Părul blond este cel mai frecvent asociat cu popoarele din nordul Europei. Cu toate acestea, părul blond poate fi întâlnit și în comunitățile din Asia, Africa și Oceania. Această caracteristică este mai degrabă limitată la un grup select de oameni care au suferit mutația genetică esențială pentru ca aceste culori să apară.
O fată cu părul blond deschis Sursa:By Work for hire taken by a family photographer – [email protected], CC BY-SA 3.0,
Părul blond este cel mai adesea asociat cu Europa de Nord și nu este la fel de comun în alte părți ale lumii. Se estimează că aproximativ două procente din populația lumii au părul blond. Gena culorii părului, cunoscută sub numele de MCIR, are nu mai puțin de șapte variante care se găsesc în sus și în josul continentului european, oferind astfel culorilor părului și nuanțelor ochilor o gamă largă de combinații de culori.
Fetiță uigură din Turpan, Xinjiang, China Sursa:Wikipedia/public domain
Originea genei care dă naștere culorii blondului a fost urmărită până la ultima epocă glaciară, acum 11.000 de ani. Studiul amplu asupra mutației genetice a fost realizat de cercetători de la trei universități japoneze; cercetarea a concluzionat că mutația genetică a avut loc în jurul anului 9.000 î.Hr. ca urmare a diverșilor factori de mediu și evolutivi.
O explicație tradițional acceptată, citată în literatura științifică pentru evoluția părului deschis, indică spre cerința de sinteză a vitaminei D și nivelurile mai scăzute de radiații solare asociate cu nordul Europei. Tonul mai deschis al pielii este legat de lipsa de pigmentare; în climatele nordice, pielea nu are nevoie de atât de multă protecție împotriva soarelui. Conform acestei explicații, faptul că există o frecvență mai mare a culorilor deschise ale părului la latitudini nordice este o măsură evolutivă de prevenire a rahitismului, o afecțiune cauzată de nivelurile scăzute de vitamina D.
Fată blondă din Vanuatu Sursa: By Graham Crumb from Port Vila, Vanuatu – Blonde Girl, CC BY-SA 2.0
O teorie alternativă prezentată de antropologul canadian Peter Frost oferă o origine mai puțin complexă pentru variațiile în culoarea părului. Potrivit lui Frost, evoluția părului blond nu a fost un proces gradual de mutație genetică: mai degrabă, a fost o apariție bruscă, cauzată de un alt aspect al evoluției cunoscut sub numele de „selecție sexuală”. Frost explică faptul că, la sfârșitul ultimei Epoci Glaciare, a existat un mediu de competiție acerbă între femelele din regiunile din nordul Europei pentru parteneri masculi potriviți, deoarece masculii erau relativ puțini în acea perioadă. Părul blond și ochii albaștri au făcut ca aceste femei să iasă în evidență și au facilitat selecția sexuală pentru ele. Astfel, părul blond și ochii albaștri însemnau un partener sănătos, asigurând supraviețuirea acestor gene de-a lungul mai multor generații.
În prezent, nu există o teorie acceptată cu privire la adevăratele origini ale părului blond. Cu toate acestea, pare să existe un consens în rândul cercetătorilor că evoluția părului blond a avut loc de mai multe ori; această ipoteză are multă credibilitate în rândul oamenilor de știință din întreaga lume.
.