ForagingEdit
Timpurile de hrănire sunt variabile. Călătoriile de hrănire pot avea loc în orice moment și sunt foarte coordonate: fie întreaga colonie se hrănește, fie nimeni nu o face. O proporție mică de indivizi înfometați este suficientă pentru a ajunge la un acord și a începe deplasarea grupului. Cu toate acestea, acest comportament organizat și fidelitatea ridicată a omizilor la traseele de hormoni feromonali implică o căutare conservatoare, care poate prinde omizile la surse de hrană slabe, chiar dacă una mai bună se află în apropiere. A fost raportată o anumită plasticitate a acestui comportament, care este modulată de prezența omizilor care sunt mai exploratoare din punct de vedere comportamental sau care devin pur și simplu mai îndrăznețe pentru că sunt înfometate, ceea ce sporește flexibilitatea căutării hranei. Odată cu vârsta, competiția pentru hrană devine mai importantă, mai ales pe măsură ce resursele devin rare. Gruparea scade rata de creștere prin scăderea aportului de hrană, astfel încât schimbările ontogenetice spre mai multă mobilitate și independență pot fi privite ca simple relații de „scalare” între omizi și sursele de hrană, evoluate pentru a crește beneficiile căutării individuale a hranei în stadiile ulterioare.
Producția de mătaseEdit
Traseele mari de mătase ajută la creșterea aderenței la planta gazdă. Pe măsură ce omizile avansează în grupuri, ele formează covoare groase de mătase care le asigură o aderență sigură. Au fost observate omizi izolate care au căzut din copacii gazdă și au pierit. S-a emis ipoteza că acest lucru se datorează producerii de șuvițe subțiri care nu asigură o aderență sigură sau datorită epuizării mai rapide a rezervei de mătase. În plus, fabricarea mătăsii este mai costisitoare pentru larvele aflate în primele lor stadii, astfel încât gruparea este benefică în stadiile timpurii. Pe măsură ce se dezvoltă, omizile diminuează utilizarea mătăsii comune.
ÎmperechereEdit
Primii adulți care se eclosesc (ies din pupă) la începutul primăverii sunt masculii. Începând din jurul orei 17:30, sute de masculi zboară viguros și neîncetat în căutarea coconilor care conțin femelele pe cale de a se ecluza. Ei se apropie de copaci și se deplasează în jurul lor, în zigzag și târându-se pe crengi. Dacă nu găsesc femele cu care să aibă șansa de a se împerechea, zboară și își continuă căutarea. S-a sugerat că activitatea masculilor depinde de temperatură, deoarece sub 59 ˚F (15 ˚C) se constată că doar un număr mic de masculi caută în mod activ femelele. De asemenea, s-a raportat că femelele emit un feromon de chemare înainte de a ieși din pupă, ceea ce determină o creștere a activității masculilor în jurul coconului înainte de a se închide. În plus, masculii au fost văzuți apropiindu-se și mișcându-se în jurul obiectelor maro, ceea ce sugerează că masculii folosesc, de asemenea, indicii vizuale pentru a găsi femelele. La una sau două secunde după ce vârful abdomenului femelei părăsește coconul, masculii încep copulația, care durează în medie 202 minute. Pentru a se poziționa, masculul se deplasează înapoi și își îndoaie abdomenul spre femelă, împingându-și vârful spre bursa copulatrix a femelei. Există o corelație pozitivă semnificativă între dimensiunile corporale ale perechilor care copulează, ceea ce indică faptul că împerecherea nu este aleatorie în ceea ce privește dimensiunea, probabil din cauza competiției dintre masculi pentru femelele mai mari.Indiferent dacă copulează sau nu, femelele nu se deplasează mai mult de câțiva centimetri de la locul de eclosie până când sunt capabile să zboare, de obicei la amurg. Femelele încep să se pregătească pentru zbor prin vânturarea aripilor. Frecvent, vânturarea în evantai începe în timpul împerecherii și este adesea primul semn al sfârșitului acesteia, deoarece femelele zboară la scurt timp după aceea.
