Râul Mississippi

Râul Mississippi
Hartă a râului Mississippi.
Origine	Lake Itasca
Mouth	Gulf of Mexico
Țări bazinale	Statele Unite (98.5%) Canada (1,5%)
Lungime	3.733 kilometri (2.320 mile)
Altitudinea sursei	450 metri (1.476 picioare)
Avg. debit	Minneapolis, MN : 210 m³/s (7,460 ft³/s) St. Louis, MO : 5.150 m³/s (182.000 ft³/s ) Vicksburg, MS : 17.050 m³/s (602.000 ft³/s) Baton Rouge : 12.740 m³/s (450.000 ft³/s)
Suprafața bazinului	2.980.000 kilometri pătrați (1.151.000 kilometri pătrați). mile)

Râul Mississippi, derivat din limba indienilor Ojibwa (Chippewa), care înseamnă „râu mare” sau, literal, „râul cascadelor”, este al doilea cel mai lung râu din America de Nord, șerpuind de la Lacul Itasca din nordul statului Minnesota până la Golful Mexic din Louisiana, o călătorie de peste 3.300 de mile.

Cel mai lung râu din America de Nord este afluentul său, râul Missouri, cu o lungime de 3.767 de kilometri (2.341 mile) de la confluența râurilor Jefferson, Madison și Gallatin până la râul Mississippi. Luate împreună, râurile Jefferson, Missouri și Mississippi formează cel mai mare sistem fluvial din America de Nord, cu o lungime de 3.745 de mile, ceea ce face ca această combinație să fie al treilea cel mai lung râu din lume, după Nil și Amazon. Este cel mai mare râu din emisfera nordică. Mississippi drenează total sau parțial 31 de state americane și trei provincii canadiene, fiind astfel unul dintre cele mai mari bazine hidrografice din lume.

În lungul Mississippi există una dintre cele mai diverse comunități de plante și animale sălbatice din lume. Are una dintre cele mai mari zone umede din SUA, vizitată de 40 la sută din toate rațele, gâștele și lebedele din America de Nord. Un habitat pentru multe plante și animale care nu se găsesc în altă parte în lume, cum ar fi peștele vâslă, este, de asemenea, o hartă care ghidează milioane de păsări migratoare și păsări acvatice spre și dinspre locurile lor de iernat în fiecare an. Nenumărate alte animale sălbatice folosesc râul și câmpiile sale inundabile ca habitat. Mai mult de trei sute de specii de pești sunt susținute de Mississippi.

Samuel Clemens, cunoscut și sub numele de Mark Twain, o figură literară colorată și foarte iubită a Americii anilor 1800, și-a centrat cărțile sale, Viața pe Mississippi și Huckleberry Finn, pe amintirile sale din timpul copilăriei pe „puternicul Mississippi”.”

Geografie

Izvorul râului Mississippi la marginea lacului Itasca

Râul Mississippi chiar la nord de St. Louis, Missouri

Confluența râurilor Mississippi și Ohio la Cairo, Illinois

Râul Mississippi are o lungime de 2.348 mile, fiind al doilea cel mai lung râu din Statele Unite, după râul Missouri. Izvorul său începe la Lacul Itasca, la 450 de metri deasupra nivelului mării, în Parcul de Stat Itasca, Minnesota. Râul coboară până la 725 de picioare (220 de metri) chiar sub Saint Anthony Falls din Minneapolis; singura cascadă de pe cursul râului. Mississippi trece prin mai multe lacuri glaciare, păduri de pini, vegetație și mlaștini cu coada-calului înainte de a fi unit de afluenți. Timpul de retenție de la începutul său la Lacul Itasca până la sfârșitul în Golful Mexic este de aproximativ 90 de zile.

Râul Minnesota și râul Illinois sunt printre primele care se unesc cu Mississippi. Râul Missouri se unește cu Mississippi în apropiere de St. Louis, Missouri. Denumit uneori „The Big Muddy”, este al doilea afluent al Mississippi ca volum. De asemenea, râul Mississippi se unește cu râul Ohio la Cairo, Illinois, și cu râul Arkansas lângă Arkansas Post, Arkansas. Râul Atchafalaya din Louisiana este un afluent major al Mississippi.

