Ce: Vulcan în stare de veghe care este cel mai înalt punct din Insulele Hawaii
Unde: La 35 de mile vest de Hilo, pe insula Hawaii
Voi fi martorul biodiversității uimitoare din Hawaii pe Maunakea, unul dintre singurele locuri de pe Pământ unde poți călători de la nivelul mării până la aproape 4.000 de metri într-un drum de două ore. Primii hawaiieni au numit mastodontul Maunakea, sau „muntele alb”, pentru zăpada care îi acoperă pantele largi în unele părți ale anului. Au trecut mai mult de 4.000 de ani de când Maunakea a erupt ultima dată, dar oamenii de știință prezic că ar putea redeveni activ în viitor.
Ca cel mai înalt punct nu doar din Hawaii, ci din întregul bazin al Pacificului, Maunakea are un rol important în comunitatea științifică, fiind un centru de observare astronomică. Din atmosfera uscată și lipsită de nori de pe Maunakea, este posibil să se observe galaxii la cele mai îndepărtate margini ale universului observabil. Vulcanul găzduiește mai mult de o duzină de telescoape masive din întreaga lume, ceea ce îl face cel mai mare observator de acest tip de pe planetă. (NOTĂ: Observatoarele nu sunt deschise publicului.)
Maunakea este considerat cel mai sacru dintre toți vulcanii din Hawaii și este cunoscut de hawaiieni ca fiind o regiune a zeilor. Din acest motiv și din motive de siguranță, vizitatorii sunt descurajați să călătorească dincolo de stația de informare a vizitatorilor (VIS) Maunakea. Aici puteți admira priveliștile impresionante de la 9.200 de metri sau puteți lua parte la programele de observare a stelelor, care se desfășoară pe tot parcursul anului (asigurați-vă că verificați site-ul VIS pentru informații privind programarea și condițiile de drum înainte de a vizita). Sau, obțineți experiența completă Maunakea alăturându-vă unei excursii de la o companie de turism autorizată, cum ar fi Mauna Kea Summit Adventures. De asemenea, puteți participa, în anumite nopți, la observarea remarcabilă a stelelor de pe țărm, în anumite stațiuni de pe coasta Kohala.