PAXTON BOYS. 1763-1765. Ca urmare a depredărilor indienilor care au început în timpul Războiului francez și indian și au culminat cu revolta lui Pontiac, mulți coloniști scoțieni-irlandezi și germani de la granița Pennsylvaniei au ajuns să creadă că au dreptul de a-i extermina pe toți nativii americani. De asemenea, aceștia îi purtau pică guvernului coloniei, dominat de quakeri, despre care credeau că ar fi trebuit să facă mai mult pentru a le proteja casele și familiile. La 14 decembrie 1763, aproximativ cincizeci și șapte de pădurari din Paxton și Donegal din comitatul Lancaster, conduși de Lazarus Stewart, au masacrat fără sens șase indieni creștini care locuiau la Conestoga Manor, la opt mile vest de Lancaster. Două săptămâni mai târziu, o altă bandă a intrat în Lancaster și, dând la o parte rezistența simbolică a șerifului, a pătruns în casa de muncă, unde i-a măcelărit pe ceilalți paisprezece indieni Conestoga care se adăpostiseră acolo. Cinci dintre cei douăzeci de indieni erau femei, iar opt erau copii. Guvernatorul John Penn a ordonat ca vinovații să fie judecați, dar judecătorii și jurații înțelegători au făcut acest lucru imposibil. „Băieții” au întreprins apoi o campanie politică pentru a obține o mai bună reprezentare a coloniștilor în cadrul legislativului și au sprijinit-o cu amenințarea reală a violenței. La începutul lunii februarie 1764, aproximativ 600 dintre ei au mărșăluit sub arme spre Philadelphia, intenționând, se pare, să ucidă 140 de indieni care se refugiaseră în cazărmile militare din oraș. Când 250 dintre ei au ajuns la Germantown, s-au confruntat cu peste 500 de cetățeni voluntari înarmați și 250 de trupe regulate, cu artileria pregătită. Criza s-a diminuat atunci când „Băieții” au acceptat promisiuni de amnistie pentru acțiunile lor anterioare din partea purtătorilor de cuvânt ai guvernului (inclusiv Benjamin Franklin), împreună cu promisiunea unei șanse de a-și prezenta nemulțumirile guvernatorului și legislativului. „Principalele lor nemulțumiri – lipsa de apărare a frontierei, subreprezentarea și favoritismul quakerilor față de indieni – au primit puțină atenție din partea legislativului”, potrivit istoricului Alden T. Vaughn. („Frontier Banditti”, p. 85).
După aceea, frontiera Pennsylvaniei a degenerat într-un marasm de violență și crimă, unde oamenii albi erau efectiv liberi să ucidă indienii după bunul plac și unde niciun indian nu se putea aștepta să primească vreun fel de protecție legală sau justiție. În mai 1765, la Sideling Hill, un grup de bandiți de frontieră cu fețele înnegrite, numiți de unii „Băieții Negri”, au mers chiar atât de departe încât au deturnat un convoi de cadouri și bunuri comerciale trimise la Fort Pitt și au înfruntat trupele regulate trimise să recupereze căruțele. De la Londra, Franklin a fost îngrozit: „Fărădelegile comise de oamenii de la frontieră sunt cu adevărat uimitoare”, a declarat el (ibid., p. 87). Până atunci, numele „Paxton Boys” devenise un termen generic pentru toți frontieriștii care erau dispuși să folosească violența pentru a-și atinge scopurile. După cum este ușor de imaginat, nativii americani de la frontiera din Pennsylvania nu au avut nicio simpatie pentru lupta rebelilor împotriva guvernului imperial britanic după 1775.
Lazarus Stewart, dezgustat de guvernul proprietar și amenințat cu urmărirea penală, s-a mutat cu adepții săi în Valea Wyoming în 1769 și a primit un township de la autoritățile din Connecticut. El a fost ucis în masacrul din Wyoming Valley din 3-4 iulie 1778.
VEZI ȘI Războiul lui Pontiac.
BIBLIOGRAFIE
Dunbar, John R., ed., Ed. The Paxton Papers. The Hague: M. Nijhoff, 1957.
Hindle, Brooke. „The March of the Paxton Boys”. William and Mary Quarterly, 3d series, 3 (1946): 461-486.
Martin, James K. „The Return of the Paxton Boys and the Historical State of the Pennsylvania Frontier, 1764-1774”. Pennsylvania History 38 (1971): 117-133.
Vaughan, Alden T. „Frontier Banditti and the Indians: The Paxton Boys’ Legacy”. În Roots of American Racism: Essays on the Colonial Experience. Editat de Alden T. Vaughn. New York: Oxford University Press, 1995.
revizuit de Harold E. Selesky
.