Pesticidele cresc riscul de cancer?
Ce spune știința: Relația dintre expunerea la pesticide și riscul de cancer rămâne dificil de discernut. Fermierii și alte persoane care fac parte din forța de muncă din agricultură tind să aibă rate mai scăzute de cancer în general, ceea ce este atribuit în mare parte stilului de viață activ din punct de vedere fizic și ratei mai scăzute de fumat. Cu toate acestea, anumite tipuri de cancer – în primul rând limfomul, mielomul multiplu și cancerul de prostată – apar cu o frecvență mai mare la această populație.
Cei mai mulți experți presupun că expunerea la pesticide și la alte substanțe chimice poate contribui puternic la ratele ridicate ale acestor cancere specifice. Date recente de la Agricultural Health Study (AHS), cel mai longeviv studiu prospectiv de cohortă care explorează o potențială legătură între pesticide și cancer, sprijină dovezile unui risc ridicat pentru unele cancere, dar nu și pentru altele. După ce au urmărit mai mult de 84.000 de aplicatori de pesticide și soțiile acestora din Iowa și Carolina de Nord din 1993 până în 2006, cercetătorii au raportat o incidență semnificativ mai mică a cancerului în general – în special pentru cancerul oral, de colon, de plămâni, de vezică și de rinichi – în comparație cu populația generală din aceste state. Dar cercetătorii au constatat un risc ridicat pentru o serie de alte tipuri de cancer, inclusiv mielom multiplu, cancer de prostată, cancer labial și anumite subtipuri de limfom non-Hodgkin.
Într-un studiu de urmărire, grupul AHS a încercat să determine riscul de cancer de prostată asociat cu pesticide specifice. Studiul din 2013, publicat în American Journal of Epidemiology, a arătat că patru insecticide – fonofos, malation, terbufos și aldrin – au fost asociate cu un risc semnificativ mai mare de cancer de prostată agresiv la fermieri și aplicatori de pesticide comerciale.
Două studii ulterioare ale grupului AHS au descoperit asocieri între mai multe pesticide utilizate în mod obișnuit și un risc ridicat de cancere specifice. Un studiu a raportat o asociere între pesticidele DDT, lindan, permetrin, diazinon și terbufos și anumite subtipuri de limfom non-Hodgkin, în timp ce un alt studiu a raportat un risc crescut pentru riscul de cancer colorectal și pulmonar în cohorta AHS expusă la acetoclor. Cu toate acestea, autorii studiului privind acetoclorul au ajuns la o concluzie prudentă, afirmând că „din cauza lipsei unei tendințe expunere-răspuns, a numărului mic de cazuri expuse și a timpului relativ scurt dintre utilizarea acetoclorului și apariția cancerului, aceste constatări justifică prudență în interpretare și investigații suplimentare.”
Cei care au efectuat alte studii nu au evidențiat însă nicio legătură vizibilă între anumite pesticide și riscul de cancer. O analiză din 2012 a studiilor epidemiologice nu a găsit dovezi de creștere a riscului de cancer la persoanele expuse la popularul erbicid glifosat, iar o analiză din 2013 a dovezilor epidemiologice care examinează o legătură între atrazină și riscul de cancer a concluzionat că „nu există o asociere cauzală între atrazină și cancer și că rezultatele pozitive ocazionale pot fi atribuite prejudecăților sau întâmplării”.
Ce spun experții: Potrivit lui Paolo Boffetta, MD, MPH, director al Institutului de Epidemiologie Translațională și profesor în cadrul Diviziei de Hematologie și Oncologie Medicală și al Departamentului de Medicină Preventivă de la Școala de Medicină Mount Sinai, „Pentru cei cu niveluri ridicate de expunere la pesticide, legătura este foarte plauzibilă pentru unele tipuri de cancer, cum ar fi limfomul sau mielomul și, posibil, și cancerul de prostată. Dar pentru alte tipuri de cancer, nu cred că dovezile sunt foarte puternice. Pentru consumatori, nivelul scăzut de expunere probabil că nu crește riscul de cancer.”
Legătura dintre pesticide și riscul de cancer este complexă. Toate pesticidele sunt testate pentru toxicitate generală, iar majoritatea celor legate de cancer la animale au fost interzise. „Ceea ce ne-a rămas sunt substanțe chimice care nu prezintă un efect în modelele animale”, a spus Dr. Boffetta.
În plus, este dificil de studiat efectele pesticidelor individuale la om. De exemplu, fermierii și aplicatorii aplică o serie de substanțe chimice în diferite combinații și, astfel, sunt expuși la mulți agenți de-a lungul timpului. „Devine foarte dificil să se identifice persoanele expuse la un singur pesticid și, prin urmare, este dificil să se identifice ce pesticid sau substanțe chimice individuale pot pune oamenii în pericol”, a declarat Dr. Boffetta. „Nu cred că, pentru niciun agent specific, putem afirma că există dovezi concludente că acesta provoacă cancer, dar unele studii arată un risc crescut de cancer la cei cu o expunere semnificativă la pesticide.”
Deși Dr. Boffetta crede că sunt necesare cercetări suplimentare pentru a determina o legătură de cauzalitate, el crede că este important să se reducă nivelurile de expunere în general. „Aș recomanda reducerea expunerii acolo unde este posibil, în special pentru aplicatori și fermieri. Pentru consumatori, s-ar putea să merite să se opteze pentru prudență, chiar dacă riscul lor este probabil să fie foarte scăzut.”
Doamna Zoumas a precizat că, la consumatori, nu există o asociere clară între expunerea la pesticide și riscul de cancer. „Nu pare să existe un beneficiu al produselor ecologice”, a spus dna Zoumas. „Ar putea fi mai important să spălați bine fructele și să fiți atenți la anumite fructe specifice, cunoscute sub numele de „duzina murdară”, care au niveluri mai ridicate de pesticide.”
Verdict: Plauzibil la persoanele cu niveluri ridicate de expunere (fermieri și aplicatori de pesticide), dar puțin probabil la consumatorii cu niveluri foarte scăzute de expunere.
.