Recenzie la Google Stadia: cele mai bune jocuri în cloud sunt încă doar o versiune beta

Google Stadia funcționează.

Asta este ceea ce ați venit să aflați și nu voi îngropa firul poveștii: marți, 19 noiembrie, Google va lansa un serviciu în cloud care vă permite cu adevărat să jucați jocuri cu buget mare fără discuri sau descărcări, console sau PC-uri de gaming. Asta pentru că Stadia vă permite să transmiteți în streaming jocurile pe care le cumpărați pe serverele din cloud și este mai fiabil decât orice alt serviciu pe care l-am testat într-un deceniu în care m-am ocupat de această tehnologie.

Dacă vă așteptați să arate sau să funcționeze la fel de bine ca un PC de jocuri high-end sau chiar ca o consolă de jocuri high-end, sau dacă sperați la o aplicație ucigașă, s-ar putea să fiți dezamăgiți. Dar reacția generală pe care am avut-o în timp ce jucam Stadia a fost aceeași pe care o am cu căștile pe jumătate decente: Aș continua să mă joc cu plăcere dacă nu aș fi fost deja răsfățat.

Tot ce ai nevoie este o conexiune decentă la internet, un router Wi-Fi bun și, la alegere, un dongle Chromecast Ultra de la Google, telefonul Pixel sau browserul web Chrome pe un laptop sau desktop. Oh, și multă răbdare. În ciuda farmecului și a unei liste îmbunătățite de jocuri, serviciul de jocuri în cloud al Google nu este nici pe departe ceea ce compania a promis inițial în martie. Este efectiv o versiune beta pentru care Google percepe bani reali și ar trebui să așteptați până în 2020 pentru ca acest lucru să se schimbe.

Nu am de gând să reiau întregul meu editorial despre lansarea incredibil de ciudată a Google, dar cred că ar fi util să vă spun ce este și ce nu este Stadia, astfel încât să îl putem analiza în mod corect.

Să presupunem că Google nu-și schimbă planurile, există trei faze ale vieții lui Stadia:

Astăzi, Stadia este o achiziție unică de 130 de dolari, plus 10 dolari pe lună (după o perioadă de probă de trei luni), plus între 20 și 60 de dolari pentru fiecare joc premium;

• pentru un acces timpuriu la un serviciu care vă permite să jucați o selecție limitată de 22 de jocuri pe care, în mare parte, le puteți cumpăra deja peste tot în altă parte;
• excepție aici, puteți să le transmiteți direct din cloud;
• pe televizorul dvs. cu ajutorul dongle-ului Chromecast Ultra inclus, la rezoluție „4K” cu gamă dinamică înaltă (HDR);
• cu ajutorul controlerului wireless Stadia Controller inclus, care este aproximativ echivalent cu un controler Xbox One sau Sony DualShock, cu excepția faptului că funcționează fără fir doar cu Chromecast;
• sau pe telefoanele Google Pixel la rezoluție „1080p”, presupunând că achiziționați, de asemenea, o clemă pentru controler (sau un suport pentru telefon) și că îl conectați cu USB-C;
• sau prin intermediul browserului web Chrome la rezoluție „1080p”, cu orice gamepad cu fir sau mouse și tastatură la alegere;
• cu posibilitatea de a schimba fără probleme între telefon și PC, sau ceva mai puțin fără probleme între televizor, telefon și PC pentru a relua de unde ați rămas pe un alt dispozitiv
• excepție fără chat vocal, capturi, sau Google Assistant pe telefon*
• și fără posibilitatea de a vedea realizările sau de a partaja capturi de pe orice platformă, inclusiv TV și Chrome

*De fapt, recenzenții Stadia nu au putut încerca aceste lucruri pe nicio platformă, deși Google susține că vor funcționa din prima zi.

Cândva în 2020, Stadia va deveni un serviciu gratuit, plus costul jocurilor;

• pentru un catalog de până la 44 de titluri confirmate, inclusiv cele mai importante Cyberpunk 2077 și posibil Baldur’s Gate III;
• cu un abonament opțional de 10 $ / lună Stadia Pro pentru a le juca la 4K cu HDR prin intermediul propriului Chromecast Ultra sau al browserului web Chrome;
• cu un Stadia Controller opțional de 70 de dolari care, teoretic, poate sări între telefon, PC și televizor, fără a fi nevoie să fie oprit, re-împerecheat sau conectat;
• care vă permite, de asemenea, să ascultați și să discutați cu căștile Bluetooth, nu doar cu un 3 cu fir.5mm set;
• cu realizări, capacitatea de a partaja instantaneu capturi de joc pe YouTube și chat vocal între platforme;
• o cantitate nespecificată de integrare YouTube va permite unele dintre caracteristicile promise de Stadia care nu au ajuns la lansare (a se vedea mai jos).