Zona sa de drenaj triunghiular acoperă aproximativ 40 la sută din SUA și include total sau parțial 31 de state. Drenează cea mai mare parte a zonei dintre Munții Stâncoși și Munții Apalași, cu excepția zonelor drenate de Golful Hudson prin Râul Roșu din nord, Marile Lacuri și Rio Grande.

Mississippi formează granițele a opt state: Wisconsin, Iowa, Illinois, Illinois, Missouri, Kentucky, Arkansas, Tennessee și Mississippi. Traversează alte două: Minnesota și Louisiana. Râul se varsă în Golful Mexic la aproximativ 160 de kilometri (100 de mile) în aval de New Orleans, Louisiana.

De la izvorul său până la râul Ohio, râul se numește Upper Mississippi River, de la Ohio până la gură este cunoscut sub numele de Lower Mississippi. Partea superioară a fluviului Mississippi este împărțită la rândul ei în trei secțiuni:

• fluxul superior, de la izvor până la Saint Anthony Falls
• o serie de lacuri artificiale între Minneapolis și St. Louis, Missouri
• fluxul Mississippi mijlociu, un râu cu curgere relativ liberă în aval de confluența cu râul Missouri la St. Louis

O serie de 29 de ecluze și baraje pe cursul superior al Mississippi, majoritatea construite în anii 1930, este concepută în principal pentru a menține un canal adânc de 9 picioare (2,7 metri) pentru traficul comercial de barje.

Lacurile formate sunt, de asemenea, folosite pentru navigația de agrement și pescuit. Barajele fac râul mai adânc și mai lat, dar nu îl opresc. În timpul perioadelor de debit mare, porțile, dintre care unele sunt submersibile, sunt complet deschise, iar barajele încetează pur și simplu să mai funcționeze. Mai jos de St. Louis, Mississippi curge relativ liber, deși este constrâns de numeroase diguri și dirijat de numeroase baraje de aripă.

Prin intermediul unui proces natural cunoscut sub numele de comutare deltaică, cursul inferior al fluviului Mississippi și-a schimbat cursul final spre ocean la fiecare aproximativ o mie de ani. Acest lucru se întâmplă deoarece depozitele de nămol și sedimente ridică nivelul râului făcându-l să găsească în cele din urmă o rută mai abruptă spre Golful Mexic. Distributul abandonat scade în volum și formează ceea ce se numește bayous. Acest proces a făcut ca, în ultimii cinci mii de ani, linia de coastă din sudul Louisianei să avanseze spre Golf de la 15 la 50 de mile (25-80 de kilometri).

Bazinul Deltei Fluviului Mississippi este definit ca fiind toată zona de uscat și zona estuariană de mică adâncime cuprinsă între cele două trecătoare cele mai nordice ale fluviului Mississippi și Golful Mexic. Bazinul este situat în Plaquemines Parish, Louisiana, la sud de orașul Venice.

Modificări ale cursului

Glaciarul Illinoian, cu aproximativ 200.000-125.000 de ani înainte de prezent, a blocat fluviul Mississippi în apropiere de actualul Rock Island, Illinois, deviindu-l spre actualul său canal mai la vest, mai departe, la actuala graniță vestică a statului Illinois. Canalul Hennepin urmărește aproximativ vechiul canal al fluviului Mississippi în aval, de la Rock Island la Hennepin. La sud de Hennepin, Illinois, actualul râu Illinois urmează de fapt vechiul canal al fluviului Mississippi (până la Alton, Illinois) înainte de glaciațiunea illinoiană.

Alte modificări ale cursului fluviului au avut loc din cauza cutremurelor de-a lungul zonei de falie New Madrid, care se află între orașele Memphis, Tennessee și St. Louis, Missouri. Se spune că trei cutremure din 1811 și 1812, estimate la aproximativ 8 grade pe scara Richter, ar fi inversat temporar cursul fluviului Mississippi. Aceste cutremure au creat, de asemenea, Lacul Reelfoot din Tennessee din peisajul alterat din apropierea râului. Falia este legată de o falie eșuată (aulacogen) care s-a format în același timp cu Golful Mexic.

