Politica Chinei privind copilul unic

În 1979, China a introdus controversata politică a copilului unic, care a limitat majoritatea familiilor la un singur copil (familiile din mediul rural puteau avea doi copii dacă primul lor copil era o fată). La acea vreme, liderii chinezi se temeau că populația numeroasă a țării va fi o piedică în calea creșterii economice și a eforturilor lor de a crește standardele de viață. În mintea lor, asistența medicală, educația și locuințele, ca să nu mai vorbim de resursele naturale precum pământul și apa, erau prea puține pentru a susține atât de mulți oameni. Aceștia credeau că, pentru a îmbunătăți calitatea vieții în China, trebuiau să controleze cantitatea de oameni. Și singurul mod în care puteau face acest lucru, susțineau ei, era să ia măsuri drastice.

A fost politica un succes? Depinde pe cine întrebi. Susținătorii spun că a funcționat: de la sfârșitul anilor 1970, creșterea economică a Chinei a scos sute de milioane de oameni din sărăcie. Acest lucru nu ar fi fost posibil, spun ei, fără controlul creșterii demografice.

Dar criticii spun că politica a fost inutilă și, în cele din urmă, a înlocuit o problemă – prea mulți oameni – cu alta – prea puțini. Mai exact, China are acum prea puține femei și va avea în curând prea puțini tineri. Aceste dezechilibre creează tensiuni sociale care vor fi greu de înlăturat, chiar și acum că restricția cu un singur copil a fost înlocuită cu o politică cu doi copii. Aceste tensiuni sunt resimțite la un nivel foarte personal și pun la îndoială valorile de lungă durată din China cu privire la importanța căsătoriei, a familiei și la sentimentul de datorie al copiilor față de părinții lor.

Curioasa sincronizare a politicii copilului unic

Pentru a înțelege de ce China a introdus o politică atât de radicală de control al populației, este util să înțelegem contextul mai larg al anilor 1970, începând cu o schimbare dramatică a conducerii. Din 1949, China fusese condusă de Mao Zedong, un lider puternic și carismatic (și uneori paranoic și distructiv). Sub Mao, urmărirea averii personale a fost interzisă și sever pedepsită, deoarece el considera că acest lucru subminează idealurile egalitare ale Revoluției chineze.

Dar în 1978, la doi ani după moartea lui Mao, a apărut un nou lider cu un plan de a duce China într-o direcție foarte diferită. Acel lider, Deng Xiaoping, a introdus rapid cele Patru modernizări – agricultura, industria, apărarea națională și știința și tehnologia – care urmau să ajute China să se îmbogățească. Dar, potrivit lui Deng și aliaților săi, China avea o problemă: prea mulți oameni. Un articol din Cotidianul Poporului reflectă gândirea guvernului de la acea vreme:

Dacă nu punem în aplicare un control planificat al populației și lăsăm populația să crească necontrolat, creșterea rapidă a populației va reprezenta o povară grea pentru stat și popor, va paraliza economia națională, va afecta negativ acumularea și construcția statului, nivelul de trai al oamenilor și sănătatea lor și va încetini progresul celor patru modernizări.1

Editorial, Cotidianul Poporului, 8 iulie 1978

Ceea ce este surprinzător este că guvernul chinez chiar a considerat că o politică atât de strictă de control al populației era necesară; la urma urmei, rata de fertilitate a Chinei (rata la care femeile fac copii) încetinise de mai bine de un deceniu (vezi figura 1), datorită a trei factori principali:

• Urbanizarea: După Revoluția din 1949, milioane de oameni din China s-au mutat de la țară la orașe, eliminând necesitatea ca multe cupluri să aibă mulți copii pentru a ajuta la munca agricolă.
• Educația femeilor: Sub Mao, mult mai multe femei au primit educație formală și locuri de muncă în afara casei, ceea ce a făcut mai puțin practic pentru ele să aibă familii numeroase.
• Politici de planificare familială: Chiar înainte de politica copilului unic, guvernul chinez a introdus campania „Mai târziu, mai mult, mai puțini”, care a încurajat cuplurile să aștepte mai mult timp pentru a avea primul copil, să permită o perioadă mai lungă de timp între primul și al doilea copil și, în general, să urmeze sfatul guvernului de a avea familii mai mici.

