway Beach. Numeroase debarcadere proprietate privată au ieșit în apă pe străzile West 5th, West 8th și West 17th. Accesibilitatea plajei publice era considerată aproape inexistentă; în 1904, s-a estimat că existau 1,4 inci pătrați (9,0 cm2) de plajă publică pe Coney Island pentru fiecare dintre cei 3,7 milioane de locuitori ai orașului New York. În 1912, West End Improvement League of Coney Island a observat că doar o singură stradă, West 23rd Street, avea acces public direct la plajă din Surf Avenue, cea mai sudică arteră de vest-est din ceea ce pe atunci era o insulă.
Planificare și construcțieEdit
Interesul pentru crearea unei promenade publice a crescut în anii 1890, când fostele cartiere separate ale orașului New York au fost consolidate. Economistul Simon Patten, un susținător al promenadei, a declarat că construirea unei promenade similare în Atlantic City, New Jersey, la sfârșitul secolului al XIX-lea, a ajutat la revitalizarea malului mării de acolo, altădată degradat. Asociația din New York pentru îmbunătățirea condiției săracilor a adoptat o poziție similară. În 1897, Board of Public Improvements și președintele districtului Brooklyn, Edward M. Grout, au propus o faleză de-a lungul țărmului sudic al Coney Island, între străzile 37 Vest și 5 Vest. Consiliul și Grout se așteptau ca proprietarii de imobile să renunțe la parcelele de pe malul apei pentru a crea un spațiu cu o lățime de 100 de picioare (30 m) pentru o faleză. Un proiect de lege propus în legislatura statului New York în 1901 ar fi cerut proprietarilor să plătească jumătate din costul de construcție al promenadei de 350.000 de dolari. Cu toate acestea, proiectul de lege a întâmpinat o puternică opoziție din partea organizațiilor care au invocat ca motive pentru dezaprobarea sa limbajul proiectului de lege și pierderile de proprietăți preconizate. În cele din urmă, doar un segment a fost construit în apropierea stațiunii Seaside Park, între West 5th Street și Ocean Parkway.
Alte organizații din anii 1900 au prezentat numeroase propuneri pentru construirea unui boardwalk, deși acestea presupuneau în principal construirea unei pasarele peste ocean, mai degrabă decât construirea unei plaje sau curățarea malului. În 1912, West End Improvement League a publicat o broșură de 36 de pagini despre beneficiile construirii unui trotuar cu o lățime de 60 de picioare (18 m). Acest plan a fost aprobat de New York City Board of Estimate, care în aprilie 1913 a aprobat raportul unui comitet special privind fezabilitatea construirii unei astfel de structuri. De data aceasta, locuitorii din Coney Island au sprijinit în mare măsură propovăduirea promenadei propuse, deși au existat dispute cu privire la posibilitatea de a plăti costul de 5 milioane de dolari prin capital privat sau din fonduri municipale. În același timp, în 1912, statul New York a dat în judecată proprietarii de distracții pentru că au preluat proprietatea privată a plajei din Coney Island. În anul următor, un judecător a decis că toată plaja expusă la mareea joasă aparținea statului. O curte de apel a confirmat această decizie în 1916, cu o excepție făcută pentru o parte din Steeplechase Park, o parcelă de teren acordată de stat înainte de crearea parcului. Toate obstacolele de pe malul plajei au fost demolate în conformitate cu hotărârea.
Gara Coney Island-Stillwell Avenue, finalizată în 1920, a permis un acces mai mare dinspre restul orașului New York. Supraaglomerarea a devenit obișnuită, cu până la un milion de oameni umplând insula în cele mai fierbinți zile. În mai 1921, legislativul de stat a votat pentru a acorda orașului dreptul de a achiziționa orice terenuri înalte orientate spre Oceanul Atlantic pe Coney Island, precum și pe peninsula Rockaway din Queens, la vest de Beach 25th Street, în Far Rockaway, Queens. Pentru a se pregăti pentru această acțiune, orașul a organizat întâlniri cu privire la proiectul inițial al falezei în 1919, a aprobat un plan în 1920 și a obținut titlul de proprietate asupra terenului în octombrie 1921. O ceremonie de inaugurare a fost găzduită în aceeași zi.
