Există mai mult de 12.000 de specii de viermi rotunzi. Au un perete exterior neted (nu sunt segmentate). Acolo unde apar, sunt foarte abundente. O lopată de pământ poate avea sute de mii de ascarizi care trăiesc în el.
Regim și habitat: Nematodele se găsesc în întreaga lume, în toate habitatele – de la habitatele de apă sărată (marine) și de apă dulce până la habitatele solului de sub picioarele dumneavoastră. Cele mai periculoase forme de viermi rotunzi paraziți se găsesc în climatele tropicale.
Caracteristici fizice (anatomie): De obicei, au o lungime mai mică de 5 cm (2 inch) și au un plan corporal de tip „tub în tub” alcătuit dintr-un tub digestiv. Acest lucru le permite să introducă hrana prin gură la un capăt și să elimine deșeurile prin anus la celălalt capăt. Între tubul tubului digestiv și peretele exterior se află o cavitate corporală numită „pseudocoelom.”
Au un sistem nervos simplu alcătuit dintr-un inel de ganglioni la un capăt, atașat la două corzi nervoase simple, una în partea superioară (dorsală) și una în partea inferioară (ventrală), care se întind pe toată lungimea corpului.
Diete: Viermii rotunzi au o varietate de stiluri de viață, de la carnivor, erbivor și gunoier până la paraziți.
Exemple de viermi rotunzi:
Majoritatea sunt însă paraziți și mulți afectează oamenii, cum ar fi oxiuri și anchiloze.
Ascaris, un parazit intestinal, trăiește în sol în climatele calde.
Trichinella ascarizi se dezvoltă în țesutul muscular al animalelor. Oamenii pot fi infectați de acest vierme atunci când mănâncă carne de porc insuficient gătită. Acest lucru se numește trichineloză și este foarte grav, deoarece viermele dezvoltă chisturi în mușchi care provoacă leziuni permanente.
Vârcolacul meningean afectează căprioarele, lamelele și alte animale de fermă.