Influența densității populației asupra comportamentului de împerechereEdit
Populațiile de omizi de cort de pădure cresc periodic până la densități de izbucnire. Nu se cunosc prea multe despre factorii care duc la inițierea epidemiilor de omizi de cort de pădure, deși unele mecanisme plauzibile sunt temperaturile mai ridicate din timpul primăverii, sincronizarea fenologică cu plantele lor gazdă și reducerea dușmanilor de pradă. Oricare ar fi cauza, densitatea focarelor dă naștere la o dinamică ciclică a populației, caracterizată prin cea mai mare fecunditate la densitatea maximă a populației și o fecunditate redusă timp de câteva generații în timpul declinului.La densități scăzute ale populației, moliile se împerechează la înălțime, în coronamentul pădurii. Împerecherea începe târziu în timpul zilei, iar copulațiile sunt scurte. În schimb, în timpul focarelor cu densitate mare, împerecherea are loc pe vegetația inferioară, probabil pentru că omizile coboară pentru a se hrăni în zonele mai puțin defrișate, unde își formează pupele. Această densitate mare a populației mărește raportul operațional între sexe și intensifică semnificativ competiția mascul-masculin. Ca urmare, copulațiile încep mai devreme în timpul zilei și durează mai mult, în încercarea de a minimiza concurența spermei. În plus, astfel de densități ridicate sporesc oportunitățile femelelor de a fi selective în ceea ce privește masculii.
În timpul densităților ridicate ale focarelor, unii masculi, numiți „atârnători”, își schimbă comportamentul de copulație. Ei nu se atașează fizic de ramură în timpul împerecherii, ceea ce le permite să se împerecheze mai mult timp și să contracareze eforturile partenerei lor de a-i respinge. Acest comportament crește procentul de ouă pe care le fertilizează, deoarece întârzie femela cu care s-au împerecheat să se împerecheze din nou și reduce numărul de parteneri potențiali pe care îi poate avea femela. Acest comportament de agățare nu apare la densități scăzute ale populației, probabil pentru că este mai costisitor din punct de vedere energetic și mai vizibil, deoarece poate atrage mai mulți masculi care pot interfera potențial în procesul de copulație. Ca urmare, masculii manifestă acest comportament doar atunci când încearcă să prelungească împerecherea pentru a reduce concurența spermei.
OvipozițieEdit
Femele încep să ovipoziteze a doua zi după copulație și fac acest lucru într-un singur lot în timpul unui singur eveniment de ovipoziție. Duratele de ovipoziție mai scurte și mai lungi sunt asociate cu mase de ouă mai mici și mai mari, care sunt direct legate de mărimea femelei. Chiar înainte de a începe să ovipoziteze, femelele manifestă un comportament de dispersie. Acestea se poziționează pe o creangă, își întind aripile și își extind vârful abdominal în jurul ramurii pentru a se pregăti pentru ovipoziție. Pe măsură ce ovipositează, se deplasează în jurul ramurii, aliniind ouăle, formând o structură inelară în jurul ramurii. Apoi își acoperă ouăle cu o substanță spumoasă cunoscută sub numele de spumalină. S-a emis ipoteza că învelișul de spumalină protejează ouăle de prădători și parazitism. Puii își petrec iarna în interiorul ouălor. Deși sunt toleranți la frig, sunt sensibili la îngheț la temperaturi extrem de scăzute, riscul de mortalitate variind în funcție de anotimp și de schimbările de temperatură și fiziologie. Nu se cunosc prea multe despre efectele părinților asupra supraviețuirii urmașilor în timpul iernii. Singura sursă de energie pentru ouăle de omidă de cort de pădure care iernează provine de la generația parentală. Prin urmare, performanța de iernare a insectei ar trebui privită în contextul aptitudinii parentale.
PredareaEdit
Riscul individual este mai mic în grupuri mai mari datorită apărării colective împotriva prădătorilor, efectului de diluție și teoriei turmei egoiste. Toate aceste efecte oferă protecție suplimentară indivizilor din mijlocul grupului. Pentru a compensa vizibilitatea grupului, omizile minimizează mișcările, reducându-și șansele de a fi localizate de prădătorii nevertebrați. Acest comportament are costuri asociate, deoarece scade selectivitatea individuală a omizilor în ceea ce privește sursele de hrană, deoarece acestea nu vor putea lucra pentru a obține surse de hrană mai bune. Comportamentul de grupare a omizilor se schimbă în funcție de sursa de hrană; în cazul surselor de hrană mai puțin favorabile, grupurile de omizi au tendința de a se diviza, ceea ce poate crește riscul de prădare. Modificările ontogenetice ale omizilor reduc riscul de prădare și, în consecință, beneficiile legate de prădare ale căutării hranei în grup scad cu timpul. Mai mult, gruparea în instartele mai târzii are costul suplimentar al unui risc crescut de transmitere a agenților patogeni.
.