În urmă cu zece zile, guvernul federal a publicat un set uriaș de date care detaliază modul în care a cheltuit 77 de miliarde de dolari din fondurile Medicare în 2012 către peste 880.000 de furnizori de servicii medicale. Publicarea acestor date face parte dintr-un nou efort de transparență al guvernului, pe care mulți dintre noi îl aplaudăm.
Datele dezvăluie câteva lucruri îngrijorătoare.
Majoritatea organizațiilor de știri s-au concentrat pe cine sunt cei mai mari beneficiari: New York Times a descris cum doar 100 de medici au primit 610 milioane de dolari. Un reportaj al Washington Post s-a concentrat pe primii 10 care au facturat cel mai mult la Medicare, inclusiv un oftalmolog din Florida care a primit 20 de milioane de dolari de la Medicare, în principal pentru a acoperi Lucentis, un medicament pentru degenerescența maculară. The Post a subliniat că Medicare ar fi economisit peste 10 milioane de dolari dacă acel medic ar fi folosit Avastin, care este la fel de eficient. „Medicare plătește un medic mai mult pentru că injectează medicamentul mai scump”, a subliniat Post.
Dar până acum, nimeni nu a semnalat o altă risipă, mult mai evidentă, dezvăluită de datele Medicare: cheltuim o sumă uriașă de bani pentru practica extrem de dubioasă cunoscută sub numele de chiropractică.
Pentru a fi mai exact, datele Medicare din 2012 dezvăluie că, în 2012, Medicare a plătit 496 de milioane de dolari pentru tratamente chiropractice în toate cele 50 de state.
Este o sumă uluitoare. Ea eclipsează finanțarea pe care NIH o risipește pe medicina alternativă prin NCCAM, care este ea însăși o risipă de bani evidentă.
Chiropracticienii nu sunt medici. Ei tratează în principal durerile de spate, dar pretind că tratează o gamă largă de alte afecțiuni, despre care unii dintre ei cred că sunt legate de alinierile greșite ale coloanei vertebrale, numite subluxații. Această credință nu are nicio bază științifică. Cu toate acestea, chiropracticienii au reușit să convingă guvernul să le acopere tratamentele prin intermediul Medicare.
Acum știm cât de mult succes au avut: o jumătate de miliard de dolari pe an cheltuiți pentru „ajustarea” coloanei vertebrale a pacienților, totul finanțat de Medicare.
(Și recent au făcut un lobby furibund, așa cum am scris vara trecută, pentru a forța furnizorii privați de servicii medicale să acopere chiropractica și alte practici alternative în cadrul Obamacare.)
Nu este ajustarea coloanei vertebrale de zi cu zi. (Credit foto: Podknox)
Dar așteptați, ați putea întreba, chiropracticienii nu oferă și ameliorarea durerii? Și nu au diplome medicale? Ei bine, la a doua întrebare, răspunsul este că au diplome speciale de doctor în chiropractică (D.C.), care sunt acordate de doar 15 colegii speciale de chiropractică din SUA. Întregul domeniu a fost inventat din senin de către D.D. Palmer în 1895, iar mai târziu a fost popularizat de către fiul său. În cartea sa, intitulată Chiropractic Abuse: An Insider’s Lament, chiropracticianul Preston Long enumeră „20 de lucruri pe care cei mai mulți chiropracticieni nu vi le vor spune”, inclusiv
- „Teoria și practica chiropractică nu se bazează pe … cunoștințe legate de sănătate, boală și îngrijirea sănătății.
- Mulți chiropracticieni promit prea mult.
- Educația noastră este mult inferioară celei a medicilor.”
Acestea sunt doar primele trei: puteți vedea lista completă într-o recenzie a cărții lui Long făcută de medicul Harriet Hall, sau puteți citi cartea în sine.
Sam Homola, un chiropractician pensionat, rezumându-și îngrijorările cu privire la chiropractică într-un articol recent la Science-Based Medicine, a scris că
„Nu există nicio dovadă credibilă care să susțină utilizarea manipulării coloanei vertebrale pentru orice altceva decât durerile de spate de tip mecanic necomplicate și … nicio dovadă care să susțină teoria subluxației chiropractice.”
Poate cel mai alarmant, mai ales având în vedere că Medicare plătește milioane de tratamente pe an, este faptul că manipularea chiropractică poate provoca un accident vascular cerebral, prin provocarea unei rupturi într-o arteră majoră care trece prin gât. După cum s-a raportat recent în Journal of Neurosurgery:
„Manipularea chiropractică a coloanei vertebrale cervicale poate produce disecții … ale arterelor vertebrale și carotide. Aceste leziuni pot fi severe, necesitând stenting endovascular și chirurgie craniană. În această serie de pacienți, un procent semnificativ (31%, 4/13) de pacienți au rămas cu handicap permanent sau au murit ca urmare a leziunilor arteriale.”
Dacă acest lucru nu ar fi fost suficient pentru a provoca îngrijorare, mulți chiropracticieni sunt, de asemenea, anti-vaccin, o problemă care se pare că este suficient de serioasă pentru ca unii chiropracticieni înșiși să se pronunțe împotriva anti-vaxxerilor din propriile lor rânduri.
Cu mai bine de un secol în urmă, D.D. Palmer a crezut, în mod eronat, că a vindecat surzenia unui om prin manipularea gâtului său. Fiul său a transformat convingerile lui Palmer într-o afacere profitabilă, dar niciunul dintre ei nu ar fi visat că guvernul american va cheltui într-o zi o jumătate de miliard de dolari pe an pe manipulările chiropractice.
Dacă vrem să începem să controlăm costurile Medicare, iată un prim pas ușor de făcut: să nu mai acoperim chiropractica. Vom economisi 496 de milioane de dolari pe an, iar sănătatea oamenilor se va îmbunătăți.
.