Proiectul Manhattan a fost rezultatul unui uriaș efort de colaborare între guvernul SUA și sectoarele industriale și științifice în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Iată un scurt rezumat al efortului anglo-american de a dezvolta o bombă atomică în timpul celui de-al Doilea Război Mondial și al moștenirilor sale de astăzi.
Organizare preliminară
Povestea Proiectului Manhattan a început în 1938, când oamenii de știință germani Otto Hahn și Fritz Strassmann au descoperit din greșeală fisiunea nucleară. Câteva luni mai târziu, Albert Einstein și Leo Szilard au trimis o scrisoare președintelui Roosevelt în care îl avertizau că Germania ar putea încerca să construiască o bombă atomică. Ca răspuns, FDR a format Comitetul pentru Uraniu, un grup de experți militari și științifici de top pentru a determina fezabilitatea unei reacții nucleare în lanț.
Cu toate acestea, cercetările inițiale au avansat lent până în primăvara anului 1941, când Comitetul MAUD (în esență, echivalentul britanic al Comitetului pentru Uraniu) a emis un raport în care afirma că o bombă atomică era posibilă și îndemna la cooperare cu Statele Unite. Guvernul american a răspuns prin reorganizarea cercetării atomice în cadrul Comitetului S-1, care, la rândul său, se afla sub jurisdicția nou-înființatului Birou de Cercetare și Dezvoltare Științifică, condus de Vannevar Bush. Cu toate acestea, pe măsură ce proiectul a trecut de la cercetare la dezvoltare, Bush și-a dat seama că Comitetul S-1 nu dispunea de resursele necesare pentru o construcție la scară largă, optând în cele din urmă să apeleze la sprijinul armatei.
Cercetări preliminare
O interpretare artistică a Chicago Pile-1
Până la crearea oficială a Proiectului Manhattan, cercetarea atomică era în curs de desfășurare la o serie de universități din Statele Unite. La „Rad Lab” (Laboratorul de radiații) de la Universitatea din California la Berkeley, cercetările erau în curs de desfășurare sub conducerea lui Ernest Lawrence. Cea mai importantă descoperire a lui Lawrence a venit odată cu inventarea ciclotronului, cunoscut sub numele de „distrugător de atomi”, care putea accelera atomii prin vid și utiliza electromagneți pentru a induce coliziuni la viteze de până la 25.000 de mile pe secundă. Lawrence credea că aparatul său ar putea separa uraniul-235 prin separare electromagnetică, una dintre cele patru metode posibile de separare a izotopilor de uraniu care vor fi luate în considerare în cele din urmă în cadrul Proiectului Manhattan. Tot în această perioadă, profesorii de la Berkeley Emilio Segrè și Glenn Seaborg au demonstrat că elementul 94, pe care l-au numit plutoniu, ar putea fi, de asemenea, utilizat în reacții nucleare, oferind o altă cale posibilă către bombă.
Între timp, la Universitatea Columbia, o echipă de oameni de știință, printre care Enrico Fermi, Leo Szilard, Walter Zinn și Herbert Anderson, a efectuat experimente folosind „grămezi” nucleare cu reacții în lanț pentru a măsura emisia de neutroni din fisiune. În februarie 1942, producția a fost mutată la Laboratorul de Metalurgie de la Universitatea din Chicago. La 2 decembrie, Chicago Pile-1 a intrat în stare critică, creând prima reacție în lanț autoîntreținută din lume. Experimentul nu numai că a demonstrat că energia nucleară poate genera energie, dar a arătat și o metodă viabilă de producere a plutoniului.
Formarea Proiectului Manhattan
Proiectul Manhattan a fost creat oficial la 13 august 1942. Numele în sine, „Proiectul Manhattan”, este considerat în mod obișnuit ca fiind o denumire greșită, dar primele sale birouri au fost de fapt în Manhattan, la 270 Broadway. Generalul Leslie R. Groves, care a fost numit în fruntea proiectului, a decis să urmeze obiceiul de a denumi districtele Corpului de ingineri în funcție de orașul în care se află. Astfel, proiectul bombei atomice a devenit cunoscut sub numele de Districtul Inginerilor Manhattan (MED), sau, pe scurt, Proiectul Manhattan.
Prima sa finanțare majoră a venit în decembrie, când președintele Roosevelt a ordonat o alocare inițială de 500 de milioane de dolari. Sediul central al proiectului avea să fie mutat în curând la Washington, D.C., în timp ce numeroase situri ale proiectului au fost împrăștiate în toată țara.
Situațiile proiectului
Los Alamos, NM
Laboratorul de cercetare în domeniul armelor din cadrul Proiectului Manhattan a fost localizat la Los Alamos, New Mexico. Sub conducerea lui J. Robert Oppenheimer, laboratorul din Los Alamos urma să efectueze cea mai mare parte a cercetărilor rămase și construcția bombei. Fizicieni, chimiști, metalurgiști, experți în explozibili și personal militar s-au reunit în acest oraș secret, care a devenit casa a mii de lucrători ai proiectului. Între timp, armata a fost însărcinată cu aprovizionarea, susținerea și paza lucrărilor ultrasecrete care se desfășurau la Los Alamos.
