Memoria, dispoziția și concentrarea depind toate de un singur lucru – un creier sănătos. De aceea, sănătatea creierului a fost pasiunea și misiunea Dr. Daniel G. Amen de peste 30 de ani. În acest interviu cu redactorul principal al Element, Sarah Cook, ND, Dr. Amen împărtășește experiențele sale în utilizarea imagisticii cerebrale și a tipăririi creierului pentru a ajuta pacienții să își optimizeze sănătatea mentală și emoțională.
SARAH COOK: Ați dezvoltat cea mai mare bază de date de imagistică cerebrală din lume legată de învățare, emoții și comportament. Care este povestea din spatele acestei baze de date?
Daniel G. Amen: Sunt psihiatru de formație. Dar m-a deranjat întotdeauna faptul că psihiatria este singura specialitate medicală care nu se uită niciodată la organul pe care îl tratează.
Înainte de a deveni psihiatru, am lucrat ca tehnician de raze X în medicina infanteriei în armată. Instructorii noștri obișnuiau să spună: „Cum poți să știi dacă nu te uiți?”. Așa că, atunci când m-am îndrăgostit de psihiatrie, am întrebat de ce nu ne uităm la creier. Mi s-a răspuns: „Nu este timpul; nu este corect; nu putem să o facem.” Mi s-a părut o nebunie faptul că tratam creierul fără să-l privim.
Când eram încă în armată, am început să ne uităm la creier cu EEG (electroencefalograma) cantitativă. Apoi, în 1991, am început să ne uităm la creier cu o scanare numită SPECT (tomografie computerizată cu emisie monofotonică). Scanarea SPECT analizează fluxul sanguin și activitatea din creier. Acesta ne spune unul dintre cele trei lucruri: fie există o activitate cerebrală bună, fie prea puțină, fie prea multă.
Când am început să mă uit la creier cu ajutorul scanărilor SPECT, mi-a zguduit lumea. Pentru prima dată în psihiatrie, am putut vedea biologia. Îmi amintesc foarte bine primele mele 10 cazuri. Am devenit dependent de imagistică.
Am devenit atât de pasionat de imagistica cerebrală încât acum am finalizat mai mult de 160.000 de scanări pe pacienți din întreaga lume. Cea mai tânără scanare a unui pacient este a unui copil de 9 luni, iar cea mai veche scanare a unui pacient de 105 ani. Avem acum opt clinici Amen din SUA care folosesc scanările SPECT pentru a examina creierul în practica psihiatrică de zi cu zi.
Lecțiile pe care le-am învățat din această bază de date de scanări ale creierului au fost enorme. Avem studii recenzate de colegi de la scanerele SPECT la pacienții cu depresie, anxietate, agresivitate, tulburare de hiperactivitate cu deficit de atenție, tulburare de stres posttraumatic, leziuni cerebrale traumatice, demență, consum de marijuana și alte afecțiuni legate de creier.
Într-un studiu asupra jucătorilor din Liga Națională de Fotbal (NFL), am observat niveluri ridicate de leziuni cerebrale, dar și posibilitatea de recuperare. Vorbeam recent cu un fost jucător din NFL care a spus că nu a vrut să știe cum arată scanarea creierului său, deoarece credea că nu poate face nimic în această privință. I-am spus că există ceva ce poate face în această privință.
Cea mai mare și cea mai interesantă lecție pe care am învățat-o din cei peste 25 de ani de experiență clinică și de cercetare privind scanările SPECT este că nu sunteți blocat cu creierul pe care îl aveți. Îl puteți face mai bun.
Acum vedem aproximativ 6.000 de pacienți-vizite pe lună la clinicile noastre. Am văzut pacienți din 121 de țări diferite. Ei vin la noi pentru că practic niciun alt psihiatru din întreaga lume nu se uită cu adevărat la organul pe care îl tratează.
COOK: Ați spus că nu suntem blocați cu creierul pe care îl avem. Ce vreți să spuneți prin asta?
AMEN: Când ne uităm la scanările SPECT ale creierului, vedem daunele provocate de lucruri precum contuzii sau consumul de marijuana sau traume emoționale, dar vedem, de asemenea, că scanările se îmbunătățesc pe măsură ce creierul se vindecă.
Am o carte care va apărea anul viitor, intitulată The End of Mental Illness. Cartea este dedicată celor două nepoate ale mele, care au fost crescute în mijlocul unor traume. Ele au fost expuse în copilărie la droguri, boli mintale și comportament criminal. Mă uit la modul în care putem pune capăt ciclului bolilor mintale împreună cu ele.
Noua carte va avea mai mult de 1.000 de referințe științifice. Este vorba despre o revoluție în sănătatea creierului. Avem o epidemie modernă de boli mintale, cum ar fi anxietatea, depresia, dependența, problemele de atenție și sinuciderea. Mesajul meu este că potențialul de vindecare este enorm.
COOK: De ce credeți că avem această epidemie?
AMEN: În viitoarea mea carte, pun acest scenariu: Dacă aș fi un conducător malefic, cum aș crea boli mintale în America?