Într-o zi, Google a promis sau a sugerat:

• Vă veți putea da click pe o reclamă YouTube pentru un meci pentru a intra direct în acel meci
• Vă veți putea trăi-transmiteți live pe YouTube în 4K în același timp în care jucați în 4K
• Vă veți putea partaja un link către un moment exact al unui joc cu prietenii sau cu cei care vă urmăresc, astfel încât aceștia să îl poată încerca instantaneu
• Stafferii vor putea permite spectatorilor să se alinieze pentru a se alătura instantaneu jocului lor
• Vă veți fi capabil să vedeți ecranele reale ale prietenilor dvs. în unele jocuri pentru a vă ajuta să vă coordonați
• Butonul dedicat Google Assistant al controlerului vă va putea ajuta să învingeți jocurile
• Jocurile viitoare vor combina puterea mai multor servere Stadia pentru a face lucruri imposibile pe consolă sau pe PC, cum ar fi o singură lume partajată pentru fiecare jucător în parte, fizică avansată, lumi complet destructibile, un număr uriaș de NPC-uri, etc.
• Google va lansa propriile jocuri pentru Stadia cu unele dintre aceste caracteristici
• Alte telefoane Android și, poate, iPhone-uri vor intra în acțiune
• Se poate întâmpla multiplayer între platforme
• Stadia se va scala la o rezoluție „8K” și 120 de cadre pe secundă

Pentru a reitera: multe dintre caracteristicile promise de Google în martie pur și simplu nu există încă. Așa că haideți să ne concentrăm asupra a ceea ce există: un serviciu care vă permite să jucați jocuri întregi pe internet pe televizoare, telefoane și browsere web, ceea ce este încă destul de impresionant în sine.

Stadia este un serviciu în care, dacă amicii dvs. din Destiny 2 ar putea avea nevoie de dvs. pentru un raid, ați putea în mod legitim să contribuiți, indiferent unde vă aflați sau ce faceți – atâta timp cât există un Wi-Fi bun la robinet. Am pornit o sesiune pe televizor cu Stadia Controller în timp ce doar aruncam în aer mici minioni, am trecut la un desktop cu un mouse și o tastatură atunci când aveam nevoie de o țintă mai bună pentru o luptă cu un șef și am reluat jocul fără probleme pe un smartphone înainte de a merge pe hol pentru a lua o gustare – toate acestea în timp ce jucam cu un coleg aflat la peste 8.000 de kilometri distanță, în Londra – fără probleme majore.

Acum, nu există aproape nicio șansă ca eu să pot face asta cu prietenii, deoarece Destiny 2 nu are multiplayer cross-platform (sau FOV reglabil, în caz că vă întrebați). Probabil că îl vor juca pe consolele și PC-urile pe care le dețin deja. Bungie îți permite să-ți sincronizezi progresul între Stadia, PlayStation, Xbox și Steam – ceea ce este un punct imens în favoarea sa – dar mă îndoiesc că aș convinge pe cineva să schimbe când Destiny 2 arată mult mai rău pe Stadia decât pe alte platforme.

Ai observat că am scris mai devreme „4K” și „1080p” în ghilimele? De zile întregi încerc și nu reușesc să fac Google să recunoască faptul că serverele sale nu redau de fapt jocuri intensive la ceea ce eu aș considera 4K. De exemplu, iată o fotografie pe care am făcut-o cu grijă cu iPhone 11 Pro atunci când am jucat Shadow of the Tomb Raider la cele mai înalte setări pe care Stadia pare să le ofere astăzi:

Și iată o fotografie similară de pe PC-ul meu de jocuri cu o GeForce GTX 1080, o placă video care, teoretic, are un pic mai puțin oomph (9 teraflops față de 10,7 teraflops) decât ar trebui să ofere serverele Stadia. Atingeți pentru a mări (sau descărca) aceste imagini pentru a compara singuri:

Ceea ce vedeți aici nu este un streaming prost; fluxul este 4K. Nu numai asta, dar este, de asemenea, una dintre cele mai bune calități de imagine de streaming pe care le-am văzut, fără o mulțime de artefacte de compresie urâte care fac ca alte servicii de jocuri în cloud să arate ca și cum ar exista o ceață urâtă între tine și o mare parte din joc. Dar unde sunt detaliile ascuțite din modelul personajului Larei Croft? Și unde sunt texturile de înaltă rezoluție? Google mi-a spus că Stadia este conceput pentru a rula jocurile la cea mai înaltă rezoluție cu toate setările la maxim, dar este clar că acest lucru nu se întâmplă aici.

