Când oamenii se gândesc la arheologie, se gândesc de obicei la oameni care muncesc în soarele arzător, sau poate sub pământ. Dar cei care fac săpături în vechiul oraș egiptean Heracleion și-au schimbat crema de protecție solară cu echipamentul de scufundare. Potrivit scriitoarei de știință Laura Geggel, orașul pierdut a fost descoperit pentru prima dată în largul coastei Alexandriei, Egipt, în anul 2000, iar de atunci a fost subiectul unor săpături regulate. În ciuda condițiilor grele de lucru, orașul înecat dezvăluie în mod obișnuit minuni, inclusiv, cel mai recent, rămășițele unui templu, bijuterii din aur, monede și piesa lipsă a unei bărci ceremoniale.
Anne-Sophie von Bomhard scrie în Journal of Egyptian Archaeology despre unele dintre cele mai fascinante descoperiri din Heracleion. Orașul, numit după eroul grec antic Heracles, s-a întins pe o perioadă a istoriei egiptene înainte și în timpul influenței grecești. Numele său egiptean era Thonis, iar orașul este frecvent denumit Thonis-Heracleion.
Câteva descoperiri aparent banale, cum ar fi zidurile, au furnizat unele dintre cele mai grăitoare informații. Combinate cu studii ale sedimentelor, zidurile relevă faptul că, aparent, orașul era format din districte diferite, separate de căi navigabile. Un templu masiv era așezat de-a lungul malurilor unei căi navigabile masive pe care arheologii au numit-o „Marele Canal”. Marele Canal făcea legătura între un port / port și un mare lac natural, un fel de Seattle din zilele noastre. În interiorul canalului și al porturilor, au fost descoperite epave și artefacte maritime.
În mod remarcabil, în ciuda trecerii a mii de ani și a scufundării întregului oraș, au supraviețuit și mici artefacte. Amulete și statuete înfățișând atât zeități grecești, cât și egiptene, au fost găsite lângă fundațiile diferitelor clădiri, precum și naos-uri sculptate în lemn, sau mici sanctuare care conțineau statui sau alte artefacte. A fost descoperită ceramică uimitor de complexă, inclusiv o cobră smălțuită, cu aspect foarte realist.
Buletinul săptămânal
Artifactele sunt destul de spectaculoase, dar soarta acvatică a orașului demonstrează un alt mod în care descoperirea aduce beneficii cercetătorilor moderni. Pe baza artefactelor și a datelor de radiocarbon, Jean-Daniel Stanley și Marguerite Toscano au reușit să stabilească faptul că orașul a fost fondat în urmă cu aproximativ 2.700 de ani. Acesta a fost inundat și s-a scufundat în urmă cu aproximativ 1.500 de ani. Pe baza adâncimii actuale a orașului Heracleion și a altor orașe, cercetătorii au putut determina ritmul în care întreaga coastă s-a scufundat. Orașul s-a scufundat pe bucăți, cu unele secțiuni care s-au scufundat mai repede decât altele. Situat în ceea ce era atunci o parte din gura de vărsare a Deltei Nilului, orașul nu a fost niciodată mult deasupra nivelului mării. Inundațiile mari periodice ar fi grăbit dispariția orașului, dar construirea templelor și a altor structuri grele pe ceea ce era un sediment moale instabil a fost dezastruoasă. Orașul s-a scufundat efectiv sub propria greutate.
.