Care adult care s-a născut cu urechi mari, deformate sau proeminente vă poate spune că urechile „ciudate” rareori scapă de atenția celorlalți. În copilărie, urechile diforme sunt o țintă ușoară pentru batjocuri și nu este neobișnuit pentru copiii mai mari, și chiar pentru adulți, să caute o operație de reconstrucție pentru a pune capăt tachinărilor.
Multă din această angoasă ar putea fi evitată dacă urechile diforme sunt identificate la scurt timp după naștere și părinții sunt trimiși la un expert. Procedurile de astăzi includ un dispozitiv delicat care poate fi montat pe urechea unui copil pentru a o remodela în doar șase săptămâni, spune Justine C. Lee, MD, PhD, catedra Bernard G. Sarnat, MD, Endowed Chair for Craniofacial Biology din cadrul UCLA Division of Plastic & Reconstructive Surgery. Capcana este că procedura funcționează cel mai bine dacă bebelușul este tratat în primele săptămâni de viață, în timp ce cartilajul este maleabil. „Urechile diforme sunt o problemă comună și pot fi subdiagnosticate”, spune Dr. Lee. „Există mai multe tipuri de anomalii ale urechilor. Unele defecte, cum ar fi microtia, sunt legate de probleme congenitale și sunt legate de probleme cu auzul. Pacienții cu microtia sunt frecvent deficitari în ceea ce privește cantitatea de cartilaj și ar necesita reconstrucția urechii cu grefe de cartilaj.” Alte anomalii, explică ea, sunt legate de o formă anormală a cartilajului; aceste anomalii ale urechilor se pretează la remodelarea cartilajului.
Urechile diforme nu sunt o problemă semnificativă pentru un bebeluș, „dar când acești copii cresc și sunt în preajma colegilor, pot cauza probleme cu stima de sine”, spune Dr. Lee. „Am avut pacienți care au venit să mă vadă mai târziu în viață și mi-au spus: „Am fost tachinat toată viața mea și mi-am dorit de mult timp să fac o operație de reconstrucție”.” O procedură simplă, nechirurgicală în copilărie este de departe preferabilă unei intervenții chirurgicale reconstructive costisitoare la vârsta adultă, spune ea, adăugând că părinții ar trebui să contacteze compania lor de asigurări cu privire la acoperire. Înainte de noul sistem de remodelare, medicii foloseau un material moale pentru a crea o matriță de ureche care era lipită pe urechea unui copil. Părinții trebuiau să schimbe des banda adezivă și era dificil să mențină dispozitivul bine fixat pe ureche. „A funcționat OK, dar pentru că este un pic deranjant, există o șansă mai mare ca părinții să renunțe și să renunțe”, spune Dr. Lee.
Procedura mai nouă, care este realizată de Dr. Lee și de alți chirurgi din cadrul Diviziei de Chirurgie Plastică & Reconstructivă a UCLA, constă într-un dispozitiv din silicon care este fixat în siguranță pe urechea copilului. Dispozitivul este îndepărtat și lipit din nou la intervale de două săptămâni, astfel încât medicul să poată monitoriza progresul. Deși dispozitivul poate înăbuși minim auzul, acesta nu este dureros și nu interferează cu învățarea și dezvoltarea copilului. Dispozitivul este foarte eficient în remodelarea urechilor dacă este folosit în primele trei săptămâni de viață, dar este eficient doar în proporție de aproximativ 50 la sută la un bebeluș care are două luni, spune doctorul Lee.
„Cu orice tip de procedură, chiar dacă aceasta este non-invazivă, cele mai bune rezultate vin de la chirurgii care au o experiență vastă în ceea ce privește anomaliile urechii externe, inclusiv urechile deformate, urechile proeminente și microtia”, spune Dr. Lee.
Strategii pentru a aborda tristețea iernii