Ambunătățirea efectivă a plajei și construcția falezei a început în 1922. Construcția a fost supravegheată de Philip P. Farley, inginer consultant pentru Brooklyn din 1918 până în 1951. Primele pontoane pentru structura falezei au fost ridicate în martie 1923, iar ultimele pontoane au fost finalizate zece luni mai târziu. Inițial, a existat o oarecare opoziție față de construcția falezei, iar proprietarii de afaceri au încercat fără succes să ridice garduri pentru a împiedica progresul construcției. Concomitent cu îmbunătățirile aduse trotuarului, Riegelmann a făcut o petiție către oraș pentru a face îmbunătățiri la plajă și pe străzile din jur pentru a facilita accesul la trotuar. În conformitate cu aceasta, a fost folosit nisip de pe fundul mării pentru a reface malurile erodate. Pereții etanși din lemn, grohotișurile din lemn și digurile din granit au fost instalate începând din august 1922. Plaja putea găzdui mai mult de o jumătate de milion de oameni atunci când proiectul a fost finalizat.
Deschidere și început de exploatareEdit
În aprilie 1923, cu puțin timp înainte ca promenada să fie finalizată, aceasta a fost numită după Edward J. Riegelmann, președintele districtului Brooklyn. Riegelmann, unul dintre principalii lideri ai proiectului, se lăudase că faleza va crește valoarea imobilelor din Coney Island. În ciuda rolului său în dezvoltarea falezei, Riegelmann și comisarul său adjunct de lucrări publice s-au opus numelui, preferând ca proiectul să fie cunoscut sub numele de „Coney Island Boardwalk”. Riegelmann a declarat că, atunci când faleza va fi finalizată, „oamenii săraci nu vor mai fi nevoiți să stea cu fața lipită de garduri de sârmă privind oceanul”.
Pe faleza a fost deschisă în trei etape între Ocean Parkway și West 37th Street. Prima secțiune a promenadei, cuprinzând secțiunea estică între Ocean Parkway și West 5th Street, a fost deschisă în octombrie 1922. Trotuarul a fost extins spre vest până la West 17th Street în decembrie 1922. Ultima secțiune a promenadei, de la West 17th până la West 37th Street, a fost deschisă oficial printr-o ceremonie la 15 mai 1923. La momentul deschiderii sale, se spunea că trotuarul era mai lat și mai scump decât trotuarele comparabile din Atlantic City, Rockaways și Long Beach din Long Island.
După ce trotuarul a fost finalizat, Charles L. Craig, controlorul orașului New York, a declarat că nu putea fi considerat un „adevărat trotuar” fără pergole și toalete. În consecință, în iunie 1924, New York City Board of Estimate a aprobat ridicarea a cinci stații de confort și a cinci pavilioane pe plajă. Pavilioanele au fost finalizate la începutul anului 1925. Board of Estimate, în decembrie 1922, a aprobat un alt proiect de lărgire, creare sau deschidere a străzilor private care duceau la faleză. Lucrările, care au început în 1923, au presupus condamnarea a 288 de loturi, inclusiv 175 de case și porțiuni din Steeplechase Park. Optsprezece străzi, fiecare cu o lățime de 60 de picioare (18 m), au fost create între străzile West 8th și West 35th. Surf și Stillwell Avenues au fost lărgite, iar orașul a preluat mai multe pasaje private, inclusiv West 12th Street. Au fost instalate canalizări și trotuare. Oficialii publici din Brooklyn credeau că aceste schimbări vor revitaliza țărmul Coney Island și vor diminua aglomerația de pe Surf Avenue. În total, faleza și proiectele de îmbunătățire aferente au costat 20 de milioane de dolari (aproximativ 298 de milioane de dolari în 2019). Din acest cost, 35 la sută a fost plătit prin taxe, iar restul a fost plătit de către oraș.