Bazinul hidrografic

Bazinul hidrografic al fluviului Mississippi

Râul Mississippi are al treilea cel mai mare bazin hidrografic din lume, fiind depășit ca mărime doar de bazinele hidrografice ale râurilor Amazon și Congo. El drenează 40% din cele 48 de state învecinate ale Statelor Unite. Bazinul se întinde pe o suprafață de peste 1.250.000 de mile pătrate (3.225.000 de kilometri pătrați), incluzând toate sau părți din 31 de state și două provincii canadiene, Manitoba și Ontario, adică o optime din America de Nord.

Majori afluenți ai fluviului Mississippi:

• Râul Big Black în Mississippi
• Râul Roșu în Louisiana
• Râul Alb în Arkansas
• Râul Arkansas. în Arkansas
• Râul Ohio în Illinois și Kentucky
• Râul Big Muddy în Illinois
• Râul Kaskaskia în Illinois
• Râul Kaskaskia în Illinois
• . Râul Missouri în Missouri
• Râul Illinois în Illinois
• Râul Des Moines în Iowa
• Râul Skunk în Iowa
• Râul Rock River în Illinois
• Maquoketa River în Iowa
• Wisconsin River în Wisconsin
• Chippewa River în Wisconsin
• Chippewa River în Wisconsin
• St. Croix River în Wisconsin
• Minnesota River în Minnesota

Subfluenții majori includ râul Tennessee (un afluent al râului Ohio) și râul Platte (un afluent al râului Missouri).

Fauna sălbatică

Drumul Marelui Fluviu din Wisconsin, de-a lungul lacului Pepin, cea mai largă secțiune a râului Mississippi; Minnesota se află pe partea opusă

În anii 1960 și la începutul anilor 1970, existau puține reglementări care să controleze ceea ce ajungea în râu. DDT, o substanță chimică folosită în îngrășăminte, era un poluant periculos. În acea perioadă, acvila cheală americană era aproape dispărută, existând un singur cuib în Refugiul de animale sălbatice din Upper Mississippi River. Cu ajutorul managementului și al reglementărilor, în prezent există aproximativ 130 de cuiburi în Refugiu. Există, de asemenea, aproximativ trei sute de specii de păsări și 119 specii de pești care trăiesc de-a lungul și în partea superioară a râului Mississippi. Râul oferă adăpost pentru heroni, egrete și stoluri mari de rațe canvasback. De asemenea, se pot vedea frumoase lebede de tundră și pelicani albi de-a lungul malurilor râului. Aproximativ 3,5 milioane de persoane vizitează în fiecare an Refugiul de viață sălbatică din partea superioară a râului Mississippi. Mississippi, afluenții săi și căile navigabile sunt vizitate de 40% din toate rațele, gâștele, lebedele și vulturii din Statele Unite.

The Great River Road permite vizitatorilor să călătorească pe șoselele sale și să vadă 2.069 mile (3.229 kilometri) de splendoare pitorească prinArkansas, Illinois, Iowa, Minnesota, Mississippi, Missouri și Wisconsin.

Aproximativ 12 milioane de oameni trăiesc în cele 125 de comitate și parohii de-a lungul râului Mississippi. Valea râului Mississippi aduce în fiecare an 7 miliarde de dolari din produse forestiere și agricole și 29 de milioane de dolari din industria prelucrătoare. Aproximativ 470 de milioane de tone de mărfuri sunt transportate pe Mississippi în fiecare an. Grâul din Midwest și produsele petrochimice din Golful Mexic se numără printre principalele sale transporturi.

Controlul canalului

Oamenii de știință ai guvernului american au stabilit în anii 1950 că fluviul Mississippi începea să treacă pe canalul râului Atchafalaya din cauza traiectoriei sale mult mai abrupte spre Golful Mexic și, în cele din urmă, râul Atchafalaya va capta fluviul Mississippi și va deveni canalul său principal spre Golf. Ca urmare, Congresul SUA a autorizat un proiect numit Old River Control Structure, care a împiedicat Mississippi să părăsească actualul său canal care se scurge în Golf prin New Orleans.

