Amy Blakeway este conferențiar de istorie la Universitatea din Kent. Este interesată de puterea și politica din Scoția secolului al XVI-lea și este autoarea cărții „Regency in Sixteenth-Century Scotland”. În prezent locuiește în Canterbury, dar vine la Edinburgh ori de câte ori poate.
Pentru mai mult de jumătate din secolul al XVI-lea, Scoția a fost condusă de copii. Într-o epocă în care voința monarhului era axa pe care se învârtea viața politică, iar autoritatea acestuia era sursa întregii justiții, perioadele fără un conducător adult, cunoscute sub numele de minorități regale, erau într-adevăr vremuri periculoase. Desigur, copiii de șase zile sau de patru ani nu controlau de fapt țara, dar întrebarea cine ar trebui să guverneze în numele lor era una tensionată – iar persoana care răspundea la ea rareori mulțumea pe toată lumea. Contemporanii spuneau că Regenții „purtau persoana monarhului” – adică erau monarhul pentru acel moment. Acest control total asupra puterii regale făcea ca domnia lor să fie potențial periculoasă.
Din cauza unei preferințe pentru numirea moștenitorului adult al tronului ca regent, de obicei, regenții erau bărbați: șase din opt în secolul al XVI-lea. Cu toate acestea, femeile regente puteau fi numite prin testamentul soțului lor sau în cazul în care un monarh locuia în străinătate și avea nevoie să își delege puterea în timpul absenței sale. Este ceea ce s-a întâmplat în 1554: Maria, regina Scoției locuia în Franța și, întrucât era logodită cu moștenitorul francez al tronului, așa va fi în viitorul apropiat. Pretinzând că (la puțin peste 11 ani) era acum adultă, Maria a ordonat ca James Hamilton, conte de Arran, să îi cedeze regența mamei sale, Marie de Guise. Din moment ce planul a fost de fapt pus la cale de puternicul Henri al II-lea al Franței, scoțienii nu au avut de ales decât să fie de acord.
Marie de Guise a călcat pe urmele altor soții și mame Stewart din secolul precedent, cum ar fi Ioana Beaufort, mama lui Iacob al II-lea, și Maria de Gueldres, mama lui Iacob al III-lea. Între 1513 și 1514, Margaret Tudor, sora mai mare a lui Henric al VIII-lea al Angliei și văduva lui Iacob al IV-lea, a fost regentă pentru fiul ei, Iacob al V-lea – și-a pierdut puterea când s-a recăsătorit, ceea ce a însemnat că a trecut sub controlul legal al noului ei soț. Dar Marie de Guise a fost diferită: toți acești regenți au fost întotdeauna doar conducători temporari, care urmau să cedeze puterea atunci când copilul lor devenea major. Întrucât Maria va rămâne în Franța cu soțul ei, Marie de Guise a fost un nou tip de regentă, un conducător permanent în numele unui monarh perpetuu absent.
În ciuda anxietății larg răspândite cu privire la femeile conducătoare, o regină descendentă a fost o alegere sănătoasă ca regentă pentru simplul motiv că își iubea copiii. Shakespeare nu l-a scris pe Richard al III-lea într-un vid și teama că un unchi ambițios va lua o foaie din cartea lui Richard al III-lea, își va ucide nepotul și va fura coroana, a fost frecvent exprimată. În schimb, se presupunea că o mamă își va proteja copiii – iar femeile regente au manipulat această retorică în avantajul lor, poate niciodată mai abil decât Catherine de Medici, regentă pentru tânărul ei fiu Charles al IX-lea al Franței.
Cu toate acestea, reginele-mame nu erau definite doar prin genul lor. Naționalitatea lor a pus probleme pentru candidatura lor ca regentă. Ecaterina de Medici era italiană. Margaret Tudor era englezoaică, iar Marie de Guise însăși era franțuzoaică. Putea o femeie născută în străinătate să aibă cu adevărat la inimă interesele Scoției? Pentru Marie de Guise, amestecul de gen și naționalitate s-a combinat cu ingredientul extrainflamabil al tensiunii religioase într-un cocktail letal care, în cele din urmă, a cauzat căderea ei.
În mod ironic, având în vedere că Marie își va sfârși viața ca fața urâtă a puterii franceze în Scoția, în Franța ea ar fi fost privită ca fiind ușor străină. Tatăl ei, Claude, Duce de Guise, era unul dintre Principele Străin (Principele Străin) de la curtea franceză – acest titlu denota apartenența la o dinastie suverană independentă. Ei erau descendenții Ducilor independenți de Lorena, ale căror pământuri vor fi încorporate în Franța abia în secolul al XVIII-lea.
