La începutul carierei sale, operând pacienți cu cancer pulmonar, doctorul Raja Flores știa că majoritatea erau fumători de țigări. Dar, de-a lungul anilor, Flores, chirurg toracic la Mount Sinai Medical Center din New York, a observat un tipar surprinzător: Unii dintre pacienții săi nu fumaseră niciodată o țigară de tutun. Ei fumau un alt drog: marijuana. Și dezvoltaseră o formă mult mai agresivă de cancer pulmonar.
Început, Flores nu a considerat că ar putea exista o legătură între marijuana și cancerul pulmonar. Cercetările care legau fumatul de marijuana cu cancerul erau puține și în mare parte neconcludente. Dar, pe măsură ce cifrele creșteau, Flores s-a întrebat dacă nu cumva asista la un fel de nouă tendință sumbră.
„Mi-am spus: „Stai puțin, iată încă o persoană în vârstă de 40 de ani care nu s-a atins niciodată de o țigară și cancerul este peste tot”, a declarat Flores pentru NBC News. „Este atât de grav încât nici măcar nu pot opera.””
Flores și-a exprimat pentru prima dată îngrijorarea cu privire la efectele nocive ale fumatului de marijuana în SurvivorNet, o comunitate online pentru pacienții cu cancer și experți. El recunoaște că nu există dovezi științifice că fumatul de canabis provoacă cancer pulmonar. Dar el își face griji că combinația dintre legalizarea pe scară largă și marketingul privind potențialele beneficii pentru sănătate ale marijuanei contribuie la convingerea că canabisul este un drog complet benign. De fapt, un sondaj reprezentativ la nivel național al adulților din SUA, publicat vara trecută, a constatat că aproape o treime dintre aceștia credeau că fumatul sau vapatul de iarbă ar putea proteja sănătatea unei persoane.
Mulți americani au avut o părere similară despre tutun înainte de a se acumula dovezi care să arate că fumatul de țigări ar putea provoca cancer pulmonar, a declarat pneumologul dr. Panagis Galiatsatos, instructor de îngrijiri critice la Johns Hopkins School of Medicine și director al clinicii de tratare a tutunului de la Johns Hopkins Medicine.
Până când numărul cazurilor de cancer pulmonar legate de țigări s-a acumulat la un nivel pe care nimeni nu-l mai putea ignora, au existat chiar și oameni de știință respectați care au respins avertismentele privind potențialele pericole asociate cu fumatul tutunului, a spus Galiatsatos.
Consumul de marijuana cauzează cancer pulmonar?
Cele mai multe cercetări spun că nu, dar asta nu înseamnă că fumatul de jointuri pe termen lung vine fără consecințe.
O analiză din 2016 care monitorizează preocupările de sănătate legate de consumul de marijuana a găsit dovezi puternice pentru o asociere între consumul zilnic sau aproape zilnic de marijuana și bronșita cronică, o inflamație a căilor respiratorii ale plămânilor care provoacă tuse, respirație șuierătoare și dificultăți de respirație.
„Există efecte respiratorii în cazul consumului de marijuana fumată pentru perioade lungi de timp”, a declarat Dr. Russell Bowler, director al clinicii COPD de la National Jewish Health din Denver. El este membru al Comitetului consultativ pentru sănătatea publică privind vânzarea cu amănuntul a marijuanei pentru Departamentul de Sănătate Publică și Mediu din Colorado, care a comandat studiul.
Consumul zilnic sau aproape zilnic de marijuana poate fi asociat cu boala pulmonară buloasă, o afecțiune în care se formează buzunare de aer în interiorul plămânului, perturbând funcția acestuia, și cu pneumotoraxul, o afecțiune care duce în mod obișnuit la colapsul plămânilor la persoanele tinere, a constatat cercetarea lui Bowler.
Bowler a declarat că este nevoie de mai multe cercetări cu privire la fumatul de marijuana și dezvoltarea cancerului pulmonar.
„Există foarte puține publicații despre expunerea la mâna a doua și date insuficiente pentru a trage concluzii cu privire la efectele sale asupra sănătății”, a declarat Bowler pentru NBC News.
Un motiv pentru lipsa de date: Studiile asupra marijuanei nu pot fi efectuate în SUA deoarece, la nivel federal, drogul rămâne în aceeași clasă cu heroina și LSD, un drog din lista I. Asta înseamnă că marijuana este desemnată ca având „un potențial ridicat de abuz” și „nici o utilizare medicală acceptată în prezent.”
Cu toate acestea, susținătorii sănătății publice pentru cercetarea canabisului din SUA consideră că legile privind marijuana nu ar trebui să aibă nicio influență asupra capacității unui om de știință de a studia consecințele drogului asupra unei populații.
Nu fumați nimic
Cercetătorii care compară fumul de canabis și cel de tutun spun că acestea ar putea fi similare în ceea ce privește modul în care dăunează plămânilor.
