Titlul de președinte este derivat din latinescul prae- „înainte” + sedere „a sta”. Ca atare, la origine desemna ofițerul care prezidează sau „stă în fața” unei adunări și se asigură că dezbaterile se desfășoară în conformitate cu regulile de ordine (vezi și președinte și vorbitor), dar astăzi se referă cel mai frecvent la un oficial executiv din orice organizație socială. Primele exemple provin de la universitățile Oxford și Cambridge (din 1464) și de la președintele fondator al Royal Society, William Brouncker, în 1660. Această utilizare supraviețuiește astăzi în titulatura unor funcții precum „președinte al Board of Trade” și „lord președinte al Consiliului” în Regatul Unit, precum și „președinte al Senatului” în Statele Unite (unul dintre rolurile atribuite prin constituție vicepreședintelui). Preotul care oficiază anumite slujbe religioase anglicane, de asemenea, este uneori numit „președinte” în acest sens. Cu toate acestea, cea mai frecventă utilizare modernă este ca titlu al unui șef de stat într-o republică.
În Franța prerevoluționară, președintele unui Parlament a evoluat într-un magistrat puternic, membru al așa-numitei noblesse de robe („nobilimea robei”), cu o autoritate judiciară, dar și administrativă considerabilă. Numele se referea la rolul său principal de a prezida procesele și alte audieri. În secolele al XVII-lea și al XVIII-lea, locurile în parlamente, inclusiv președințiile, au devenit efectiv ereditare, deoarece titularul funcției putea să se asigure că aceasta va fi transmisă unui moștenitor plătind coroanei o taxă specială cunoscută sub numele de paulette. Cu toate acestea, postul de „prim-președinte” (premier président) nu putea fi ocupat decât de persoanele nominalizate de rege. Parlamentele au fost abolite de Revoluția Franceză. În Franța modernă, judecătorul-șef al unui tribunal este cunoscut sub numele de președinte al acestuia (président de la cour).
Cuvântul „președinți” este, de asemenea, folosit în Biblia King James la Daniel 6:2 pentru a traduce termenul aramaic סָרְכִ֣ין (sā-rə-ḵîn), un cuvânt de origine probabil persană, care înseamnă „funcționari”, „comisari”, „supraveghetori” sau „șefi”.
Prima utilizare a cuvântului președinte pentru a desemna cel mai înalt oficial al unui guvern a avut loc în timpul Commonwealth-ului Angliei. După abolirea monarhiei, Consiliul de Stat englez, ai cărui membri erau aleși de Camera Comunelor, a devenit guvernul executiv al Commonwealth-ului. Consiliul de Stat a fost succesorul Consiliului Privat, care fusese condus anterior de lordul președinte; succesorul său, Consiliul de Stat, a fost condus tot de un lord președinte, primul dintre aceștia fiind John Bradshaw. Cu toate acestea, lordul președinte singur nu era șef de stat, deoarece această funcție era încredințată consiliului în ansamblul său.
Utilizarea modernă a termenului de președinte pentru a desemna o singură persoană care este șeful de stat al unei republici poate fi urmărită direct până la Constituția Statelor Unite din 1787, care a creat funcția de președinte al Statelor Unite. Guvernele americane anterioare au inclus „președinți” (cum ar fi președintele Congresului Continental sau președintele Congresului Provincial din Massachusetts), dar aceștia erau ofițeri prezidențiali în sensul mai vechi, fără autoritate executivă. S-a sugerat că utilizarea executivă a termenului a fost împrumutată de la primele colegii și universități americane, care erau de obicei conduse de un președinte. Universitățile britanice erau conduse de un oficial numit „cancelar” (de obicei, o poziție ceremonială), în timp ce administratorul șef deținea titlul de „vicecancelar”. Dar primele instituții de învățământ superior din America (cum ar fi Universitatea Harvard și Universitatea Yale) nu semănau atât de mult cu o universitate de dimensiuni normale, cât cu unul dintre colegiile sale constitutive. Un număr de colegii de la Universitatea Cambridge aveau un oficial numit „președinte”. Șeful, de exemplu, al Colegiului Magdalene din Cambridge se numea maestru, iar secundul său, președinte. Primul președinte al Harvard, Henry Dunster, a fost educat la Magdalene. Unii au speculat că a împrumutat acest termen dintr-un sentiment de umilință, considerându-se doar un ocupant temporar al unui loc. Oficialul care prezida Colegiul Yale, inițial un „rector” (după uzul universităților din Europa continentală), a devenit „președinte” în 1745.