Figura 1: Scăderea ratei de fertilitate în China, 1966-2013.

De ce, dacă creșterea populației era deja în încetinire, a simțit guvernul nevoia să impună limite atât de stricte asupra numărului de copii pe familie? Până în prezent, nu a existat nicio explicație clară în acest sens; cu toate acestea, știm că noii lideri au fost presați să demonstreze că reformele lor economice îmbunătățesc nivelul de trai al chinezilor. De asemenea, știm că aceștia credeau că există o legătură puternică între mărimea populației și creșterea economică. Prin urmare, este posibil să fi ajuns la concluzia că nu aveau de ales decât să blocheze ratele scăzute de fertilitate și să le reducă și mai mult.

Un lucru cert este că guvernul știa că multe familii chineze se vor opune politicii copilului unic. Din acest motiv, s-a bazat atât pe campanii și persuasiune, cât și pe coerciție pentru cei care au încercat să încalce regulile.

Poliția populației, pedepse și propagandă

Pentru a pune în aplicare Politica copilului unic, oficialii locali din China au folosit adesea măsuri invazive și uneori violente. De exemplu, așa-numita „poliție a populației” a monitorizat fertilitatea femeilor supunându-le la examinări fizice regulate. Dacă descopereau că o femeie era însărcinată cu un al doilea copil, aceasta era adesea obligată să facă avort. Multe femei au fost, de asemenea, sterilizate cu forța pentru a se asigura că nu vor putea rămâne însărcinate din nou.

Câteva familii au sfidat politica, având un al doilea sau al treilea copil. Dacă „poliția populației” afla, îi pedepsea pe părinți prin impunerea unor amenzi care depășeau cu mult capacitatea de plată a majorității familiilor. Prin urmare, mulți astfel de părinți și-au ținut copiii „peste cotă” ascunși de ochii publicului. Invizibilitatea lor oficială însemna că acești copii nu primeau un permis de ședere, numit hukou, ceea ce însemna că nu puteau beneficia de asistență medicală, nu puteau merge la școală și nici măcar nu puteau obține un card de bibliotecă. Abia în decembrie 2015, guvernul chinez a anunțat, în sfârșit, că 13 milioane dintre acești hei haizi, sau „copii negri”, vor putea să se înregistreze pentru un hukou.2

Pedeapsa și constrângerea nu au fost singurele instrumente folosite. Presiunea de la egal la egal și o amplă campanie de propagandă urmăreau să convingă poporul chinez să îmbrățișeze idealul unei familii cu un singur copil. Majoritatea chinezilor nu dețineau un televizor, iar telefoanele mobile și internetul nu existau în primele două decenii ale politicii, astfel încât guvernul s-a folosit de spațiile publice pentru a afișa sloganuri și imagini care înfățișau familii fericite, sănătoase și prospere cu un singur copil (a se vedea figurile 2 și 3).

Video: „Copiii secreți ai Chinei, povestea lui Li Xue” (2:37).

Dar pedeapsa și constrângerea nu au fost singurele instrumente folosite de guvern. Au fost lansate, de asemenea, presiunea de la egal la egal și o amplă campanie de propagandă pentru a-i convinge pe chinezi să îmbrățișeze ideea de familie mică. Majoritatea familiilor chineze nu dețineau un televizor, iar telefoanele mobile și internetul nu erau încă o realitate – așa că guvernul s-a folosit de spațiile publice pentru a afișa sloganuri de propagandă și imagini care înfățișau familii fericite, sănătoase și prospere cu un singur copil (a se vedea figurile 2 și 3).

Figura 2: Propaganda: „Dați prioritate planificării familiale de dragul dezvoltării”.

Figura 3: Propaganda: Sculptură în Beijing promovând politica chineză a copilului unic.