Din cauza fluxului de apă de mare amploare și de mare energie care trecea prin structură și care amenința să o avarieze, a fost construită o stație auxiliară de control al fluxului adiacentă stației de control permanente. Acest proiect de 300 de milioane de dolari a fost finalizat în 1986 de către Army Corp of Engineers. Acest lucru a cauzat, de fapt, multe probleme în zona bazinului râului Mississippi River Delta, creând pierderi masive de terenuri. Există două planuri în curs de examinare menite să inverseze daunele. Unul este devierea necontrolată a râului Mississippi pentru crearea unei noi delte, menținând în același timp ruta de navigație în locația actuală. Celălalt plan este acela de a gestiona retragerea deltei existente. Cea de-a doua strategie ar menține cursul fluviului în locația sa actuală și ar optimiza creșterea deltei existente prin redistribuirea debitelor și sedimentelor disponibile.

Debitul gurii fluviului

Secvență de imagini NASA care arată ieșirea apei dulci din Mississippi în Golful Mexic

Mississippi se varsă cu o rată medie anuală cuprinsă între 200.000 și 700.000 de metri cubi pe secundă și eliberează aproximativ 400 de milioane de metri de noroi, nisip și pietriș pe an.

Deși este al cincilea râu ca mărime din lume după volum, acest debit este doar o fracțiune din debitul Amazonului, care mișcă aproape 7 milioane de metri cubi pe secundă în timpul anotimpurilor ploioase. În medie, Mississippi are doar a unsprezecea parte din debitul fluviului Amazon, dar este de aproape două ori mai mare decât cel al fluviului Columbia și de aproape șase ori mai mare decât cel al fluviului Colorado.

Apa proaspătă a fluviului care curge din Mississippi în Golful Mexic nu se amestecă imediat cu apa sărată. Imaginile de la MODIS (Moderate-resolution Imaging Spectroradiometer) de la NASA arată o coloană mare de apă dulce, care apare ca o panglică întunecată față de apele înconjurătoare de un albastru mai deschis. Mississippi continuă în jurul vârfului Floridei înainte de a se amesteca complet cu apele sărate ale oceanului. Există un efort continuu pentru a menține apa sărată în afara apei dulci din Mississippi înainte ca aceasta să intre în ocean. Apa sărată face ravagii în habitatul delicat al biosferelor de apă dulce din interiorul uscatului.

În ultimii 50 de ani, încărcătura de sedimente a bazinului Deltei fluviului Mississippi a fost redusă drastic printr-o combinație de factori naturali și induși de om. Factorii naturali includ evenimente precum uraganele, eroziunea cauzată de maree și creșterea nivelului mării. În 2005, uraganul Katrina a distrus 700.000 de acri de habitate de zone umede. Unele zone din bazinul Deltei fluviului Mississippi, cum ar fi Insulele Chandeleur, au pierdut aproximativ jumătate din masa lor de teren ca urmare a puternicului val de furtună.

Istorie

Înainte de colonizarea europeană, multe triburi de nativi americani locuiau în zonele inundabile ale fluviului Mississippi și foloseau fluviul ca pe o autostradă pentru a-și susține satele și ca pe un marker geologic. Ei aveau o relație activă cu râul, înțelegându-i natura dinamică și modul de a lucra cu el.

Etimologie

Numele Mississippi este de origine Ojibwa, de la Missi, care înseamnă mare, fiind asemănător cu cel mai modern Kitchi sau Gitchi plus Zibi, care înseamnă „Marele râu”. Literalmente înseamnă „Râul-Căderilor”.”