Un stil comun de adresare pentru președinți, „domnul/doamna președinte”, este împrumutat din tradiția parlamentară britanică, în care președintele Camerei Comunelor este numit „domnul/doamna speaker”. În mod întâmplător, această utilizare se aseamănă cu obiceiul francez mai vechi de a se referi la președintele unui parlement ca fiind „Monsieur/Madame le Président”, o formă de adresare care, în Franța modernă, se aplică atât președintelui Republicii, cât și șefilor judecătorilor. În mod similar, președintelui Camerei Comunelor din Canada i se adresează parlamentarii francofoni cu „Monsieur/Madame le/la Président(e)”. În romanul Les Liaisons Dangereuses din 1782 al lui Pierre Choderlos de Laclos, personajul identificat ca Madame la Présidente de Tourvel („Doamna președinte de Tourvel”) este soția unui magistrat dintr-un parlement. Numele fictiv Tourvel nu se referă la parlamentul în care se află magistratul, ci mai degrabă, imitând un titlu aristocratic, la proprietatea sa privată.
După ce Statele Unite au adoptat titlul de „președinte” pentru șeful statului republican, multe alte națiuni i-au urmat exemplul. Haiti a devenit prima republică prezidențială din America Latină când Henri Christophe și-a asumat acest titlu în 1807. Aproape toate națiunile americane care au devenit independente de Spania la începutul anilor 1810 și 1820 au ales un președinte de tip american ca șef al executivului lor. Primul președinte european a fost președintele Republicii Italiene din 1802, un stat client al Franței revoluționare, în persoana lui Napoleon Bonaparte. Primul președinte african a fost președintele Liberiei (1848), în timp ce primul președinte asiatic a fost președintele Republicii Chineze (1912).
În secolele XX și XXI, puterile președinților au variat de la o țară la alta. Spectrul de putere a inclus de la președinți pe viață și președinții ereditari până la șefi de stat ceremoniali.
Prezidenții din țările cu o formă de guvernare democratică sau reprezentativă sunt de obicei aleși pentru o perioadă determinată de timp și, în unele cazuri, pot fi realeși prin același proces prin care sunt numiți, adică în multe națiuni, alegeri populare periodice. Puterile cu care sunt investiți acești președinți variază considerabil. Unele președinții, cum ar fi cea din Irlanda, sunt în mare măsură ceremoniale, în timp ce alte sisteme îi conferă președintelui puteri substanțiale, cum ar fi numirea și demiterea prim-miniștrilor sau a cabinetelor, puterea de a declara război și dreptul de veto asupra legislației. În multe națiuni, președintele este, de asemenea, comandantul-șef al forțelor armate ale națiunii, deși, încă o dată, acest rol poate varia de la unul ceremonial la unul cu o autoritate considerabilă.
Sisteme prezidențiale
În aproape toate statele cu un sistem prezidențial de guvernare, președintele exercită funcțiile de șef de stat și șef de guvern, adică președintele conduce ramura executivă a guvernului. Atunci când un președinte este nu numai șef de stat, ci și șef de guvern, acest lucru este cunoscut în Europa sub numele de președinte de consiliu (de la francezul Présidente du Conseil), folosit între 1871-1940 și 1944-1958 în cea de-a treia și a patra Republică franceză. În Statele Unite, președintele a fost întotdeauna atât șef de stat, cât și șef de guvern și a avut întotdeauna titlul de președinte.
În acest sistem, președinții sunt fie aleși direct prin vot popular, fie aleși indirect de un colegiu electoral sau de un alt organism ales în mod democratic.
În Statele Unite, președintele este ales indirect de Colegiul electoral format din electori aleși de alegători în cadrul alegerilor prezidențiale. În majoritatea statelor din Statele Unite, fiecare alegător se angajează să voteze pentru un anumit candidat determinat de votul popular din fiecare stat, astfel încât poporul, votând pentru fiecare alegător, votează de fapt pentru candidat. Cu toate acestea, din diverse motive, este puțin probabil ca numărul de electori în favoarea fiecărui candidat să fie proporțional cu votul popular. Astfel, în cinci alegeri strânse din Statele Unite (1824, 1876, 1888, 2000 și 2016), candidatul cu cele mai multe voturi populare a pierdut totuși alegerile.