În centrul acestei propagande se aflau două mesaje de bază. Primul îi încuraja pe oameni să se gândească la binele național mai larg, și anume, că o populație mai mică ar sprijini eforturile de dezvoltare economică ale Chinei. Cel de-al doilea s-a concentrat pe modul în care o familie de dimensiuni reduse ar aduce beneficii familiilor însele. De exemplu, familiile mici erau prezentate ca fiind „moderne”, iar faptul de a avea un singur copil le-ar permite părinților să investească mai mult în educația acelui copil pentru a-l ajuta să reușească într-o economie globală din ce în ce mai competitivă. Acest al doilea tip de apel a fost deosebit de eficient; până în anii 1990, multe familii urbane din China ajunseseră mai mult sau mai puțin să accepte ideea de a avea un singur copil.

Consecințe neintenționate

Deși guvernul chinez susține că politica copilului unic a fost un succes, de ani de zile experții au avertizat că politica a mers prea departe și a dus la consecințe neintenționate care vor fi greu de înlăturat.

O piramidă demografică cu un număr mare de copii în partea superioară: În mod obișnuit, pe măsură ce țările se dezvoltă din punct de vedere economic, se întâmplă două lucruri. Primul este o scădere a ratelor de fertilitate, ceea ce înseamnă mai puțini tineri. Al doilea este o creștere a speranței de viață, deoarece oamenii au un acces mai bun la asistență medicală și nutriție, ceea ce înseamnă mai mulți bătrâni. Când aceste două tendințe sunt adunate împreună, rezultatul este un număr tot mai mic de persoane tinere, în vârstă de muncă, care trebuie să suporte costul îngrijirii unui număr tot mai mare de persoane în vârstă, care nu muncesc (a se vedea figura 4).

Figura 4: Piramidele demografice ale Chinei: 1960, 2015, 2050.

Multe țări bogate, cum ar fi Canada, au sisteme de asistență socială bine dezvoltate pentru a ajuta la susținerea unei populații îmbătrânite. Dar un astfel de sistem nu este bine dezvoltat în China; această responsabilitate cade încă în principal pe seama membrilor mai tineri ai familiei. De fapt, unii tineri adulți din China care sunt copii singuri se confruntă cu posibilitatea de a fi nevoiți să întrețină doi părinți și până la patru bunici, o situație denumită „problema 4-2-1” (a se vedea figura 5). În încercarea de a se asigura că tinerii își onorează această responsabilitate, guvernul a introdus „Legea privind drepturile persoanelor în vârstă” în 2013, făcând practic ilegală ignorarea persoanelor în vârstă din viața ta.3

Figura 5: „Problema 4-2-1”.

„Micii împărați” și inflația de așteptări: La un nivel mai personal, Politica copilului unic a schimbat viața copiilor unici. Unii spun că acești copii pot beneficia de atâta atenție din partea părinților și bunicilor lor. De asemenea, copiii unici pot avea oportunități de a face lucruri pe care nu le-ar fi putut face dacă părinții ar fi trebuit să plătească pentru mai mult de un copil.

Audio: „Micii împărați” ai Chinei, norocoși, dar singuri în viață (5:21)

Dar mass-media, atât din China, cât și din țările occidentale, nu au fost întotdeauna blânde cu acești copii unici, referindu-se la ei ca la „micii împărați”, care sunt răsfățați și au dificultăți în a face față greutăților, deoarece sunt obișnuiți să facă ce vor ei. Unii spun că acești copii duc o viață de singurătate fără frați și verișori. Mulți sunt, de asemenea, supuși unei presiuni intense pentru a răspunde așteptărilor mari ale părinților lor, care le cer să aibă rezultate bune la școală și să obțină în viitor o slujbă prestigioasă și bine plătită. De fapt, presiunea din partea părinților devine din ce în ce mai mare și mai concentrată, deoarece aceștia au doar un singur copil asupra căruia să își proiecteze așteptările.