Pentru Ojibwa (sau Chippewa), Mississippi devine astfel doar sub confluența cu râul Leech Lake, nu Itasca, așa cum a fost desemnat de albi. Lacul Itasca era O-mush-kozo Sa-Gai-igan, „Lacul Elk”, iar pârâul care iese din el, O-mush-kozo Zibi, „Râul Elk”. Râurile urmează regula generală de a lua numele lacului din care izvorăsc imediat. Când ajunge la lacurile Bemidji, Cass și Winnibigoshish, acest curs de apă își schimbă numele de încă trei ori și abia după ce se ajunge la vărsarea în lacul Leech este considerat, de către Ojibwa, ca fiind Mississippi.

Pretenții europene

La 8 mai 1541, Hernando de Soto a devenit primul european înregistrat care a ajuns la râul Mississippi, pe care l-a numit „Rio de Espiritu Santo” („Râul Duhului Sfânt”). Acest nume este în prezent denumirea fluviului în lumea vorbitoare de limbă spaniolă.

Exploratorii francezi Louis Joliet și Jacques Marquette au fost primii care au făcut cunoscut fluviul lumii europene prin călătoria lor pe fluviu de la gura de vărsare a râului Wisconsin până la gura de vărsare a râului Arkansas în 1673. În 1682, René Robert Cavelier, Sieur de La Salle și Henri de Tonty au revendicat întreaga vale a râului Mississippi pentru Ludovic al XIV-lea al Franței. Ei au numit râul Colbert River după Jean-Baptiste Colbert.

Franța a pierdut toate teritoriile sale de pe continentul nord-american în urma Războiului dintre francezi și indieni. Tratatul de la Paris (1763) a dat Regatului Marii Britanii drepturi asupra tuturor terenurilor din valea de la est de Mississippi, iar Spaniei drepturi asupra terenurilor de la vest de Mississippi.

În cel de-al doilea Tratat de la Paris (1783), Spania deținea controlul asupra râului la sud de 32°30′ latitudine nordică și, în ceea ce este cunoscut sub numele de Conspirația spaniolă, spera să obțină un control mai mare asupra Louisianei și a întregului vest. Aceste speranțe au luat sfârșit atunci când Spania a fost presată să semneze Tratatul lui Pinckney în 1795. Franța a redobândit Louisiana de la Spania prin cel de-al treilea tratat secret de la San Ildefonso din 1800. Statele Unite au cumpărat teritoriul de la Franța în Achiziția Louisianei din 1803.

America timpurie

Barele de nisip mobile din Mississippi, cum ar fi acestea din Arkansas și Mississippi, au îngreunat navigația pe fluviu

Fluviul a jucat un rol decisiv în Războiul Civil American. Campania de la Vicksburg a Uniunii cerea controlul Uniunii asupra cursului inferior al fluviului Mississippi. Victoria Uniunii în Bătălia de la Vicksburg din 1863 a fost esențială pentru victoria finală a Uniunii în Războiul Civil.

La scurt timp după aceea, s-a căutat o modalitate de a îmblânzi fluviul pentru a-l folosi ca sistem de transport de bunuri și persoane. La sfârșitul anilor 1800, obstacolele au fost îndepărtate de pe canal, astfel încât bărcile mari cu aburi să poată trece mai ușor. La începutul secolului al XX-lea, au fost instalate mii de baraje cu aripi din roci și covoare de sălcii pentru a constrânge curentul și pentru a scoate un canal navigabil.

În perioada anilor 1920-1940, au fost construite 27 de ecluze și baraje pentru a menține canalul la o adâncime de un metru și jumătate pe tot parcursul anului. Este menținut un canal de 11,5 picioare (deși Corpul de ingineri al armatei are permisiunea Congresului de a menține canalul la 9 picioare) pentru a susține barjele actuale care navighează pe Mississippi.

Aceste baraje au transformat râul într-o serie de bazine asemănătoare unor lacuri. Inițial, aceste baraje au inundat părți din câmpia inundabilă și au creat un habitat pentru multe specii de pești și animale sălbatice. Acum, aceleași zone umede sunt inundate de nivelul continuu ridicat al apei din cauza ecluzelor și barajelor.

Rafturile aspre făcute din bușteni, cunoscute sub numele de bărci cu chilă, au fost prima formă de transport pe Mississippi. Aceste bărci care se mișcau lent au fost înlocuite odată cu apariția motoarelor cu aburi.

