Locul în care este depozitat combustibilul este în mod clar un „rezervor” de un anumit fel, denumirile britanice și americane sunt de acord – dar cum rămâne cu numele combustibilului în sine? Gaz și benzină… la fel, sau diferit?
Atât în Marea Britanie, cât și în America, ideea de a călca pe accelerație, de a da gaz, sau o pedală de accelerație (chiar dacă britanicii o pot numi adesea ‘accelerator’, sau ‘throttle’ în schimb) este universal recunoscută. Deci, de ce diferă termenii pentru combustibil?
În primul rând – benzina și petrolul sunt același lucru* – și în mai bine de 99% din ocaziile în care este posibil să îl întâlniți, nu va fi un gaz. După cum știe oricine a alimentat un vehicul, rezervorul este umplut cu lichid.
După cum privește termenul britanic petroleum, sau petrol, rădăcina acestuia este destul de clară, cuvintele latinești pentru piatră și petrol fiind petra și oleum. Cuvântul petroleum, deci, există de mult mai mult timp decât primele mașini, într-adevăr, poate fi urmărit în această formă până în Franța secolului al XIV-lea, astfel că prescurtarea acestuia în simplu „petrol” a însemnat un nume modern pentru un produs străvechi.
Atunci, de ce americanii numesc acest vechi ulei de rocă „benzină”? Petrolul ca și cuvânt exista în Europa încă de pe vremea când continentul nord-american se umplea de coloniști europeni entuziaști, așa că este probabil ca acei primii vorbitori de limba engleză să fi fost conștienți de acest termen, dar abia când acest „ulei de rocă” a început să fie împărțit în diferiți compuși a apărut termenul de „benzină”. Într-o mare parte a chimiei organice, se utilizează -ene sau -ine (gândiți-vă la benzen/benzină), astfel încât partea din petrol distilată și utilizată în autovehicule era partea cu cea mai mare volatilitate și, în timp, a fost supranumită benzină. Până de curând, se credea că partea de „gaz” se datorează faptului că seamănă cu un gaz, însă este posibil să provină de fapt de la marca Cazeline (un produs vândut și importat în Regatul Unit de către un domn John Cassell, denumit astfel după el – Cassel + ine), care, atunci când a fost fabricat de alte persoane cărora nu li s-a permis să folosească marca, a început să fie vândut sub numele de Gazeline – sau, în timp, „benzină”.
*Din motive legate de emisii, marfa pe care o obțineți în SUA este diferită de cea din Marea Britanie, în Europa fiind permisă, în general, o cifră octanică mai mare, dar cele două sunt, în esență, același produs.
.