Milioane de oameni suferă de senzația constantă de țiuit sau bâzâit în urechi, cunoscută sub numele de tinitus, creând iritare constantă pentru unii și anxietate severă pentru alții. Cercetările efectuate de oamenii de știință de la OHSU arată de ce un medicament antidepresiv obișnuit poate înrăutăți această afecțiune.
Studiul, publicat la 22 august în revista Cell Reports, s-a concentrat pe acțiunea serotoninei, un neuromodulator important din creier. Cercetătorii au examinat țesutul cerebral la șoareci, în special nucleul cohlear dorsal, unde are loc integrarea senzorială și tinitus. Cercetătorii au descoperit că neuronii cunoscuți sub numele de celule fusiforme din această porțiune a creierului devin hiperactivi și hipersensibili la stimuli atunci când sunt expuși la serotonină.
„Am văzut că activitatea acelor neuroni a crescut vertiginos”, a declarat autorul principal Laurence Trussell, Ph.D., profesor de otorinolaringologie în cadrul Școlii de Medicină OHSU și om de știință în cadrul Institutului Vollum OHSU.
Dacă rezultatele se confirmă în urma unor cercetări suplimentare, studiul ar putea avea implicații pentru o clasă comună de antidepresive cunoscută sub numele de inhibitori selectivi ai recaptării serotoninei (SSRI). SSRI pot ameliora simptomele depresiei moderate până la severe și ale anxietății prin creșterea nivelului de serotonină din creier. Serotonina este un compus chimic care acționează ca un neurotransmițător considerat a fi responsabil pentru menținerea echilibrului dispoziției.
Cu toate acestea, cercetările sugerează că SSRI prescrise pentru tratarea anxietății sau depresiei pot agrava uneori tinitus-ul pacienților. Tinitus este definit ca fiind percepția cronică a sunetului atunci când nu există o sursă acustică internă sau externă.
„Dacă sunteți un medic care tratează un pacient pentru depresie și care are, de asemenea, pierderea auzului sau tinitus, este posibil să doriți să fiți atent la prescrierea unui medicament care agravează sentimentele lor de anxietate”, a declarat Trussell, care suferă, de asemenea, de tinitus și, pe lângă celelalte roluri ale sale, are o numire în cadrul Oregon Hearing Research Center de la OHSU. „SSRI ar putea să îmbunătățească lucrul pe care încercați să îl remediați.”
Autor principal Zheng-Quan Tang, Ph.D., cercetător senior postdoctoral în laboratorul lui Trussell, a remarcat că o analiză a literaturii științifice existente a indicat faptul că mulți pacienți au raportat o creștere a tinitusului la scurt timp după ce au început să ia SSRI.
„Estimările variază, dar cel puțin 10 la sută din populația SUA este afectată de tinitus”, a spus Tang.
Cei de la OHSU sunt interesați să exploreze un alt domeniu de cercetare axat pe un tip de canal ionic din membrana neuronilor care este activat de serotonină. Dacă oamenii de știință pot determina o modalitate de a dezactiva aceste canale, ar putea fi capabili să permită efectele benefice ale antidepresivelor, limitând în același timp severitatea tinitusului.
Studiul a fost susținut de Fundația pentru Sănătatea Auzului și de granturile NS028901 și DC004450 ale National Institutes of Health.