Osteoartrita, numită și osteoartroză sau boală articulară degenerativă, afecțiune a articulațiilor caracterizată prin deteriorarea progresivă a cartilajului articular sau a întregii articulații, inclusiv a cartilajului articular, a sinovialei (mucoasa articulației), a ligamentelor și a osului subcondral (osul de sub cartilaj). Osteoartrita este cea mai frecventă boală articulară, deși estimările privind incidența și prevalența variază în diferite regiuni ale lumii și în rândul diferitelor populații. Conform unor estimări, aproape 10 la sută dintre bărbați și aproximativ 18 la sută dintre femeile de peste 60 de ani sunt afectați de această afecțiune. Deși sufixul său indică contrariul, osteoartrita nu este caracterizată de o inflamație excesivă a articulațiilor, așa cum este cazul artritei reumatoide. Boala poate fi asimptomatică, în special în primii ani de la debutul ei. Pe măsură ce avansează, însă, pot apărea dureri, rigiditate și o limitare a mișcărilor. Locurile comune ale disconfortului sunt vertebrele, genunchii și șoldurile – articulații care suportă o mare parte din greutatea corpului.
© Merriam-Webster Inc.
Cauza osteoartritei nu este complet înțeleasă, dar se crede că forțele biomecanice care pun presiune asupra articulațiilor (de exemplu, purtarea greutății, anomalii posturale sau ortopedice, sau leziuni care provoacă iritarea cronică a osului) interacționează cu factorii biochimici și genetici pentru a contribui la osteoartrită. Stadiile timpurii ale afecțiunii se caracterizează prin modificări ale grosimii cartilajului, care, la rândul lor, sunt asociate cu un dezechilibru între degradarea și repararea cartilajului. În cele din urmă, cartilajul devine înmuiat și aspră. În timp, cartilajul se uzează, iar osul subcondral, lipsit de învelișul său protector, încearcă să regenereze țesutul distrus, ceea ce duce la creșterea densității osoase la locul afecțiunii și la o remodelare neuniformă a suprafeței articulației. Uneori se dezvoltă excrescențe osoase groase numite pinteni. Articulația articulației devine dificilă. Aceste evoluții sunt agravate de o reducere a lichidului sinovial, care acționează ca un lubrifiant natural al articulației și un amortizor de șocuri.
Encyclopædia Britannica, Inc.
În funcție de locul și gravitatea bolii, se folosesc diverse tratamente. Persoanele care prezintă simptome moderate pot fi tratate printr-o combinație a următoarelor: medicamente analgezice (care ameliorează durerea), odihnă periodică, reducerea greutății, injecții cu corticosteroizi și terapie fizică sau exerciții fizice. Procedurile chirurgicale, cum ar fi înlocuirea șoldului sau a genunchiului sau debridarea articulațiilor (îndepărtarea țesuturilor nesănătoase) pot fi necesare pentru a ameliora durerea mai severă și pentru a îmbunătăți funcția articulară. Injecțiile unui lubrifiant articular alcătuit din acid hialuronic, o substanță care se găsește în mod normal în lichidul sinovial, pot ajuta la ameliorarea durerii și a rigidității articulare la unele persoane cu osteoartrită.
Cercetătorii au investigat, de asemenea, potențialul terapeutic al nucleozidei purinice adenozină, o substanță care se găsește în mod natural în celule și care a fost transformată într-un medicament de uz medical. Studiile pe animale au arătat că refacerea nivelurilor de adenozină în articulațiile bolnave poate ajuta la regenerarea cartilajului.