În Mexic, președintele este ales direct prin vot popular pentru un mandat de șase ani. Candidatul care obține cele mai multe voturi este ales președinte chiar și fără o majoritate absolută. Președintele nu poate obține niciodată un alt mandat. Alegerile mexicane din 2006 au avut o competiție acerbă, rezultatele electorale au arătat o diferență minimă între cei mai votați doi candidați, o astfel de diferență fiind de doar aproximativ 0,58% din totalul voturilor. Tribunalul Federal Electoral a declarat un președinte ales după un proces post-electoral controversat.
În Brazilia, președintele este ales direct, prin vot popular, pentru un mandat de patru ani. Un candidat trebuie să aibă mai mult de 50% din voturile valide. În cazul în care niciun candidat nu obține majoritatea voturilor, are loc un al doilea tur de scrutin între cei doi candidați cu cele mai multe voturi. Din nou, un candidat trebuie să obțină majoritatea voturilor pentru a fi ales. În Brazilia, un președinte nu poate fi ales pentru mai mult de două mandate consecutive, dar nu există o limită a numărului de mandate pe care le poate îndeplini un președinte.
Multe națiuni din America de Sud, America Centrală, Africa și unele națiuni asiatice urmează modelul prezidențial.
Sistemele semiprezidențiale
Un al doilea sistem este sistemul semiprezidențial, cunoscut și sub numele de modelul francez. În acest sistem, la fel ca în sistemul parlamentar, există atât un președinte, cât și un prim-ministru; dar, spre deosebire de sistemul parlamentar, președintele poate avea o putere zilnică semnificativă. De exemplu, în Franța, atunci când partidul din care face parte controlează majoritatea locurilor din Adunarea Națională, președintele poate funcționa în strânsă colaborare cu parlamentul și cu prim-ministrul și poate lucra la o agendă comună. Cu toate acestea, atunci când Adunarea Națională este controlată de adversarii săi, președintele se poate trezi marginalizat, prim-ministrul partidului de opoziție exercitând cea mai mare parte a puterii. Deși prim-ministrul rămâne o persoană numită de președinte, acesta trebuie să se supună regulilor parlamentului și să aleagă un lider din partidul care deține majoritatea în cameră. Astfel, uneori președintele și prim-ministrul pot fi aliați, alteori rivali; această din urmă situație este cunoscută în Franța sub numele de coabitare. Variante ale sistemului semiprezidențial francez, dezvoltat la începutul celei de-a V-a Republici de Charles de Gaulle, sunt folosite în Franța, Portugalia, România, Sri Lanka și în mai multe țări postcoloniale care au imitat modelul francez. În Finlanda, deși constituția din 2000 a evoluat către o președinție ceremonială, sistemul este încă formal semiprezidențial, președintele Finlandei păstrând, de exemplu, competențele în materie de politică externă și de numiri.
Republici parlamentare
Republica parlamentară, este un sistem parlamentar în care președinția este în mare parte ceremonială, cu o autoritate executivă de facto sau fără autoritate executivă semnificativă (cum ar fi președintele Austriei) sau de jure fără putere executivă semnificativă (cum ar fi președintele Irlandei), iar puterile executive revin primului ministru care își asumă automat funcția ca șef al unui partid majoritar sau al unei coaliții, dar depune jurământul de învestitură administrat de președinte. Cu toate acestea, președintele este șeful administrației publice, comandantul suprem al forțelor armate și, în unele cazuri, poate dizolva parlamentul. Printre țările care folosesc acest sistem se numără Austria, Armenia, Albania, Bangladesh, Republica Cehă, Germania, Grecia, Ungaria, Islanda, India, Irlanda, Israel, Italia, Malta, Pakistan și Singapore.
O variantă a republicii parlamentare este un sistem cu un președinte executiv, în care președintele este șeful statului și al guvernului, dar, spre deosebire de sistemul prezidențial, este ales de către un parlament și răspunde în fața acestuia, fiind denumit președinte. Printre țările care folosesc acest sistem se numără Botswana, Nauru și Africa de Sud.
Dictaturi
În dictaturi, titlul de președinte este frecvent preluat de lideri autoproclamați sau susținuți de armată. Așa este cazul în multe state: Idi Amin în Uganda, Mobutu Sese Seko în Zair, Ferdinand Marcos în Filipine, Suharto în Indonezia și Saddam Hussein în Irak sunt câteva exemple. Alți președinți din state autoritare au exercitat doar o putere simbolică sau nu au exercitat nicio putere, cum ar fi Craveiro Lopes în Portugalia și Joaquín Balaguer sub „Era Trujillo” din Republica Dominicană.