Extinderea Brighton Beach a falezei, care ar fi construit faleza de la Ocean Parkway spre est până la Coney Island Avenue, a fost aprobată în mod oficial de către Board of Estimate al orașului în iunie 1925. Extinderea avea o lungime cuprinsă între 910 și 1.220 m (3.000 și 4.000 de picioare) și presupunea extinderea plajei și crearea de noi căi de acces la faleză. Au fost propuse dezvoltări imobiliare ca urmare a extinderii, care a fost finalizată la mijlocul anului 1926. Extinderea, în valoare de 1 milion de dolari, urma să fie finanțată prin intermediul taxelor percepute de la proprietarii din Coney Island. Deși unii proprietari de imobile s-au opus evaluărilor, aceștia au fost în cele din urmă forțați să plătească pentru proiect.
O schemă similară de a extinde faleza cu 3.000 de picioare (910 m) spre vest, de la West 37th Street până la Coney Island Light, a fost respinsă de locuitorii din Sea Gate, comunitatea privată prin care ar fi fost extinsă faleza. În iunie 1927, președintele districtului, James J. Byrne, a aprobat extinderea Sea Gate și a cumpărat un teren pe malul apei din Sea Gate. În anul următor, a fost aprobată demolarea liniilor de pereți etanși din Sea Gate, în așteptarea extinderii falezei. Extinderea trotuarului urma să se conecteze la un debarcader pentru vapoare operat de Coney Island Steamship Corporation. Cu toate acestea, companiei i s-a interzis definitiv să vândă acțiuni și obligațiuni în iulie 1930. Corporația a susținut că guvernul din Brooklyn a alocat 3 milioane de dolari pentru extinderea falezei în decembrie 1929, dar președintele districtului, Henry Hesterberg, a negat că ar fi făcut acest lucru. În cele din urmă, trotuarul nu a fost extins dincolo de gardul de pe West 37th Street. După ce o secțiune de patru străzi a promenadei a fost avariată într-un incendiu în iulie 1932, aceasta a fost reconstruită și redeschisă în decurs de o lună.
Reconstrucția lui MosesEdit
În 1938, Departamentul de Parcuri și Recreere al orașului New York (NYC Parks) a preluat responsabilitatea pentru întreținerea promenadei. Comisarul pentru parcuri, Robert Moses, a criticat starea trotuarelor din Coney Island, Rockaway și South Beach, spunând: „Aceste plaje și trotuare nu au fost niciodată planificate corespunzător și, în condițiile actuale, nu pot fi întreținute și exploatate corespunzător”. Într-o scrisoare adresată primarului Fiorello La Guardia, Moses a scris:
Piața de promenadă a fost construită prea aproape de apă, fără a oferi zone de joacă pe partea de nord. Când a fost pompat nisip pentru a mări lățimea plajei, în loc să se obțină un material alb bun, antreprenorului i s-a permis să depună nisip brun pe plajă. Au fost tăiate străzi care se termină la faleză și care nu sunt bune ca artere de circulație și nu reprezintă spații de parcare adecvate. Ordonanța de zonare a fost adaptată mai degrabă la dorințele proprietarilor decât la cerințele bunăstării publice.
Moses a anunțat planuri de extindere spre est, până în vecinătatea Corbin Place din Brighton Beach, precum și de încorporare a încă 18 acri (7,3 ha) în Brighton Beach. Extinderea ar adăuga o capacitate pentru 50.000 de vizitatori de-a lungul plajei Coney Island Beach. Proiectul a presupus reconstruirea unei porțiuni de 240 m (800 picioare) din faleză, relocarea acesteia la 91 m (300 picioare) spre interior și îndreptarea traseului; acest lucru a necesitat confiscarea a 20 de clădiri și demolarea băilor municipale de pe West 5th Street. În octombrie 1938, orașul a achiziționat 18 acri (7,3 ha) de la dezvoltatorul Joseph P. Day pentru extinderea spre est. Moses plănuise inițial să defrișeze încă 100 de picioare (30 m) în interiorul trotuarului, dar aceste planuri au fost modificate în 1939 pentru a păstra zona de distracții de acolo.