Un alt sit important al Proiectului Manhattan a fost localizat la Oak Ridge, Tennessee. În acest moment, Proiectul Manhattan urmărea atât o bombă atomică pe bază de uraniu, cât și una pe bază de plutoniu. Oak Ridge a găzduit astfel uzinele de îmbogățire a uraniului, K-25, Y-12 și S-50, precum și reactorul pilot de producere a plutoniului, reactorul de grafit X-10. La fel de important a fost și situl de la Hanford, Washington, unde a fost construită uzina de producție de plutoniu la scară largă, Reactorul B, căruia i s-au alăturat în cele din urmă și alte reactoare.
Două alte zeci de situri au fost, de asemenea, implicate în Proiectul Manhattan. În Cambridge, Massachusetts, oamenii de știință au efectuat cercetări suplimentare la Universitatea Harvard și la Institutul de Tehnologie din Massachusetts. În Dayton, Ohio, Proiectul Manhattan a însărcinat Monsanto Chemical Company cu separarea și purificarea elementului radioactiv poloniu (Po-210), care urma să fie folosit ca inițiator pentru bombele atomice. Chiar și în Canada, Proiectul Manhattan și-a coordonat eforturile cu Laboratorul din Montreal și cu Laboratoarele nucleare Chalk River din Ontario, unde a fost amplasat unul dintre primele reactoare nucleare cu apă grea din lume. Între timp, Grupul compozit 509 al Forțelor Aeriene ale Armatei, care urma să lanseze bombele atomice asupra Japoniei, s-a antrenat la Aerodromul Wendover din Utah și în Cuba înainte de a se îmbarca spre punctul de lansare a atacurilor cu bombe atomice de pe Insula Tinian din Pacific.
Se estimează că peste 600.000 de persoane au lucrat la proiect. Pentru o listă cu mai multe situri ale Proiectului Manhattan, vă rugăm să faceți clic aici.
Producând rezultate
Faimoasa fotografie a testului Trinity, realizată de Jack Aeby.
În timp ce Proiectul Manhattan se apropia din ce în ce mai mult de producerea unei bombe, guvernul american a început să ia în considerare opțiunile sale pe timp de război. În mai 1945, secretarul de război Henry L. Stimson, cu aprobarea președintelui Harry Truman, a înființat Comitetul Interimar pentru a face recomandări privind utilizarea bombei în timp de război și organizarea postbelică a energiei atomice. Grupul științific al comitetului avea să emită un raport la 16 iunie în care recomanda utilizarea bombei împotriva Japoniei.
La 16 iulie, era atomică a început oficial când prima bombă atomică din lume a fost testată la situl Trinity din deșertul New Mexico. Bomba cu plutoniu „Gadget” a explodat cu o forță de aproximativ 20 de kilotone și a produs un nor ciupercă care s-a ridicat la o înălțime de opt mile și a lăsat un crater adânc de trei metri și lat de peste 3.000 de metri.
La 6 august, Statele Unite au lansat prima bombă atomică asupra Hiroshimei. Cunoscută sub numele de „Little Boy”, bomba de tip tun cu uraniu a explodat cu o forță de aproximativ treisprezece kilotone. Avionul B-29 care l-a transportat pe „Little Boy” de pe insula Tinian din vestul Pacificului la Hiroshima era cunoscut sub numele de Enola Gay, după numele mamei pilotului Paul Tibbets. Se crede că între 90.000 și 166.000 de persoane au murit din cauza bombei în perioada de patru luni de la explozie. Departamentul de Energie al SUA a estimat că, după cinci ani, au existat probabil 200.000 sau mai multe decese ca urmare a bombardamentului, în timp ce orașul Hiroshima a estimat că 237.000 de persoane au fost ucise direct sau indirect de efectele bombei, inclusiv arsuri, boală de radiații și cancer.
Trei zile mai târziu, o a doua bombă atomică a fost lansată asupra Nagasaki – un dispozitiv cu plutoniu de 21 de kilotone cunoscut sub numele de „Fat Man”. Se estimează că între 40.000 și 75.000 de persoane au murit imediat după explozia atomică, în timp ce alte 60.000 de persoane au suferit răni grave. Numărul total de decese până la sfârșitul anului 1945 ar fi putut ajunge la 80.000. Japonia s-a predat la 14 august.
Dezbaterile privind bomba – dacă ar fi trebuit să existe o demonstrație de testare, dacă bomba de la Nagasaki a fost necesară și multe altele – continuă până în prezent.
Legitimitate
Omul gras.
Proiectul Manhattan a lăsat în urmă o moștenire complexă. Imediat după cel de-al Doilea Război Mondial, a declanșat o cursă a înarmării nucleare în timpul Războiului Rece. Proiectul Manhattan a influențat, de asemenea, alte programe nucleare, nu numai în Uniunea Sovietică, ci și în Regatul Unit și în Franța, printre alte țări. Cu toate acestea, a contribuit, de asemenea, la dezvoltarea inovațiilor nucleare pașnice, inclusiv a energiei nucleare. Consecințele asupra mediului ale Proiectului Manhattan și eforturile ulterioare de decontaminare, de exemplu la Hanford și la Oak Ridge, continuă și astăzi.
În cele din urmă, Proiectul Manhattan rămâne până în prezent un subiect controversat. De exemplu, expoziția Enola Gay propusă la Muzeul Național al Aerului și Spațiului (NASM) în 1995 a fost în cele din urmă anulată. Cu toate acestea, în 2015, Congresul SUA a înființat Parcul Național Istoric al Proiectului Manhattan la Oak Ridge, Hanford și Los Alamos. Noul parc lucrează pentru a interpreta istoria și moștenirea Proiectului Manhattan pentru lumea noastră de astăzi.
.