Președintele pe viață este un titlu asumat de unii dictatori pentru a încerca să se asigure că autoritatea sau legitimitatea lor nu este niciodată pusă la îndoială. În mod ironic, majoritatea liderilor care se proclamă președinte pe viață nu reușesc, de fapt, să îndeplinească cu succes un mandat pe viață. Pe de altă parte, președinți precum Alexandre Pétion, Rafael Carrera, Josip Broz Tito și François Duvalier au murit în timpul mandatului. Kim Il-sung a fost numit președinte etern al Republicii după moartea sa.
Prezidență colectivă
Doar o minoritate infimă de republici moderne nu au un singur șef de stat. Câteva exemple în acest sens sunt:
- Elveția, unde șefia statului este învestită în mod colectiv de Consiliul Federal Elvețian, format din șapte membri, deși există și un președinte al Confederației, care este membru al Consiliului Federal ales de Adunarea Federală (parlamentul elvețian) pentru un an (convenția constituțională prevede că postul se rotește în fiecare an de Anul Nou).
- Căpitanii regenți din San Marino aleși de Marele și Marele Consiliu General.
- În fosta Uniune Sovietică, din 1922 până în 1938 a existat o funcție de șef de stat colectiv cunoscută sub numele de Comitetul Executiv Central al Uniunii Sovietice, care era format din patru și mai târziu șapte președinți reprezentând comitetele executive centrale ale tuturor republicilor unionale din Rusia, Belarus, Ucraina, Trans-Caucazia și din 1925 Uzbekistan, Turkmenistan, Tadjikistan. Cu toate acestea, din 1927 până în 1989, puterea reală a fost exercitată de secretarul general al Partidului Comunist Sovietic. După 1938, Prezidiul Sovietului Suprem a executat atribuțiile unui șef de stat colectiv, iar președintele său a fost adesea numit „președinte” în Occident, deși mai târziu, în 1990, a fost stabilit un șef de stat singular numit „președinte”.
- Iugoslavia, după moartea lui Josip Broz Tito, unde o președinție formată din membri din fiecare unitate federală a condus țara până la destrămarea acesteia.
- Ucraina, în 1918-1920 a existat Directoratul compus din șapte lideri ai fracțiunilor parlamentare și a servit ca șef de stat colectiv.
- Președinția Bosniei și Herțegovinei, formată din trei membri, conține câte un membru din fiecare dintre cele mai mari grupuri etnice ale țării și servește ca șef colectiv al statului din Bosnia și Herțegovina
- Consiliul Național de Guvernare din Uruguay din 1952 până în 1967
- Junta de Reconstrucție Națională din Nicaragua din 1979 până în 1985
Unu…state cu un singur partid
Președintele Chinei este șeful de stat al Republicii Populare Chineze. În conformitate cu constituția țării, președinția este o funcție în mare parte ceremonială, cu puteri limitate. Cu toate acestea, din 1993, ca o chestiune de convenție, președinția a fost deținută simultan de secretarul general al Partidului Comunist Chinez, liderul suprem în sistemul partidului unic.
Între 1982 și 2018, constituția prevedea că președintele nu poate îndeplini mai mult de două mandate consecutive. În timpul epocii Mao și, de asemenea, începând cu 2018, nu au existat limite de mandat atașate acestei funcții. În 2018, limitele de mandat ale președinției au fost abolite, dar puterile și rolul ceremonial al acesteia au rămas neschimbate.
Simboluri prezidențiale
În calitate de șef de stat al țării, în majoritatea țărilor, președintele are dreptul la anumite avantaje și poate avea o reședință de prestigiu, adesea un conac sau un palat somptuos, uneori mai multe (de ex.de exemplu, reședințe de vară și de iarnă sau un refugiu la țară) Simbolurile obișnuite ale funcției pot include o uniformă oficială, decorații, un sigiliu prezidențial, o stemă prezidențială, un steag și alte accesorii vizibile, precum și onoruri militare, cum ar fi salutul cu pistolul, volane și înflorituri, precum și o gardă prezidențială. Un simbol prezidențial comun este eșarfa prezidențială purtată cel mai des de președinții din America Latină și Africa ca simbol al continuității funcției.
Cronologii prezidențiale
Țări membre ale Organizației Națiunilor Unite în coloană, alte entități la început:
- Comisia Europeană
- Lista președinților instituțiilor Uniunii Europene
- Lista președinților Uniunii Sovietice (lideri)
.