Marie a ajuns în Scoția în 1538 pentru a se căsători cu Iacob al V-lea – a fost a doua căsătorie pentru amândoi. El fusese căsătorit anterior cu Madeline, fiica bolnăvicioasă a lui Francois I. De fapt, Marie a participat la căsătoria lor la Paris, însoțită de primul ei soț, Louis, duce de Longueville.
În calitate de regină consoartă, ea a adus un capital cultural considerabil în Scoția, corespondând cu rudele din Franța pentru a aranja ca meșteșugarii să vină și să remodeleze palatele regale, și asigurând know-how tehnic pentru proiectele miniere scoțiene. Referirile la „carul” ei sugerează că este posibil ca ea să fi fost proprietara primelor, sau cel puțin a uneia dintre primele trăsuri din Scoția. De asemenea, ea și-a îndeplinit principala sarcină ca regină consoartă: să rămână însărcinată și să producă copii, de preferință de sex masculin, deși, din păcate, cei doi băieți pe care i-a avut în 1540 și 1541 nu au trăit decât puțin timp.
Cu alte cuvinte, Marie de Guise a fost o regină consoartă model, dar nu există dovezi care să sugereze că a căutat influența politică. După ce Iacob al V-lea a murit în 1542, nimeni nu a sugerat ca văduva sa să devină regentă: Treaba Mariei de Guise a fost să o crească pe noua regină.
Aceasta ridică o întrebare interesantă: cum a trecut Guise de la o soție regală aparent apolitică în 1542 la a deveni regentă și a conduce Scoția?
Procesul a început în 1544, când ea și un grup de nobili nemulțumiți de regentul Arran, au propus o schemă ca ea să împartă puterea cu acesta. În mod nesurprinzător, acesta a respins propunerea și, timp de câteva luni, Marie de Guise a încercat să conducă un guvern alternativ. Totuși, acest lucru a eșuat – chiar și englezii, cu care scoțienii se aflau în război, au fost reticenți în a negocia cu ea. Ea și Arran s-au împăcat până în toamnă și se pare că au reușit să aibă un fel de relație de lucru până când aceasta a preluat puterea în 1554.
Chiar și atunci când Guise a făcut parte din regimul lui Arran, faptul că ea controla o treime din pământurile coroanei i-a pus probleme regentului. Veniturile coroanei au fost reduse, iar o sursă rivală de patronaj avea potențialul de a-i știrbi sprijinul. Cu toate acestea, ea s-a bucurat de încrederea regelui Franței, iar în războiul în curs de desfășurare împotriva englezilor sprijinul francez a fost crucial. Acesta a crescut după 1548, când Tratatul de la Haddington dintre Franța și Scoția a promis sprijinul francez pentru efortul de război și a aranjat căsătoria Mariei cu Delfinul Francois. Acest tratat a însemnat că Maria va fi absentă din Scoția în mod permanent și astfel a creat circumstanțele care au evoluat în cele din urmă pentru ca Guise să devină regentă.
Mulți istorici identifică vizita Mariei de Guise în Franța din august 1550 până în noiembrie 1551 ca fiind un alt moment cheie în ascensiunea ei treptată la regență. Însoțită de mulți nobili scoțieni, Guise a jucat cu siguranță un rol central în viața curții franceze în această perioadă și a negociat continuarea sprijinului francez pentru Scoția. Cu toate acestea, ceea ce este mai puțin clar este dacă aceste negocieri au inclus discuții despre posibilitatea ca ea însăși să devină regentă și, în acest caz, dacă Guise însăși a sosit în Franța pregătită să discute acest lucru, sau dacă acest lucru a apărut în timpul conversațiilor.
După ce a ajuns înapoi în Scoția, totuși, doar schimbarea rapidă a situației internaționale de la sfârșitul anului 1553 a făcut ca posibilitatea ca Guise să devină regentă să devină o realitate. Urcarea Mariei Tudor pe tronul Angliei a însemnat întărirea marilor rivali ai Franței, Habsburgii, rudele materne ale Mariei Tudor și familia din care aceasta își căuta un soț. Scoția trebuia să fie legată mai bine de Franța și, după luni de negocieri intense, Arran a fost de acord să renunțe la regență.