„Fumul de marijuana conține multe dintre aceleași substanțe chimice volatile care se găsesc în fumul de tutun și care sunt dăunătoare pentru țesutul pulmonar”, a declarat pentru NBC News pneumologul Dr. Donald Tashkin, profesor emerit de medicină la David Geffen School of Medicine, UCLA.
„Ca pneumolog, îi sfătuiesc pe toți pacienții mei să nu fumeze nimic”, a spus Tashkin.
La suprafață, fumătorii de iarbă ar părea să fie la un risc mai mic decât fumătorii de țigări, deoarece își aprind țigara de mai puține ori pe zi. Dar cercetătorii au descoperit că mult mai multe substanțe cancerigene, cum ar fi gudronul, ajung în plămâni atunci când se fumează un joint decât o țigară.
Acest lucru se întâmplă pentru că marijuana este fumată diferit față de o țigară normală. Tradiționalul vaping sau fumatul unui joint presupune, de obicei, inhalarea adâncă a fumului de marijuana în plămâni și reținerea acestuia, ceea ce oferă toxinelor mai mult contact cu plămânii. De asemenea, mulți consumatori de marijuana fumează un joint până la capăt.
Tar, substanța lipicioasă rămasă după ardere, este concentrată la capătul unui joint și conține niveluri ridicate de substanțe nocive care pot leza celulele pulmonare.
Câteva cercetări au arătat că fumatul unui joint este comparabil cu fumatul a între patru și 20 de țigări. Aceste constatări sunt unul dintre motivele pentru care Tashkin se aștepta să găsească o legătură între fumatul de iarbă și apariția cancerului pulmonar.
„Fumatul regulat de marijuana provoacă, prin el însuși, leziuni vizibile și microscopice la nivelul căilor respiratorii mari, care sunt asociate în mod constant cu o probabilitate crescută de simptome de bronșită cronică, care se diminuează după încetarea consumului”, a scris Tashkin într-un studiu din 2013 privind efectele consumului obișnuit de marijuana asupra plămânilor.
El a constatat, de asemenea, că s-au dezvoltat modificări precanceroase la nivelul plămânilor, dar de multe ori nu a dus la cancer.
„În studiile la om ale consumatorilor de marijuana pe termen lung, am găsit modificări precanceroase răspândite la nivelul plămânilor”, a spus Tashkin. „Asta nu înseamnă că, dacă aveți aceste modificări, veți dezvolta cancer pulmonar. Dar dacă sunt acolo, aveți un risc crescut de a face acest lucru.”
Tashkin, care a fost coautor a numeroase studii privind impactul marijuanei asupra plămânilor în ultimii 30 de ani, și-a reanalizat chiar și propriile date. El a constatat un risc crescut de cancer pulmonar la fumătorii înrăiți doar la un număr mic de pacienți. Numărul a fost atât de mic încât Tashkin nu a crezut că poate fi folosit ca dovadă fermă pentru a susține concluzia că marijuana ar putea cauza cancer.
Marijuana mai puternică decât oricând
În SUA, marijuana este legală pe bază de prescripție medicală în 33 de state și în scop recreativ în 11 state plus Districtul Columbia.
Marijuana, spre deosebire de tutun, nu are niciun control asupra concentrației sau calității sale, astfel încât oamenii nu folosesc aceeași cantitate într-o singură doză. De asemenea, cei care folosesc marijuana medicală pentru afecțiuni nespecifice, cum ar fi tratamentul durerii, pot varia în ceea ce privește cantitatea de drog de care au nevoie pentru a le oferi alinare. Acești factori îngreunează sarcina cercetătorilor de a stabili standarde pentru a măsura efectele drogului.
Formele mai puternice de marijuana, numite uneori „skunk marijuana”, pot fi unul dintre motivele pentru care oamenii nu dezvoltă cancer pulmonar, în ciuda ingerării acelorași agenți cancerigeni ca și în cazul țigărilor combustibile, explică Browler.
„Acum, în Colorado, oamenii primesc un produs care are în mod obișnuit 30 la sută THC. Asta înseamnă că oamenii fumează un produs mai puternic și este posibil să fumeze de mai puține ori pe zi pentru a primi același efect”, a spus Browler. „Unii fumători de țigări fumează 1-3 pachete pe zi, ceea ce înseamnă până la 60 de țigări. Nu ați mai fi în viață dacă ați fuma 60 de jointuri pe zi la o cantitate de 30 de ori mai mare de THC.”
Fumatul poate fi în continuare cea mai populară formă de utilizare a marijuanei, dar utilizarea produselor comestibile a crescut în popularitate și acest lucru nu afectează plămânii, a adăugat el.
Un lucru asupra căruia experții sunt de acord este că este nevoie de mai multe cercetări.
La începutul anilor ’50, unii oameni de știință proeminenți, au pus sub semnul întrebării ideea că fumatul ar putea provoca cancer pulmonar, dar abia după ce au existat mai mult de 30 de milioane de fumători de țigări în SUA, pericolul pentru plămâni a început să devină clar, a spus Galiatsatos.
„Dacă întoarcem spatele la acest lucru acum, am putea avea un mare dezastru mai târziu”, a spus Flores.
.