În Europa, depozitele votive sunt cunoscute încă din neolitic, cu tezaure de topoare șlefuite, atingând apogeul la sfârșitul epocii bronzului. Artefactele cu statut înalt, cum ar fi armuri și armament (mai ales scuturi, săbii, sulițe și săgeți), simboluri de fertilitate și de cult, monede, diverse comori și animale (adesea câini, boi și, în perioadele ulterioare, cai) erau ofrande comune în antichitate.
Ofertele votive erau sacrificate și îngropate sau, mai frecvent, aruncate în corpuri de apă sau în turbării, de unde nu ar fi fost posibil să fie recuperate. În anumite cazuri, nave întregi au fost sacrificate, ca în mlaștina daneză Nydam Mose. Adesea, toate obiectele dintr-un tezaur ritual sunt sparte, probabil pentru a „ucide” obiectele și mai mult, pentru a le face să nu mai poată fi folosite în scopuri utilitare înainte de depunere. Se crede că aruncarea intenționată a obiectelor valoroase, cum ar fi săbiile și vârfurile de suliță, a avut conotații rituale. De atunci, obiectele au fost descoperite în râuri, lacuri și zone umede actuale sau trecute de către muncitori în construcții, săpători de turbă, detectori de metale, membri ai publicului și arheologi.
O vorbă a lui Diogene din Sinope, citată de Diogene Laërtius, indică nivelul ridicat al ofrandelor votive în Grecia Antică:
Când cineva și-a exprimat uimirea față de ofrandele votive din Samotracia, comentariul său (Diogene) a fost:
‘Ar fi fost mult mai multe, dacă cei care nu au fost salvați ar fi așezat ofrande.’
Trezoreriile de la Olympia și Delphi (inclusiv Trezoreria ateniană și Trezoreria sifniană) au fost clădiri construite de diferitele orașe-state grecești pentru a păstra propriile ofrande votive în bani și metale prețioase; siturile conțineau, de asemenea, cantități mari de sculpturi votive, deși acestea erau în mod clar destinate să glorifice fiecare oraș în fața rivalilor săi, precum și să aducă mulțumiri zeilor. Ofrandele votive erau, de asemenea, folosite ca ispășire pentru păcatele comise împotriva unui zeu sau a unei zeițe. În anumite cazuri, ofrandele erau create de o persoană separată datorită faptului că cel care le dăruia avea o rană sau alte circumstanțe, ceea ce era permis.
Câteva ofrande grecești, cum ar fi trepiedurile de bronz de la Delphi, erau aparent expuse pentru o perioadă și apoi îngropate în grupuri. La Olympia, multe figurine mici, majoritatea de animale, erau aruncate pe grămada uriașă de cenușă provenită de la sacrificiile de animale de la altarul din fața Templului lui Zeus. O mare parte din cunoștințele noastre despre arta greacă antică în metal comun provine din aceste și alte depozite de ofrande excavate. Arme și armuri, în special coifuri, erau, de asemenea, dăruite după o victorie.
În Mesoamerica, depozite votive au fost recuperate din situl olmec de la El Manati (datat la 1600-1200 î.Hr.) și din Cenota sacră mayașă de la Chichen Itza (850-1550 d.Hr.).
Arheologii au recuperat câteva ofrande votive în Sparta antică din secolul al V-lea î.Hr. Aceste ofrande votive oferă dovezi ale prezenței alfabetizării în cultura spartană. Punând un accent mai mare pe inscripțiile care par să fi fost făcute de către individul care făcea ofranda, arheologii pot interpreta că, dintre primii dedicatori, aceștia erau foarte puțini la număr și că majoritatea, dacă nu toți, proveneau din clasele superioare. A fost găsită o piesă de ceramică pe care este posibil să fi avut semne de măsurare. Acest lucru ar indica o alfabetizare cotidiană în rândul spartanilor, dacă acest lucru este adevărat. Din nefericire, cercetătorii nu au recuperat nicio altă piesă de ceramică cu o inscripție similară pentru a susține acea singură descoperire.
Cele 13 Pietre Votive Antice din Pesaro au fost dezgropate în 1737 într-o fermă locală din Pesaro, în provincia Pesaro e Urbino, Italia, și datează din perioada preetruscă. Ele sunt inscripționate cu numele diferiților zei romani, cum ar fi APOLLO, MAT-MATVTA, SALVS, FIDE și IVNONII (Juno).
Tăblițe blestemateEdit
O tăbliță blestemată sau defixio este o mică foaie de staniu sau de plumb pe care era inscripționat un mesaj prin care se dorea nenorocire pentru altcineva. Găsită de obicei rulată și depozitată în mod deliberat, există cinci motive principale pentru a dedica o tăbliță de blestem:
1 – Litigii,2 – Concurență,3 – Comerț,4 – Ambiție erotică,5 – Furt
Dintre cele existente în Marea Britanie marea majoritate sunt de tipul 5. Cele două cele mai mari concentrații provin de la izvoarele sacre de la Aquae Sulis, unde sunt înregistrate 130 de exemplare, și de la Uley, unde sunt vizibile peste 140 de exemplare. utilizarea tăbliței-blestem pentru a obține restaurarea proprietății furate este o dovadă puternică de invocare a puterii divine printr-o ceremonie religioasă netradițională, care implică adesea o formă de depunere de apă. Forma obișnuită de invocare divină era prin rugăciune, sacrificiu și dedicarea altarului, astfel încât accesul la aceste informații oferă o perspectivă utilă asupra culturii provinciale romane.
AmenințăriEdit
Multe ofrande votive antice nedescoperite sunt amenințate în lumea de astăzi, în special cele scufundate în zone umede sau în alte corpuri de apă. Zonele umede și alte situri acvatice protejează și conservă adesea materialele timp de mii de ani, datorită mediilor lor anaerobe naturale. Cu toate acestea, în ultimii 100-200 de ani, multe funduri marine au fost perturbate, râurile și cursurile de apă au fost întinse sau redirecționate în peisaj, iar multe zone umede au fost drenate total sau parțial sau depozitate din diverse motive. Prin urmare, multe dintre obiectele rămase sunt în pericol de oxidare și, în cele din urmă, de deteriorare rapidă. Principalele cauze ale perturbărilor sunt dragarea, bărcile de pescuit cu traule de fund, activitățile agricole, tăierea turbei, extragerea apelor subterane prin puțuri de apă și înființarea unor infrastructuri mai mari, cum ar fi autostrăzile, stațiile de tratare a apei și, în unele cazuri, proiectele de refacere a naturii la scară largă.
.