Dușmanii lui Mary vor susține mai târziu că ea a subminat ceremonia care a numit-o regentă, purtând coroana care aparținea fiicei sale – și că, pentru a înrăutăți lucrurile, reprezentantul regelui francez a fost cel care i-a pus-o pe cap. John Knox, rivalul ei înverșunat, a remarcat că a o vedea pe Maria încoronată în acest fel era „o priveliște la fel de plăcută (dacă oamenii ar avea ochi) ca și cum ai pune o șa pe spatele unei vaci indisciplinate”. Însă, nu există nicio dovadă care să confirme această poveste, iar singurii autori care o menționează nu se aflau la Edinburgh când Guise a devenit regentă. Este mult mai probabil că aceasta a fost fie o invenție, fie o manipulare intenționată a faptului că coroana a fost mutată din fața lui Arran în fața lui Guise pentru a simboliza transferul de putere. Această poveste a fost concepută pentru a semnala ambiția periculoasă a lui Guise și astfel că ea era periculos de nepotrivită pentru a guverna.
Cu toate acestea, în cei șase ani de regență, ea și-a luat în serios îndatoririle de regentă. De exemplu, ea a ținut numeroase justice ayres – curți de justiție peripatetice care se deplasau prin Scoția – acest lucru a fost deosebit de semnificativ deoarece împărțirea justiției era înțeleasă ca fiind unul dintre aspectele cheie pentru a fi un bun conducător.
Chiar și așa, până în 1555, realitatea unei regine absente și a unui regent francez care numea consilieri francezi în posturi cheie începea să muște din plin. Parlamentul a adoptat un act prin care se plângea că mulți scoțieni au fost „speiking aganis the quenis grace and sawing evill brute anent the Maist Christin King of Frances subjectis send in this realme for the commoun weill” și stabilind pedepse grele pentru cei care se opuneau. În octombrie 1557, nobilimea a refuzat ordinele lui Guise de a invada Anglia – au susținut că acest lucru nu era în interesul Scoției, ci doar o încercare de a-i mulțumi pe francezi. John Knox a relatat că Guise a fost furioasă, dar alte dovezi arată că ea și nobilimea au reușit să refacă relațiile și au rămas în relații de prietenie pentru încă un an. Când au abandonat-o și au explicat publicului din Scoția și potențialilor aliați din străinătate de ce se împotriveau regentului lor numit în mod legal, nobilii au invocat preocupările lor religioase, dar, mai ales, teama lor de faptul că guvernarea franceză ar putea răsturna legile scoțiene și de o eventuală cucerire a Scoției de către francezi.
A fost oare ceva adevărat în acest lucru? Marie a negat întotdeauna. Cu toate acestea, ea numise oficiali francezi de încredere în roluri importante în Scoția. De asemenea, ea a văzut uneori Scoția ca pe o țară care trebuia schimbată, iar odată i-a scris fratelui ei: „Dumnezeu știe… ce viață duc. Nu este puțin lucru să aduci o națiune tânără la o stare de perfecțiune’.
Din septembrie 1558 încoace, partidul protestant în creștere din Scoția a devenit din ce în ce mai vocal. Dar abia în mai 1559 acest lucru s-a transformat într-o rebeliune violentă împotriva regentului – și chiar și după aceea, a fost nevoie de multe luni de compromisuri temporare pentru ca nobilii cheie să părăsească Guise. Istoria Reformei în Scoția a lui John Knox este una dintre cele mai importante surse pe care le avem pentru această perioadă. Cu toate acestea, faptul că a fost absent din Scoția în cea mai mare parte a regenței lui Guise, combinat cu interesul său personal evident în evenimentele pe care le-a discutat, o face, de asemenea, una dintre cele mai problematice. Atitudinea sa față de Marie de Guise poate fi descrisă doar ca fiind veninoasă. De exemplu, el a susținut că Marie de Guise i-a convins pe reformatori să fie de acord cu căsătoria Mariei cu Delfinul. Odată ce aceștia au fost de acord, ea „a început să scuipe și mai mult și să dezvăluie veninul latent al inimii sale de jos”. Când Arhiepiscopul de St Andrews l-a executat pe reformatorul Walter Milne, Knox a spus că Guise „ca o femeie născută să disimuleze și să înșele” a fost atât de convingătoare când a susținut că nu a avut cunoștință de execuție, încât protestanții, „fără să bănuiască faptul că regina a consimțit la această crimă”, au continuat să îi ceară sprijinul.
Nevoia lui Knox de a justifica rebeliunea pe care a încurajat-o împotriva Mariei de Guise l-a determinat să o portretizeze ca pe o răufăcătoare periculoasă, o femeie franceză, catolică, condusă de ambiție, ceea ce a determinat-o să mituiască, să înșele și să corupă pe cei pe care îi întâlnea. Este imposibil de știut care dintre aceste preocupări i-a determinat pe supușii ei să se ridice împotriva ei în rebeliune, dar, este clar că, până în 1559, exercitarea puterii a transformat-o pe această regină consoartă, cândva conformistă, într-o femeie foarte periculoasă într-adevăr.
.