Cu Destiny 2, este și mai evident că jocul nu rulează la cele mai înalte setări. Pe un Chromecast Ultra, un stream „4K” arăta mai aproape de 1080p, iar colegul meu Tom Warren și cu mine am jurat că stream-urile de 1080p pe care le primeam în browserul web Chrome arătau mai degrabă ca 720p.

Principal, Google ne-a spus că folosea cea mai înaltă rezoluție și cea mai fidelă versiune disponibilă a Destiny 2. Dar Bungie a confirmat ulterior că ochii noștri nu ne înșelau. „Atunci când transmitem la 4K, redăm la o rezoluție nativă de 1080p și apoi facem upsample și aplicăm o varietate de tehnici pentru a crește calitatea generală a efectului”, a declarat un reprezentant al Bungie, adăugând că D2 rulează la echivalentul pentru PC al setărilor medii. Acest lucru explică de ce build-ul Xbox One X, care rulează la un 4K nativ și cu active de rezoluție mai mare, arată mult mai bine decât Stadia.

Franc drept vorbind, aceste două jocuri sunt singurele jocuri cu o intensitate grafică intensă pe care am avut timp să le testăm, deoarece linia de lansare a Stadia a fost puțin deficitară până duminică seara, iar recenzenții au avut ocazia să încerce doar șapte din cele 12 jocuri originale. Cei care au adoptat Stadia de timpuriu vor sublinia faptul că noua listă de 22 de jocuri este mai mare decât cea cu care vin majoritatea consolelor next-gen, dar nu există nimic next-gen la niciunul dintre aceste jocuri. Este doar o listă de titluri solide în care vă puteți înfige dinții timp de mai multe ore, dacă nu le-ați jucat deja.

Și nu vă pot spune cu adevărat dacă Google Stadia va funcționa pentru dvs. chiar și cu atâta fidelitate cât vedeți mai sus, deoarece locuiesc în Silicon Valley, la doar 45 de minute de mers cu mașina de sediul central al Google, cu o conexiune de internet Comcast de 150 Mbps destul de bună de 150 Mbps și un router Wi-Fi excelent la dispoziția mea. Probabil că sunt suficient de aproape de centrele de date ale companiei de pe Coasta de Vest încât probabil că sunt asemănător cu un utilizator Stadia în cel mai bun caz.

Dar trebuie să acord Google un oarecare beneficiu al îndoielii, deoarece nu am văzut niciodată o lansare de jocuri în cloud la această scară: 14 teritorii diferite deodată, inclusiv SUA continentale, Marea Britanie și Canada, cu o infrastructură cloud extinsă a Google și parteneriate ISP care să o susțină. Stadia pare, de asemenea, remarcabil de bun la menținerea calității imaginii și a latenței în fața constrângerilor de lățime de bandă.

Am forțat în mod artificial Wi-Fi-ul meu la viteze de 35 Mbps, 30 Mbps, 25 Mbps, 20 Mbps, 15 Mbps, 10 Mbps și 5 Mbps și am constatat că jocurile au rămas jucabile până la 15 Mbps, chiar și la 10 Mbps dacă nu aveau un ritm rapid. Prin intermediul unui cablu Ethernet cu fir, am fost surprins de cât de precis puteam fi cu un mouse și o tastatură după foarte puțină practică.

Nvidia GeForce Now beta doar pe bază de invitație a fost punctul meu de referință pentru jocurile în cloud, dar încă îl văd ca pe un handicap major pentru jocuri precum Sekiro: Shadows Die Twice, care este brutal de greu, deoarece serviciul Nvidia pare să gestioneze relativ prost scăderile de lățime de bandă. (L-am bătut pe Genichiro pe internet, dar consider că este una dintre cele mai bune realizări ale mele.)

Acestea fiind spuse, Stadia nu pare să știe ce să facă cu o rețea cu adevărat volatilă, cum ar fi cea pe care o veți avea la o cafenea: pe conexiunea Google Wi-Fi rapidă, dar congestionată, a Starbucks-ului meu local, Stadia a încercat să mențină calitatea vizuală și a sfârșit prin a se bâlbâi până la moarte, în timp ce GeForce Now arăta ca o supă, dar m-a lăsat să continui să joc. De asemenea, am păcălit Stadia să joace pe o conexiune celulară LTE excelentă de 90 Mbps, unde experiența a variat de la perfect jucabilă la o bâlbâială enervantă, motiv pentru care, probabil, Google nu suportă în mod oficial conexiunile celulare.