Primul vas cu aburi care a parcurs întreaga lungime a Mississippi de la râul Ohio până la New Orleans, Louisiana, a fost New Orleans, proiectat de Robert Fulton și Robert Livingston în 1811. Călătoria sa inaugurală a avut loc în timpul seriei de cutremure de la New Madrid din 1811-1812. Până în 1814, New Orleans menținea o rută de pasageri și una de marfă, circulând între New Orleans, Louisiana, și Natchez, Mississippi. Viteza sa era de aproximativ opt mile pe oră în aval și trei mile pe oră în amonte.

Invenția motorului cu combustibil la mijlocul secolului al XIX-lea a accelerat foarte mult călătoriile pe râu. Odată cu aceasta a venit și inventarea și utilizarea bărcilor de remorcare și a barjelor. Cantitatea de marfă pe care o putea deplasa o remorcă de 15 barje era echivalentă cu aproximativ capacitatea a nouă sute de semiremorci, cu o utilizare de numai zece la sută din combustibil.

Dezvoltare fluvială

Ecluza & Barajul de la Dubuque, Iowa

Trafic fluvial în New Orleans

Bărci aliniate la Ecluza și Barajul nr. 2, Hastings, Minnesota

Ecluza nr. 27 și canalul Chain of Rocks duc traficul în jurul acestui „lanț de stânci”, o expunere a patului de rocă din râu la nord de St. Louis

În 1848, canalul Illinois și Michigan a fost construit pentru a lega râul Mississippi de lacul Michigan prin râul Illinois, lângă Peru, Illinois. În 1900, canalul a fost înlocuit de Chicago Sanitary and Ship Canal. Canalul a permis orașului Chicago să abordeze probleme specifice de sănătate (tifos, holeră și alte boli transmise prin apă), trimițându-și deșeurile în josul sistemelor fluviale Illinois și Mississippi, în loc să își polueze sursa de apă din Lacul Michigan. Canalul a oferit, de asemenea, o rută de transport maritim între Marile Lacuri și Mississippi.

În 1913, a fost finalizată construcția unui baraj la Keokuk, Iowa, primul baraj de sub St. Anthony Falls. Construit de o companie energetică privată pentru a produce energie electrică, barajul Keokuk a fost una dintre cele mai mari centrale hidroelectrice din lume la acea vreme. Pe lângă producerea de electricitate, acest baraj a eliminat Des Moines Rapids.

Ecluzele și barajele construite între anii 1920 și 1960 au extins capul de navigație pentru traficul comercial cu câteva mile. Navele de linie oceanice pot călători până în interiorul țării, până la Baton Rouge, Louisiana. Cele mai multe barje călătoresc până la Saint Paul și puține se aventurează mai departe.

Controlul inundațiilor

Înainte de inundația din 1927, principala strategie pentru a opri inundațiile a fost de a închide cât mai multe canale laterale pentru a crește debitul în râul principal. S-a crezut că viteza râului va spăla sedimentele de pe fundul râului, adâncind râul și scăzând posibilitatea de inundații. Această teorie s-a dovedit a fi greșită în urma inundațiilor din 1927. Multe comunități amenințate de inundații au început să își construiască propriile diguri de protecție pentru a ușura tensiunea provocată de creșterea fluviului. Marea inundație din 1993 a fost o altă inundație semnificativă, deși a afectat în principal Mississippi deasupra confluenței sale cu râul Ohio la Cairo, Illinois. Corpul de ingineri al armatei creează acum în mod activ canale de inundații pentru a devia valurile periodice de apă în canale de reflux și lacuri.

Există patru tipuri majore de control al inundațiilor folosite pe Mississippi.