Iată câteva dintre răspunsuri. Aș crea companii care i-ar minți pe oameni și le-ar spune că vaping-ul este o alternativă sănătoasă la fumat (țigările electronice sunt cea mai frecvent utilizată formă de tutun de către adolescenții din America, iar tendința este în creștere). I-aș pune pe copii să înceapă școala la ora 7 dimineața (adolescenții care dorm mai puțin de șase ore în nopțile de școală au de trei ori mai multe șanse să încerce să se sinucidă). Aș împărți jocuri video și dispozitive de streaming online (pentru a fura atenția copiilor, astfel încât aceștia să nu aibă timp să se joace la soare).
Acestea sunt doar câteva dintre modalitățile prin care am creat o epidemie de boli mintale în America. Este rezultatul efectelor combinate ale efectelor combinate ale obiceiurilor de viață care dăunează creierului, ale unei mass-media ostile care îi ridică pe oameni unii împotriva altora și ale social media care face ca viețile tuturor celorlalți să pară mai bune decât a noastră.
COOK: Să ne întoarcem la pasiunea dumneavoastră pentru vindecarea creierului. Care sunt cele mai bune modalități de a susține sănătatea creierului?
AMEN: Există trei pași pentru sănătatea creierului: Iubește-ți creierul; evită lucrurile care îi fac rău; și oferă-i lucruri care îl ajută. Asta este.
Primul pas este să vă iubiți creierul, sau să aveți ceea ce eu numesc „invidia creierului”. Când i-am făcut prima dată o scanare SPECT mamei mele, ea avea 60 de ani și avea un creier uimitor de frumos. Acest lucru contrasta cu propriul meu creier, care fusese deteriorat de faptul că jucasem fotbal și aveam obiceiuri proaste. Eram invidios pe creierul ei.
Am decis că Freud s-a înșelat. Era cam un metru prea jos. A vorbit despre „invidia penisului”, dar eu nu am văzut-o niciodată. De aceea am decis să deturnez termenul și să vorbesc în schimb despre „invidia creierului”.
Ideea este că trebuie să ne pese și să ne iubim creierul. Majoritatea oamenilor invidiază lucruri pe care le pot vedea – cum ar fi o piele netedă sau un stomac strâns. Nimănui nu pare să-i pese de creier pentru că nu este la vedere.
Al doilea pas este să evităm lucrurile care dăunează creierului. Majoritatea copiilor de școală primară pot recunoaște care sunt aceste lucruri dintr-o listă – de exemplu, să lovești o minge de fotbal cu capul, să nu dormi, să te droghezi, să mănânci zahăr, să bei alcool, să fii supraponderal și să respiri aer poluat. Trebuie doar să cunoașteți lista.
Al treilea pas este de a oferi creierului lucruri care îl ajută, cum ar fi noi oportunități de învățare, exerciții fizice, alimente bogate în nutrienți, acizi grași omega-3 și vitamina D.
Pentru a-i ajuta pe oameni să-și amintească lucrurile care fac rău și ajută creierul, am creat mnemotehnica BRIGHT MINDS. Acest mnemonic este explicat în Protocoale care funcționează, la pagina 20.
COOK: Ați menționat acizii grași omega-3 și vitamina D. În calitate de psihiatru, de ce folosiți suplimente nutritive cu pacienții dumneavoastră?
AMEN: Una dintre promisiunile pe care le facem ca medici este „mai întâi să nu facem rău”. Când am început să facem scanări cerebrale, am văzut că unele dintre medicamentele pe care le foloseam pentru a trata bolile mintale dăunează de fapt creierului.
Nu am văzut niciodată suplimente care să dăuneze creierului. Suplimentele au un risc foarte scăzut de efecte secundare, avem o complianță excelentă din partea pacienților și funcționează.
Există un corpus extins de cercetări care arată că suplimente precum vitamina D, ginkgo, șofran, fosfatidilserină și altele susțin creierul. De aceea avem acum linia de suplimente BrainMD, formulată pentru a susține sănătatea creierului. Folosirea suplimentelor se încadrează în mentalitatea de a folosi intervențiile cele mai puțin toxice cu cea mai mare eficacitate. Încă folosesc medicamente de la caz la caz, dar medicamentele nu sunt ideale pentru toți pacienții.
COOK: Ce suplimente susțin sănătatea generală a creierului, inclusiv memoria, starea de spirit sau concentrarea?
AMEN: Mai mult de 90 la sută dintre oameni nu mănâncă cinci porții de fructe și legume pe zi. Am făcut un studiu care a arătat că 97 la sută dintre pacienții noștri erau deficitari în acizi grași omega-3. Și aproape 40 la sută dintre americani sunt deficitari în vitamina D. De aceea cred că aproape toată lumea trebuie să ia o multivitamină, ulei de pește și vitamina D. Dincolo de asta, suplimentarea trebuie să fie individualizată.
Din cercetările noastre, am ajuns la 16 tipuri diferite de creier. Fiecare tip beneficiază de diferite obiceiuri de viață și diferite suplimente alimentare.