Consiliul de estimare a aprobat planul modificat în decembrie 1939; aprobarea a fost amânată cu o săptămână după ce un proprietar de teren a obiectat. Lucrările au început în luna următoare. Pentru a oferi un acces mai ușor la faleză, a fost construită o nouă stradă lângă West 9th Street. Ca parte a renovărilor, un strat de nisip de doi picioare (0,61 m), provenit din Rockaways și New Jersey, a fost așezat de-a lungul întregului front de plajă. Trotuarul relocalizat a fost finalizat în mai 1940. În același an, au fost adăugate blocuri de pavaj gri pe străzile Brighton 2nd și West 2nd, 15th, 21st, 27th și 33rd, precum și pe Stillwell Avenue, creându-se astfel focare de incendiu pe faleză.
La începutul anului 1941, muncitorii au început să extindă faleza cu 1.500 de picioare (460 m) de la Coney Island Avenue la Brighton 15th Street. Extinderea, cu o lățime de 50 de picioare (15 m), era mai îngustă decât restul trotuarului. La finalizarea extinderii, trotuarul a ajuns la lungimea sa actuală de 4,3 km (2,7 mile). În 1955, Moses a propus extinderea promenadei spre est până la Manhattan Beach Boardwalk. Aceste planuri au fost combătute de proprietarii din Manhattan Beach, care susțineau că ar aduce degradare socială comunității lor. Board of Estimate a votat în cele din urmă împotriva planului lui Moses.
Sfârșitul secolului al XX-leaEdit
La sfârșitul secolului al XX-lea au fost întreprinse și alte lucrări pe faleză. Acestea au inclus înlocuirea luminilor stradale originale cu replici în anii 1960, precum și înlocuirea băncilor, a fântânilor de băut, a pavilioanelor și a stațiilor de confort. În anii 1970 au fost ridicate turnuri de salvare din beton și cărămidă.
Până în anii 1960, Coney Island era în declin din cauza creșterii criminalității, a parcărilor insuficiente, a vremii nefavorabile și a boom-ului auto de după cel de-al Doilea Război Mondial. Acest lucru a culminat cu închiderea și vânzarea Steeplechase Park, ultimul mare parc de distracții din zonă, în 1965. Un articol de ziar nota în 1961 că între 5.000 și 10.000 de persoane dormeau pe plajă în fiecare noapte și că faleza era un loc obișnuit pentru furturi de buzunare și tâlhării. Având în vedere că trotuarul conținea un spațiu larg deschis dedesubt, acesta era un loc frecvent pentru acte cum ar fi privitul sub fustele femeilor, expunerea indecentă și sărutul. Întreținerea trotuarului era în declin activ în anii 1970, deși în 1975 erau în curs de reparații pe două secțiuni ale trotuarului dintre străzile Brighton 1st și Brighton 15th. Oficialii locali, cum ar fi Chuck Schumer, pe atunci membru al adunării, și locuitorii din comunitățile din jur au făcut o petiție pentru ca Board of Estimate să deblocheze 650.000 de dolari pentru finanțarea reparațiilor trotuarului.
Până în anii 1980, trotuarul era în stare proastă; mai multe persoane au fost rănite după ce au căzut prin porțiuni putrezite ale trotuarului, toaletele și fântânile de băutură nu funcționau, iar secțiunea dintre West 32nd și West 33rd Street se prăbușise complet. În 1983, oficialii au estimat că un sfert din scânduri nu erau în stare bună. În același an, controlorul orașului New York, Harrison J. Goldin, a evaluat calitatea trotuarului ca fiind „slabă” din cauza găurilor și a cuielor din interiorul punții, a terenurilor libere adiacente trotuarului, a fântânilor de apă sparte și a toaletelor murdare. În 1985, o mică parte a plajei Coney Island Beach, precum și alte trei plaje ale orașului și Sheep Meadow din Central Park, au fost desemnate drept „zone liniștite”, în care era interzis să se asculte radio la volum ridicat. Reparațiile ulterioare ale trotuarului au fost finalizate până în 1987.