Peste tot, există semne că Stadia este neterminat, pe jumătate pregătit și nu a fost gândit pe deplin, dar acest lucru nu este clar nicăieri mai mult decât la Stadia Controller. Din punct de vedere fizic, este o îmbinare plăcută, familiară și confortabilă a gamepad-urilor DualShock 4 de la Sony și Xbox One de la Microsoft. Împrumută textura punctată și mânerele alungite de la Sony, dar bastoanele sale analogice arată și se simt mult mai mult ca cele superioare de la Microsoft. În plus, există butoane faciale asemănătoare celor de la Switch Pro pentru o măsură bună. De asemenea, are declanșatoare mai fluide decât cele de la Sony.

Funcțional, sosește cu două butoane practic inutile (Google Assistant și captura de ecran, ambele abia funcționale la lansare), un radio Bluetooth dezactivat în prezent și nu poate controla sesiuni de PC sau telefon folosind conexiunea directă la server bazată pe Wi-Fi, chiar dacă radioul său Wi-Fi intern a fost prezentat ca fiind modalitatea prin care puteți trece fără probleme de la o platformă Stadia la alta.

Când am observat că latența pare mai rea pe un Chromecast cu un gamepad fără fir decât pe un telefon cu pad-ul conectat prin USB-C, m-am întrebat dacă nu cumva acea mică parte a ideii Stadia ar putea fi defectuoasă.

Când am conectat căști cu fir în mufa sa de 3,5 mm, volumul a fost mult prea mic și există o statică care nu ar trebui să fie acolo. Când m-am întors la Pixel-ul meu câteva ore mai târziu, care era încă conectat la gamepad, mi-am dat seama că a consumat o mare parte din bateria telefonului. Aparent, nu s-a oprit niciodată singur. Iar când am apăsat butonul Stadia, am fost impresionat de modul în care ajunge în rețea pentru a porni simultan Chromecast-ul și televizorul meu – până când mi-am dat seama că Google nu are nicio modalitate de a-mi opri televizorul.

Experiențele cu adevărat impresionante cu gamepad pe care le-am avut în timp ce testam Stadia nu au folosit deloc controlerul Stadia, dar Google merită credit pentru unul: Mi-a plăcut modul în care Stadia a susținut în mod nativ 8BitDo SF30 Pro al meu, până la motorul său rumble rar folosit. Mi-a plăcut, de asemenea, cât de bine m-am simțit să iau un gamepad Xbox 360 și să joc din nou Destiny 2 la 4K 60 fps pe un PC cu Windows, după zile întregi în care m-am antrenat să mă adaptez la o experiență mai puțin bună.

Nu există niciun motiv pentru care cineva ar trebui să cumpere Stadia chiar acum. Google s-a asigurat de acest lucru, în parte prin faptul că nu a livrat suficient la lansare și în parte cu o schemă de prețuri care te face să plătești de trei ori (pentru hardware, pentru serviciu, pentru jocuri) doar pentru a fi un early adopter.

Dar partea bună este că nimeni nu te obligă să o faci, de asemenea. Adoptatorii timpurii știu cine sunt și sperăm că vor subvenționa o experiență mai bună pentru restul dintre noi, în timp ce ajută Google să rezolve problemele. Tehnologia funcționează rezonabil de bine, iar gadgeturile Google pot fi toate actualizate automat prin aer.

Nu-mi pot imagina mulți gameri plătind în trei moduri pentru Stadia astăzi, dar i-aș putea vedea cu siguranță plătind o dată. Ei vor dori să știe dacă să cumpere o nouă consolă sau să-și actualizeze PC-ul pentru Cyberpunk 2077 în aprilie anul viitor… și poate că vor decide să cheltuiască în schimb 60 de dolari pe o copie Stadia pe care o vor juca doar în browserul web Chrome, folosind ceea ce va fi apoi un PC Google gratuit în cloud. Poate că vor vedea o reclamă pe YouTube, vor apăsa un buton, vor începe instantaneu să joace și vor deveni dependenți. Poate că un streamer împărtășește un moment epic de joc pe care îl retrăiește pentru el însuși. Poate că gratificarea imediată a unui singur joc devine poarta de intrare pentru mai multe.

Poate că Stadia nu este un alt Daydream, ci o parte a unei piese mult mai mari. Asta ar fi inteligent.

Vox Media are parteneriate de afiliere. Acestea nu influențează conținutul editorial, deși Vox Media poate câștiga comisioane pentru produsele achiziționate prin intermediul link-urilor afiliate. Pentru mai multe informații, consultați politica noastră de etică.