• Embarcări, inclusiv baraje „aripi” realizate din beton, pietre sau diverse materiale. Acesta s-a dovedit a fi unul dintre mijloacele mai ieftine de control al inundațiilor și reduce eroziunea de-a lungul malurilor râului.
• Tehnici de stocare a apelor de inundație.
• Metode de deviere a apei, cum ar fi ecluzele și barajele. Principalele canale de inundație sunt canalul de inundație Birds Point-New Madrid; canalul de inundație Morganza, care direcționează apele de inundație în josul râului Atchafalaya; și deversorul Bonnet Carré, care direcționează apa către lacul Pontchartrain. Structura de control a râului Old River servește, de asemenea, ca porți de inundație majore care pot fi deschise pentru a preveni inundațiile.
• Monitorizarea și reglementarea capacităților de transport ale râurilor.

Preocupări legate de mediu

Râul Mississippi superior a menținut în mod natural un echilibru între canalul său și zonele de reflux de la ultima retragere glaciară. Pe măsură ce sedimentele umpleau o zonă, râul șerpuia și crea un nou canal. Acest mecanism dinamic de schimbare constantă și auto-reînnoire a creat un ecosistem fluvial divers și bogat. Acest sistem de auto-reînnoire a încetat din cauza ecluzelor, barajelor și a altor structuri de control al râului create începând cu anii 1800. Canalul principal a fost blocat într-o singură poziție, împiedicându-l să meandreze și să creeze noi zone acvatice. Prin devierea tuturor curenților către canalul principal, apa din apele de reflux este încetinită, ceea ce crește rata de sedimentare. Sistemul de ecluze și baraje a transformat un sistem fluvial dinamic în ceva care seamănă cu o serie lungă de lacuri, care se umplu de nămol.

Rezultatul comercializării râului și al dezvoltării navigației este că unul dintre cele mai complexe ecosisteme de pe Pământ este pe moarte. Din cauza eroziunii solului din zona montană, a canalizării și a practicilor de gestionare care favorizează navigația, apele de reflux și zonele de apă din afara canalului se umplu cu sedimente în ritm de o jumătate până la doi centimetri pe an. Biologii de la agențiile federale și de stat au avertizat încă din anii 1970 și 1980 că acumularea de nămol și nisip va distruge complet ecosistemul râului Mississippi superior dacă nu va fi oprită.

Cu toate acestea, extinderea sistemului de navigație comercială este în continuare urmărită din cauza intereselor comerciale. Biologii avertizează că va avea loc probabil un colaps ecologic al părții superioare a râului Mississippi în cazul în care sistemele actuale se extind sau chiar continuă pur și simplu așa cum sunt.

Trebuie să existe modalități mai bune atât de gestionare, cât și de utilizare a acestui mare râu, respectând integritatea ecosistemului său.

Orașele notabile de-a lungul râului

Oamenii trăiesc pe tot parcursul anului în această comunitate de case pentru bărci pe râul Mississippi în Winona, Minnesota

• Bemidji, Minnesota
• Minneapolis, Minnesota
• St. Paul, Minnesota
• La Crosse, Wisconsin
• Dubuque, Iowa
• Bettendorf, Iowa
• Davenport, Iowa
• Rock Island, Illinois
• Moline, Illinois
• Burlington, Iowa
• Quincy, Illinois
• Hannibal, Missouri
• St. Louis, Missouri
• Cairo, Illinois
• Memphis, Tennessee
• Greenville, Mississippi
• Vicksburg, Mississippi
• Natchez, Mississippi
• Baton Rouge, Louisiana
• New Orleans, Louisiana

Poduri notabile

Podul Dubuque-Wisconsin, care leagă Dubuque, Iowa, de Grant County, Wisconsin

Podul cu arc de piatră, podul de pe Third Avenue și podul de pe Hennepin Avenue, din Minneapolis, Minnesota

Primul pod peste râul Mississippi a fost construit în 1856. Acesta traversa râul între Arsenal Island din Rock Island, Illinois și Davenport, Iowa. Piloții de vapoare cu aburi din acea vreme, temându-se de concurența din partea căilor ferate, au considerat noul pod „un pericol pentru navigație”. La două săptămâni de la inaugurarea podului, vasul cu aburi Effie Afton a izbit o parte a podului și i-a dat foc. Au urmat proceduri legale – cu un tânăr avocat pe nume Abraham Lincoln apărând calea ferată. Procesul a ajuns până la Curtea Supremă și, în cele din urmă, a fost soluționat în favoarea lui Lincoln și a căii ferate.