La începutul anilor 1990, ca parte a unui proiect de protecție a țărmului în valoare de 27 de milioane de dolari, Corpul de ingineri al armatei Statelor Unite ale Americii a umplut cu nisip zona de sub trotuar. Ulterior, spațiul de dedesubt a început să fie ocupat de persoane fără adăpost, astfel că, în 1996, orașul a evacuat tabăra și a îngrădit spațiul de sub faleză. Președintele districtului Brooklyn, Howard Golden, a declarat în 1997 că, în opinia sa, starea trotuarului este de „B-plus”; potrivit lui Golden, cele mai mari probleme constau în faptul că unele șine și semne trebuiau reparate. Pe de altă parte, locuitorii se plânseseră în anul precedent că trotuarul avea scânduri slăbite și crăpate, găuri în lemn și piloni inegali. Vehiculele orașului foloseau frecvent trotuarul în ciuda depășirii limitei de greutate; în plus, NYC Parks avea doar trei angajați pentru a întreține trotuarul pe tot parcursul anului, în comparație cu opt în 1990. NYC Parks a susținut că a cheltuit 180.000 de dolari pentru un proiect recent de reparare a trotuarului și că biroul președintelui districtului Brooklyn a prevăzut în buget 20 de milioane de dolari din 1981 pentru reparații.
Secolul XXIEdit
NYC Parks a început să replaneze trotuarul cu lemn de ipe la sfârșitul anilor 1990, deși acest lucru a întâmpinat opoziția grupurilor de mediu care s-au opus ca lemnul să fie exploatat din pădurea tropicală amazoniană. Noi stații de confort și pavilioane de umbră au fost adăugate în jurul anului 2001.
Până în 2010, administrația orașului a renovat trotuarul: unele secțiuni au primit noi scânduri de lemn peste suporturi de beton, în timp ce altele au fost înlocuite în întregime cu beton. Adăugarea secțiunilor din beton a fost controversată. Deși betonul era mai ieftin și nu necesita lemn provenit din pădurea tropicală amazoniană, mulți locuitori și oficiali locali au considerat că lemnul ar fi fost mai autentic. Nu a existat nicio dificultate logistică în asigurarea lemnului, deoarece Rockaway Boardwalk era în același timp reconstruit în acest material. După ce a instalat două mici secțiuni de beton pe faleză, NYC Parks a propus utilizarea unui tip de plastic care semăna cu lemnul. Reconstrucția cu beton și plastic a fost aprobată în martie 2012, deși apărătorii lemnului au intentat ulterior un proces pentru a opri utilizarea betonului. Promenada a fost ușor avariată în timpul uraganului Sandy din luna octombrie a aceluiași an, iar parcurile de distracții și acvariul adiacente au suferit pagube mai grave, la fel ca și Steeplechase Pier. Alte stații de confort au fost adăugate în 2013, patru unități modulare fiind livrate pe străzile West 8th, West 2nd, Brighton 2nd și New Brighton.
La sfârșitul anului 2014, NYC Parks a început să repare cu beton secțiunea dintre Coney Island Avenue și Brighton 15th Street. Decizia de a folosi beton și plastic a fost din nou controversată, dar, potrivit NYC Parks, a fost necesară pentru a repara decenii de utilizare și deteriorare. În luna decembrie a aceluiași an, după ce au fost anunțate reparațiile, membrii Consiliului Municipal Mark Treyger și Chaim Deutsch au sugerat desemnarea promenadei ca punct de reper al orașului. Comisia de conservare a reperelor din New York City (LPC) a respins inițial cererea, declarând că faleza a fost prea mult modificată. NYC Parks a finalizat reparațiile în mai 2016.
În ciuda respingerii statutului de punct de reper, Treyger a continuat să pledeze pentru conservarea Boardwalk-ului Riegelmann. În martie 2018, LPC a votat să „calendarizeze” o audiere publică pentru a determina dacă faleza ar trebui să fie desemnată. Comisia a desemnat trotuarul ca fiind al unsprezecelea reper pitoresc al orașului două luni mai târziu, la 15 mai 2018. În aceeași lună, două stații de confort au fost deschise la Brighton 15th Street. În noiembrie 2019, guvernul orașului a anunțat că va cheltui 3,2 milioane de dolari pentru a amplasa borne antiteroriste la intrările pe faleză, ca parte a unei inițiative mai ample de îmbunătățire a siguranței în zonele publice, în urma unui atac mortal cu camion din 2017 în Manhattan.
.