Papa Benedict al XVI-lea
Ratzinger a fost ridicat la papalitate la 19 aprilie 2005, la moartea Papei Ioan Paul al II-lea, și a celebrat slujba de inaugurare papală cinci zile mai târziu. Cunoscut pentru viziunile sale rigide asupra catolicismului, el a căutat o imagine mai incluzivă în calitate de papă.
În 2008, Benedict a făcut prima sa vizită în calitate de papă în Statele Unite, unde s-a pronunțat împotriva abuzurilor sexuale comise de clerici și a ținut un discurs la Națiunile Unite. În același an, pentru a promova relațiile și înțelegerea între religii, Benedict a luat cuvântul la primul Forum catolic-musulman, o conferință de trei zile a teologilor catolici și a savanților islamici.
În 2010, acuzațiile de abuzuri sexuale și fizice comise de preoți parohiali și în școlile parohiale – în special în Germania, Irlanda și Statele Unite – l-au adus pe Benedict, și în special rolul său în cazurile din Germania, sub o atentă supraveghere mediatică. Într-o scrisoare pastorală, Benedict i-a mustrat pe episcopii bisericii irlandeze pentru un eșec de conducere. Vaticanul a denunțat, de asemenea, acuzația că, în calitate de prefect al Congregației pentru Doctrina Credinței, Benedict ar fi fost responsabil pentru politica Vaticanului de mușamalizare a cazurilor de abuz sexual, declarând că modul în care a gestionat cazurile a arătat „înțelepciune și fermitate”.”
Demisie
În februarie 2013, la vârsta de 85 de ani, Papa Benedict al XVI-lea a anunțat că va demisiona la 28 februarie 2013 – devenind primul papă din ultimele secole care se retrage din funcție.
Potrivit mai multor relatări din mass-media, decizia lui Benedict s-a axat pe vârsta înaintată și pe slăbiciunea sa fizică și mentală. Într-o declarație, papa a explicat: „Am ajuns la certitudinea că forțele mele, din cauza vârstei înaintate, nu mai sunt potrivite pentru un exercițiu adecvat”. El a continuat: „În lumea de astăzi, supusă atâtor schimbări rapide și zguduită de întrebări de o profundă relevanță pentru viața de credință, pentru a guverna scoarța Sfântului Petru și a vesti Evanghelia, sunt necesare atât forțele minții, cât și cele ale trupului, forțe care, în ultimele luni, s-au deteriorat la mine în așa măsură încât am fost nevoit să-mi recunosc incapacitatea de a îndeplini în mod adecvat ministerul care mi-a fost încredințat… Din acest motiv, și bine conștient de gravitatea acestui act, cu deplină libertate, declar că renunț la slujba de episcop al Romei, succesor al Sfântului Petru.”
Benedict și-a slujit ultima zi ca papă la 28 februarie 2013. Călătorind cu elicopterul, a plecat de la Vatican spre reședința papală de vară din Castel Gandolfo, Italia. Benedict a rămas acolo în timp ce s-au făcut renovări la o mănăstire, Mater Ecclesiae, în colțul de sud-vest al Vaticanului, care a devenit reședința sa.
Unul dintre ultimele acte ale lui Benedict în calitate de papă a fost un tweet către cei care îl urmăreau pe Twitter. „Vă mulțumesc pentru dragostea și sprijinul vostru. Fie ca voi să experimentați mereu bucuria care vine din a-l pune pe Hristos în centrul vieții voastre”. El va continua să fie cunoscut sub numele de Benedict al XVI-lea în timpul retragerii sale și a primit titlul de papă emerit.
Retragere
Deși Benedict nu mai are îndatoriri administrative sau oficiale și apare rar în public, el s-a alăturat Papei Francisc pe 8 decembrie 2015, când acesta a împins ușile mari de bronz ale Bazilicii Sfântul Petru pentru a lansa Anul Sfânt al Milostivirii. Benedict a intrat pe ușă imediat după Francisc, negociind cu grijă cele două trepte cu ajutorul unui baston și al asistentului său de lungă durată. Papa Francisc a părut surprins de fragilitatea lui Benedict când l-a văzut la Ușa Sfântă și a cerut mulțimii de pelerini din piață să trimită rugăciuni pentru „sănătatea lui”. Mulțimea a răspuns cu urale și aplauze.
Sănătate
Într-o scrisoare publică scrisă în februarie 2018, Benedict a declarat că se apropia de sfârșitul vieții sale. „Pot spune doar că, odată cu diminuarea lentă a forțelor mele fizice, mă aflu într-un pelerinaj spre casă”, a scris el, adăugând: „Nu pot spune decât că, odată cu diminuarea lentă a forțelor mele fizice, mă aflu într-un pelerinaj spre casă”: „Este un mare dar pentru mine să fiu înconjurat, pe această ultimă porțiune a acestui drum uneori obositor, de un grad de iubire și bunăvoință pe care nu mi l-aș fi putut imagina niciodată.”
Cărți
Benedict a scris în total 66 de cărți. Printre acestea se numără Introducere în creștinism (1968); Chemat la comuniune: Understanding the Church Today (1996); The Spirit of the Liturgy (2000); Jesus of Nazareth (2007); Jesus of Nazareth, Vol. II (2012); și Last Testament: In His Own Words (2016).
.