• Podul cu arc de piatră – un fost pod al căii ferate Great Northern Railroad (acum pietonal) din Minneapolis și monument istoric național de inginerie.
• Podul Black Hawk, care leagă Lansing, Iowa și Allamakee County, Iowa, de comitatul rural Crawford County, Wisconsin, denumit local Podul Lansing și documentat în Historic American Engineering Record.
• Julien Dubuque Bridge – Un pod care leagă Dubuque, Iowa și East Dubuque, Illinois, care este înscris în Registrul Național al Locurilor Istorice.
• Interstate 74 Bridge, care leagă Moline, Illinois de Bettendorf, Iowa, este un pod suspendat dublu, cunoscut istoric și sub numele de Iowa-Illinois Memorial Bridge.
• Rock Island Government Bridge care leagă Rock Island, Illinois de Davenport,Iowa situat la sud-vest de locul unde a fost construit primul pod peste râul Mississippi, este unul dintre singurele două poduri din lume cu două seturi de șine de cale ferată deasupra benzilor auto. De asemenea, a fost amplasat împreună cu Lock and Dam No. 15 – cel mai mare baraj cu role din lume.
• Rock Island Centennial Bridge care leagă Rock Island, Illinois de Davenport, Iowa.
• Fort Madison Toll Bridge (sau Santa Fe Bridge) – în Fort Madison, cel mai mare pod cu două punți oscilante din lume; Este ultimul pod oscilant în funcțiune peste râul Mississippi pentru traficul auto și este înscris în Registrul Național al Locurilor Istorice.
• Clark Bridge (cunoscut și sub numele de „Super Bridge” ca urmare a unei apariții în emisiunea Nova de la PBS) – Acest pod de cabluri construit în 1994 leagă Alton, Illinois, de Black Jack, Missouri. Este cea mai nordică traversare a râului din zona metropolitană St. Louis și poartă numele exploratorului William Clark.
• Chain of Rocks Bridge – Un pod la marginea de nord a orașului St. Louis, Missouri; faimos pentru o curbă de 22 de grade la jumătatea drumului și cel mai faimos aliniament al istoricei US 66 peste Mississippi.
• Eads Bridge – Un pod care leagă St. Louis, Illinois; primul pod major din oțel din lume și, de asemenea, un punct de reper istoric național.
• Podul Hernando de Soto – poartă Interstate 40 pentru a conecta Memphis, Tennessee și West Memphis, Arkansas; inclus în Guinness Book of World Records pentru forma sa structurală unică de „scrisoare”.
• Podul Frisco – a fost prima traversare a Lower Mississippi și cel mai lung pod de cale ferată din oțel cu grinzi în consolă în consolă din America de Nord când a fost inaugurat la 12 mai 1892. Acesta leagă Memphis, Tennessee și West Memphis, Arkansas și este înscris pe lista monumentelor istorice de inginerie civilă.
• Memphis-Arkansas Memorial Bridge – cel mai lung pod în formă de grindă Warren din Statele Unite, care poartă Interstate 55 pentru a lega Memphis, Tennessee și West Memphis, Arkansas; de asemenea, este înscris în Registrul Național al Locurilor Istorice.
• Huey P. Long Bridge – Jefferson Parish, Louisiana, primul pod peste râul Mississippi construit în Louisiana.
• Crescent City Connection – leagă malurile de est și de vest ale orașului New Orleans, Louisiana; al cincilea cel mai lung pod în consolă din lume.

Note

• Penn, James R. Rivers of the World: A Social, Geographical, and Environmental Sourcebook. Santa Barbara, CA: ABC-CLIO, 2001. ISBN 1576070425
• Bartlett, Richard A. Rolling Rivers: An Encyclopedia of America’s Rivers. New York: McGraw-Hill, 1984. ISBN 0070039100
• Prevost, John F. Mississippi River. Edina, MN: Abdo Publishing Company, 2002. ISBN 1577651022

Toate linkurile recuperate la 10 octombrie 2018.

• Life on the Mississippi River de David Estrada