Januarie decide că vrea să se căsătorească, cu precădere în scopul de a face sex recreativ legal și de a produce un moștenitor, și se consultă cu cei doi prieteni ai săi, Placebo (însemnând – „îmi va plăcea”), care, deși îl încurajează, nu îi oferă nicio părere personală, și Justinus (însemnând – „cel drept”), care se opune căsătoriei din propria sa experiență. Januarie, un om vanitos, ascultă doar lingușelile prietenului său lingușitor Placebo.
Januarie se căsătorește cu May, o tânără de nici 20 de ani, în mare parte din poftă și sub pretextul acceptabilității religioase. O alege aparent spontan, după ce le spune tuturor prietenilor săi să se ducă să îi caute o soție. Nu se știe de ce May îl acceptă pe Januarie; cu toate acestea, se poate presupune că a făcut-o pentru o îmbunătățire socială și, posibil, pentru un fel de moștenire, Januarie fiind un om bogat.
Un scutier de la curtea lui Januarie, pe nume Damyan, se îndrăgostește de May și îi scrie o scrisoare în care îi mărturisește dorințele sale: zeița Venus „l-a rănit cu hire brond” la petrecerea de nuntă – ceea ce înseamnă că i-a dat foc la inimă din dragoste. Aceasta ar putea fi pur și simplu o personificare a faptului că Damyan se îndrăgostește, dar din moment ce Pluto și Proserpina intervin fizic mai târziu, dragostea lui Damyan ar putea fi văzută ca fiind în întregime indusă de Venus. May îi răspunde reciproc la atracție și complotează să facă sex cu el. Januarie creează o frumoasă grădină înconjurată de ziduri, care amintește de Grădina Edenului, precum și de poezia iubirii curtenești, unde el și May fac „lucruri care nu se făceau în pat”. Imediat după aceasta, Januarie este lovit de orbire, deși nu se explică de ce, deși sugestia lui Chaucer este că vanitatea, pofta și imoralitatea sa generală l-au făcut orb la trup și la judecata morală. Totuși, acest handicap îi servește lui Januarie din punct de vedere spiritual. Limbajul și caracterul său, înainte lascive și respingătoare, devin frumoase și blânde poezii de dragoste, iar dragostea lui pentru May ar putea fi văzută ca evoluând spre mai mult decât o simplă poftă și dorință. Pe 8 iunie, Januarie și May intră într-o grădină pe care el a construit-o pentru ea. Între timp, Damyan s-a furișat în grădină cu ajutorul unei chei pe care a făcut-o dintr-o matriță pe care May i-a dat-o și o așteaptă pe May într-un par, simbolizând, s-a spus, fructul interzis din Geneză.
May, lăsând să se înțeleagă că este însărcinată și tânjește după o pară, cere una din copac, iar Januarie, bătrân și orb și, prin urmare, incapabil să ajungă la ea, este convins să se aplece și să-i permită lui May să se urce ea însăși pe spatele lui. Aici Chaucer evocă un patetism enorm pentru „hoor and oolde” Januarie, care în curând va fi încornorat de o figură feminină manipulatoare, o inversare clară față de figura oribilă și respingătoare zugrăvită de narator în prezentarea inițială a bărbatului. În copac, May este întâmpinată prompt de tânărul ei iubit, Damyan, și încep să facă sex, descris de Negustor într-o manieră deosebit de lascivă și îndrăzneață: „And sodeynly anonly this Damyan / Gan pullen up the smok, and in he throng”. Într-adevăr, naratorul își cere scuze pentru această descriere explicită, adresându-se pelerinilor spunându-le: „Ladyes, I prey yow that ye be nat wrooth; I kan nat glose, I am a rude man –‘
Doi zei sunt, în acest moment, atenți la adulter: soțul și soția Pluto și Proserpina. Ei încep o discuție pasională pe marginea scenei, în care Pluto condamnă moralitatea femeilor. El decide că îi va reda vederea lui Januarie, dar Proserpina îi va acorda lui May abilitatea de a vorbi pentru a ieși din situație, spunând: „I swere / That I shal yeven hire sufficient answere / And all wommen after, for her sake; / That, though they shulle hemself excuse, / And bere hem doun that wolden hem excuse, / For lak of answere noon of hem shall dien.” Într-adevăr, promisiunea Proserpinei că „alle wommen after” ar trebui să se poată scuza cu ușurință de trădarea lor, poate fi văzută ca un comentariu clar misogin din partea naratorului, sau poate chiar a lui Chaucer însuși. Aceste prezentări ale celor două personaje și cearta lor cristalizează multe din poveste, și anume disputa dintre bărbat și femeie și confuzia religioasă din poveste, care invocă atât zeii clasici, cât și pe cel creștin. Într-adevăr, prezența anumitor zei are o relevanță individuală atunci când este legată de această poveste: așa cum povestește mitul clasic, Proserpina, o zeiță tânără și foarte iubită, a fost furată și ținută captivă de Pluto, regele lumii subterane, care a obligat-o să se căsătorească cu el.
Januarie își recapătă vederea – prin intervenția lui Pluto – chiar la timp pentru a-i vedea pe soția sa și pe Damyan întreținând relații sexuale, dar May reușește să-l convingă cu succes că vederea îl înșeală pentru că abia a fost restabilită și că ea doar „se luptă cu un bărbat” pentru că i s-a spus că astfel îi va recăpăta vederea lui Januarie.
Povestea se termină destul de neașteptat: Januarie și May, păcăliți, continuă să trăiască fericiți. Cu toate acestea, Chaucer nu încheie povestea cu totul fericit: există o sugestie mai întunecată, deoarece May îi spune lui Januarie că s-ar putea să se înșele în multe alte ocazii („Ther may ful many a sighte yow bigile”), indicând că, poate, infidelitatea ei nu se va opri aici. În conformitate cu simbolismul mai larg din poveste, al primăverii care triumfă asupra iernii (May asupra lui January), concluzia susține lipsa de importanță a lui Damyan (al cărui nume nu are un context sezonier): el are doar două rânduri de vorbire directă în poveste, iar la sfârșit este complet uitat, chiar și de către Neguțător.
.