Norma este un cuvânt provenit din latinescul „norma”, care face aluzie la „pătrat”, care era un tip de riglă folosită de tâmplari pentru a examina dacă bucățile de lemn sunt în unghi drept sau pătrate, iar atunci când sunt, se spune că sunt „normale”, iar când nu sunt, sunt „anormale”. O normă este de obicei înțeleasă ca o lege, un precept, un ordin, o regulă sau un set de reguli, care sunt impuse sau stabilite de un individ sau de o entitate în special pentru a fi respectate de alții, într-un anumit timp și spațiu. Cu alte cuvinte, o normă este o îndrumare sau o reglementare care trebuie respectată și luată în considerare, deoarece face posibilă ajustarea unor activități și comportamente.
Aceste norme pot fi stabilite sau implementate pentru a fi respectate de același subiect care le stabilește, acestea numindu-se norme autonome, un exemplu fiind cele de etică și morală; Aceasta se referă la faptul că un individ poate ajuta o persoană nevoiașă pentru că propria conștiință îl determină să facă acest lucru, altfel apare o pedeapsă personală, cunoscută sub numele de remușcare. De aceea, de-a lungul timpului, fiecare societate a stabilit norme și legi sociale diferite care, în cea mai mare parte, au legătură cu modul în care înțelegem lumea noastră și tot ceea ce ne înconjoară, pe lângă modul în care este structurată gândirea și acele valori care sunt considerate morale, printre altele; prin urmare, fiecare normă implementată de astfel de societăți sunt caracteristice și specifice comunității respective, care se organizează în funcție de interesele și nevoile acesteia.
În domeniul lingvistic și gramatical, o normă este acel grup de reguli care agreează sau decretează folosirea corectă și bună a limbii. O normă juridică, în drept, este un precept legal stabilit de o anumită autoritate competentă, cu scopul de a stabili un comportament corect și o bună conviețuire între oameni; merită menționat faptul că este obligatorie, iar nerespectarea ei atrage după sine sancțiuni.