Cei care spun că sufletul orașului San Francisco poate fi găsit la intersecția dintre străzile Powell și Market, unde telecabina Powell-Mason și-a început traseul din 1888, aducând călătorii la Fisherman’s Wharf exact pe același traseu încă de atunci.
„Telecabinele sunt noi”, a declarat Rick Laubscher, președintele Market Street Railway, o organizație nonprofit axată pe conservarea tranzitului istoric local. „Este o parte din motivul pentru care iubim acest oraș.”
Dar acestea au fost primele vehicule care au fost scoase din flotă în timpul etapelor timpurii ale închiderii pandemiei de coronavirus, deoarece nu există o barieră fizică între operator și public, potrivit purtătorului de cuvânt al Agenției Municipale de Transport din San Francisco, Erica Kato, și în prezent nu există un calendar pentru momentul în care acestea, sau tramvaiele istorice F Line care circulă în sus și în jos pe Market Street, se vor întoarce.
O reîntoarcere în siguranță
Liniile de tramvai fac parte din reducerile de servicii estimate la 30% la nivelul agenției, efectuate pentru a ține cont de reducerea dramatică a veniturilor proiectate pentru următorii doi ani fiscali în urma pandemiei.
Kato a declarat că un plan de redresare, inclusiv revenirea serviciului feroviar modificat în august, se concentrează pe călătoriile esențiale pentru persoanele cele mai dependente de transport în comun. După ce calea ferată va reveni online, agenția va fi într-un „model de așteptare”, a spus ea.
Vehiculele din lemn au fost rareori scoase din funcțiune în istoria lor de 147 de ani. Ultima dată când au fost scoase de pe străzi pentru o perioadă îndelungată de timp a fost în 1982, iar vagoanele „s-au dezmembrat complet”, a spus Laubscher despre reconstrucția de 18 luni.
COVID-19 a făcut ca toate mijloacele de transport în comun, dar în special călătoria cu telecabina – pe care Laubscher a descris-o ca fiind construită pe punerea oamenilor în imediata apropiere unii de alții – să fie dificilă, având în vedere orientările de distanțare socială.
„Sunt mulți dintre noi cărora le pasă foarte mult de importanța telecabinei pentru structura orașului nostru și vrem să le vedem revenind de îndată ce este sigur atât pentru pasageri, cât și pentru operatorii noștri”, a spus Laubscher. „Dar virusului nu-i pasă.”
Laubscher a spus că a discutat cu operatorii ideea unor posibile tactici de atenuare, cum ar fi scuturi de plexiglas între șoferi și pasageri, așa cum s-a făcut la autobuze. Dar el a recunoscut că spațiile extrem de strâmte și nevoia ocazională a șoferilor de a reține fizic pasagerii care se apleacă pe partea laterală a vehiculului ar face ca o barieră să fie în mare parte ineficientă.
Deși susține decizia SFMTA de a amâna repunerea în funcțiune a telecabinei până când se va putea face în siguranță, el crede că este important ca agenția să își reafirme intenția de a readuce vehiculele chintesențiale.
„Bineînțeles, nu ne dorim nimic mai mult decât să furnizăm toate serviciile pe care locuitorii din San Francisc le cunosc și le iubesc și de care au ajuns să depindă”, a spus Kato atunci când a fost întrebat despre un astfel de angajament.
Nu doar pentru turiști
Mașinile cu cablu au dobândit o reputație în rândul multora ca fiind o atracție turistică. Cele trei linii, împreună cu tramvaiele istorice de pe linia F, creează o conductă triunghiulară între cartiere istorice precum centrul orașului, Russian Hill, North Beach și Fisherman’s Wharf. Și la 8 dolari pentru o călătorie dus-întors și fără reduceri pentru copii sau seniori, altele decât cele de noapte, acestea sunt mai mult decât dublu față de prețul unui bilet obișnuit de autobuz Muni.
Dar Laubscher spune că vagonul original de pe Clay Street din 1873 și cele care au urmat au fost concepute pentru a fi „un transport funcțional și local”, o alternativă mai rapidă, mai ieftină și mai curată la mașinile trase de cai care se chinuiau să urce și să coboare dealurile din San Francisco.
Valoarea lor ca atracție turistică a început în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, când soldații și marinarii călătoreau prin San Francisco în drumul lor spre Teatrul Pacificului, potrivit lui Laubscher. Vagoanele au devenit în curând un simbol al recreerii, dar și al progresului național în perioada de după război.
După ce au supraviețuit mai multor eforturi politice de a scăpa de ele, telecabinele au evoluat în cele din urmă într-un vestigiu intratabil al istoriei San Francisco și o parte indispensabilă a moștenirii sale. Ele au fost desemnate ca reper istoric național în 1964 și au fost protejate de Carta orașului printr-un amendament care cere orașului să întrețină cele trei linii și să le opereze la „nivelurile normale de programare și servicii în vigoare la 1 iulie 1971.”
În timp ce folclorul telecabinei și al tramvaielor conferă un anumit farmec străzilor din San Francisco, ele nu sunt doar o relicvă a unei epoci trecute păstrată pentru a genera dolari în plus pentru turism. Ele reprezintă o rubrică cumulată de mai multe milioane de dolari în bugetul anual al SFMTA și sunt responsabile pentru transportul a zeci de mii de persoane zilnic.
„Aceasta este o parte integrantă a sistemului de tranzit din San Francisco și ar trebui tratată ca atare. Nu este o jucărie”, a declarat Laubscher.
Amestec pandemic
Vagoanele cu cablu sunt în întregime mecanice, ceea ce înseamnă că nu au motor. Ele sunt acționate de un singur motor electric amplasat la intersecția străzilor Washington și Mason. Acesta rotește roți masive de înfășurare care apoi trag o buclă nesfârșită de cabluri subterane care trec pe sub fiecare dintre șinele telecabinei.
Pentru că mașinile nu se bazează pe circuite computerizate sau motoare individuale, întreținerea este destul de simplă. În timpul întreruperii de câteva luni, echipele de cale ferată au menținut sistemul mecanic operațional prin rularea cablurilor și a roților pentru a se asigura că sunt pe deplin funcționale, testând ocazional mașinile pe șosea și ungând piesele după cum este necesar.
Flota a primit, de asemenea, un lifting în timpul răgazului de lucru pe stradă.
Potrivit lui Laubscher, zugravii și muncitorii de la caroserie au putut oferi retușuri cosmetice pentru a se asigura că vor arăta „fabulos” la întoarcerea lor, oricând ar fi aceasta.
„Sunt multe lucruri din San Francisco pe care am vrea să le vedem revenite. Este posibil ca unele dintre ele să nu poată, dar ar trebui să avem dreptul, în calitate de locuitori din San Francisc, să ne așteptăm ca ele să se întoarcă atunci când este sigur”, a spus Laubscher.
istorieSan Franciscosan francisco newstransport
Aflați mai multe la www.sfexaminer.com/join/