Autoarea Liu Yi descrie situația astfel:

„Noi suntem cei nefericiți, deoarece suntem doar copii. Soarta ne-a predestinat cu mai puțină fericire decât copiilor din alte generații. Suntem, de asemenea, cei norocoși – cu atenție din partea atâtor adulți, sărim peste ignoranța infantilă și creștem. Simpli la minte, suntem incapabili să vedem realitățile vieții, iar lipsa poverilor ne privează de profunzime. „4

Liu Yi, Nu sunt fericit: Declarația unui copil unic din generația anilor ’80

Prea puține fete: În timp ce multe familii chineze au abandonat în cele din urmă preferința tradițională pentru familiile numeroase, o altă tradiție a fost mai încăpățânată: preferința pentru băieți în detrimentul fetelor. În trecut, când un bărbat din China se căsătorea, soția sa devenea parte din familia sa, iar cuplul trebuia să aibă grijă de părinții soțului la bătrânețe. Deși această practică s-a relaxat în ultimii ani, timp de cel puțin două decenii după începerea politicii copilului unic, mulți părinți au ales să avorteze fetușii de sex feminin în speranța că următorul copil va fi un băiat. Din această cauză, China are acum unul dintre cele mai dezechilibre de gen din lume (a se vedea figura 6).

Figura 6: Dezechilibrul de gen din China, 1962-2013.

Acest dezechilibru a devenit o sursă de tensiune socială acum, când copiii născuți în cadrul politicii copilului unic au ajuns la vârsta căsătoriei. Conform celor mai multe estimări, în prezent, în China există cu 35 de milioane mai mulți bărbați tineri decât femei. Acești bărbați se confruntă cu o mare presiune pentru a se căsători și a avea un copil, astfel încât să poată continua linia de familie. Dar acest lucru a devenit din ce în ce mai dificil pentru ei, pe de o parte pentru că sunt mai puține femei decât bărbați și, pe de altă parte, pentru că multe femei tinere au devenit mai „pretențioase” în alegerea unui soț. De exemplu, unele spun că nu vor lua în considerare căsătoria cu un bărbat dacă acesta nu le poate oferi un apartament frumos, o mașină și un hukou (permis de ședere) într-un oraș mare precum Beijing sau Shanghai. Asta înseamnă că bărbații tineri săraci, din mediul rural și mai puțin educați au fost afectați cel mai grav.

Viitorul Chinei cu doi copii?

Anunțul de la sfârșitul anului 2015 că China va trece la o politică cu doi copii s-ar putea să nu ajungă să fie schimbarea dramatică pe care unii au făcut-o să pară. În primul rând, guvernul chinez, și nu chinezii înșiși, este în continuare cel care are ultimul cuvânt în ceea ce privește mărimea familiilor. În plus, în ciuda tuturor experților externi care spun că politica copilului unic a creat o „criză iminentă” de dezechilibru între sexe și vârste, liderii chinezi continuă să insiste că este nevoie de o formă de politică de control al populației. Actualul președinte, Xi Jinping, a declarat recent:

Pentru o perioadă de timp în viitor, condiția națională de bază a Chinei de a avea o populație numeroasă nu se va schimba în mod fundamental. Aceasta va continua să pună presiune asupra dezvoltării economice și sociale. Tensiunile dintre mărimea populației și resursele și mediul înconjurător nu se vor schimba în mod fundamental.

„Xi Says Family Planning to Remain a Long-Term Policy”, Global Times, 19 mai 2016

În cele din urmă, juriul încă nu a stabilit cum va reacționa poporul chinez la această relaxare a regulilor. Unul dintre efectele secundare ale vechii politici este că acum există o așteptare ca părinții să cheltuiască atât de mulți bani și resurse pentru un copil, încât chiar și multe cupluri din clasa de mijloc spun că nu pot înțelege că își pot permite să aibă doi copii.5 Prin urmare, China ar putea continua să aibă o generație de copii care se simt fie norocoși, fie singuri, fie ambele.

2 Zhu Xi, „President Xi Jinping: China va înregistra 13 milioane de „copii negri” fără „Hukou”,” People’s Daily Online, 10 decembrie 2015.

3 Celia Hatton, „New China Law Says Children ‘Must Visit Parents’,” BBC News, 1 iulie 2013,

4 Din Liu Yi, I Am Not Happy: Declarația unui copil unic din generația ’80, citat în Louisa Lim, „China’s ‘Little Emperors’ Lucky, Yet Lonely, in Life”, NPR News, 24 noiembrie 2010,

5 Did Kirsten Tatlow, „One ‘Child’ Culture Is Entrenched in China”, New York Times, 4 noiembrie 2015,

.