De exemplu, dacă aveți probleme de atenție, s-ar putea să fiți de tipul 2. Trebuie să vă asigurați că dormiți și faceți exerciții fizice bune. Am putea sugera ceai verde, rhodiola, ashwagandha și ginseng.
Dacă sunteți un îngrijorat, s-ar putea să fiți de tipul 5. Ați putea beneficia de susținerea serotoninei și a stării de spirit cu șofran.
COOK: Spuneți-ne mai multe despre cele 16 tipuri de creier.
AMEN: Am învățat cu mult timp în urmă că nu există două persoane cu aceeași afecțiune psihiatrică care să fie exact la fel. Pe baza zecilor de mii de scanări ale creierului nostru, am început să corelăm anumite tipare cerebrale cu caracteristici mentale sau emoționale.
Am ajuns la cinci tipuri primare de creier: Tipul 1 este echilibrat, 2 este slab concentrat sau spontan, 3 este persistent, 4 este trist, iar 5 este anxios. Cele 11 tipuri rămase sunt combinații de două sau mai multe dintre aceste cinci tipuri primare. De exemplu, o persoană poate fi spontană și persistentă, slab concentrată și tristă, sau tristă și anxioasă.
Aceste tipuri de creier sunt determinate de un chestionar despre minte și emoții. Ele nu sunt la fel de fiabile ca și cum ai vedea scanarea SPECT a creierului, dar sunt cel mai bun lucru următor.
Am creat, de asemenea, un instrument online gratuit pentru ca oamenii să își poată determina tipul de creier atunci când nu au acces la imagistică. Acesta poate fi găsit la brainhealthassessment.com.
COOK: Există obiceiuri simple pe care le recomandați pentru a optimiza sănătatea creierului?
AMEN: Începeți fiecare zi prin a spune: „Astăzi va fi o zi minunată”. Asta îți programează mintea să caute de ce va fi o zi minunată. Apoi, când mergeți la culcare seara, gândiți-vă la ceea ce a mers bine. Asta îți va programa visele să fie mai pozitive.
Când oamenii mă întreabă care este cel mai mic lucru pe care îl pot face pentru a face cea mai mare diferență, le spun să urmeze acest mic obicei: Înainte de a face ceva, întrebați-vă: „Este acest lucru bun pentru creierul meu sau rău pentru creierul meu?”.
Încerc să îi fac pe oameni să își pună această întrebare de patru sau cinci ori pe zi. Dacă pot răspunde cu onestitate și dragoste, vor lua decizii mai bune.
COOK: Care este o capcană comună cu care se confruntă practicienii atunci când lucrează cu sănătatea creierului?
AMEN: Cea mai mare problemă pe care o văd este că practicienii vor presupune că o mărime unică se potrivește tuturor. Niciodată nu este așa. Unii oameni se descurcă bine cu Ritalin și alții nu. Unii oameni se descurcă bine cu șofranul, iar alții nu.
Două dintre instrumentele pe care le folosim la Amen Clinics pentru a înțelege fiecare pacient unic sunt scanările SPECT pentru a examina creierul și evaluarea sănătății creierului pentru a le clasifica caracteristicile emoționale.
Practicienii care doresc să facă evaluări ale sănătății creierului pentru pacienții lor pot folosi instrumentul nostru online. Iar dacă doresc să comande scanări SPECT pentru a evalua sănătatea creierului, există câteva opțiuni.
Deși scanările SPECT sunt disponibile în fiecare spital, utilizarea lor pentru sănătatea mintală nu este standard. Acest lucru va fi întâmpinat cu rezistență. Este mai bine să trimiteți pacientul la una dintre clinicile Amen sau la o clinică CereScan. Noi avem opt locații în Statele Unite, iar CereScan are 16 locații.
Oferim, de asemenea, un program de formare pentru ca practicienii să învețe metodele și strategiile pe care le folosim la Clinicile Amen. Este un curs de certificare pentru sănătatea creierului care oferă 50 de unități de credite de educație medicală continuă (EMC).
COOK: Care credeți că este viitorul sănătății creierului?
AMEN: În „The Structure of Scientific Revolutions”, Thomas Kuhn a explicat că revoluțiile în știință încep atunci când oamenii care sunt nemulțumiți de ceva vin cu o nouă metodă. Asta am făcut noi când am început să folosim scanările SPECT pentru imagistica creierului în domeniul sănătății mintale.
Următoarea fază este că toată lumea urăște ideea și o respinge. După aceea, pe măsură ce o nouă generație crește, începe să o accepte. În prezent, ne aflăm în aceste ultime două faze. Încă mă confrunt cu respingerea, dar din ce în ce mai mulți oameni încep să o accepte.
Cred că suntem în pragul unei revoluții în ceea ce privește sănătatea creierului. Am fost invitat la Casa Albă pentru a vorbi despre epidemia de opioide, reforma închisorilor și sănătatea mintală. Am fost întrebat: „Care este marea ta idee?” Am spus că trebuie să predăm sănătatea creierului peste tot unde se adună oamenii – biserici, școli, cartiere … peste tot.
Acesta poate crea o revoluție. Acesta este viitorul. Acesta este modul în care vom pune capăt bolilor mintale. n
.